Sacramento Kings edzője, Luke Walton egy polgári perrel és egy közös liga-csapat vizsgálattal néz szembe a Spectrum SportsNet korábbi riportere, Kelli Tennant szexuális támadás és szexuális zaklatás miatt. Tennant a múlt héten perelte be a 39 éves edzőt a Los Angeles-i Legfelsőbb Bíróságon. Azt állítja, hogy Walton 2014-ben szexuálisan zaklatta őt, majd később is zaklatta, amíg a Lakers edzője volt. Walton ügyvédje kategorikusan tagadja Tennant állításait, és “opportunistaként, nem pedig áldozatként” utasítja el a nőt.”

Az NBA és a Kings eközben közös vizsgálatot indított. A vizsgálat megpróbálja megállapítani, hogy a bizonyítékok alátámasztják vagy cáfolják-e Tennant vádjait. Az elemzés során a liga valószínűleg azt is megvizsgálja majd, hogy a Kings és Walton előző két NBA-s munkaadója – a Los Angeles Lakers és a Golden State Warriors – mennyire tudott, vagy kellett volna tudnia Walton és Tennant vonatkozó ügyeiről.

Tennant felkavaró ábrázolása arról, ami szerinte történt

A 31 éves Tennant a USC korábbi röplabdázója, aki műsorvezetői karrierje során az ESPN, a Fox Sports és a Spectrum SportsNet regionális sporthálózatnál dolgozott, amely többek között a Lakers, a Los Angeles Galaxy és a Los Angeles Sparks mérkőzéseit közvetíti. Tennant azt mondja, hogy évek óta ismeri Waltont és Walton feleségét, Bre Ladd Waltont. Tennant és Ladd Walton mindketten kiváló röplabdázók.

Nagyjából öt évvel ezelőtt Tennant megkérte Waltont, hogy írjon előszót az Átmenet című könyvéhez: Minden sportoló útmutatója a sport utáni élethez. Tennant úgy gondolta, hogy Walton megfelelő író lenne, mert “mentorának és barátjának” tartotta. Walton hátterét tematikusan is relevánsnak tartotta a könyve szempontjából. Walton az NBA-ben eltöltött 10 szezon után edzői karrierbe kezdett. Walton beleegyezett, és megírta az előszót. A könyv 2014 júliusában jelent meg.

Később, 2014-ben, amikor Walton a Warriors segédedzője volt, Tennant azt mondja, hogy ő és Walton megegyeztek, hogy találkoznak. A tervezett találkozóra Los Angelesben került sor, amikor a Warriors a Lakers ellen játszott. Tennant ábrázolása szerint felvette a kapcsolatot Waltonnal, és közölte vele, hogy hálája jeléül szeretne átadni egy példányt az Átmenetből. Tennant azt állítja, hogy Walton beleegyezett a találkozóba. Azt állítja, hogy a férfi a Santa Monica-i Casa Del Mar Hotelbe irányította, hogy találkozzon vele. Walton elmagyarázta, hogy a Warriors abban a szállodában szállt meg. Tennant emlékszik, hogy Walton azt is mondta neki, hogy a földszinti előcsarnokban találkozik vele.

Amikor Tennant megérkezett az autójával, azt mondja, hogy észrevette Waltont, aki a szálloda bejárata előtt állt. Tennant emlékszik, hogy odahajtott Waltonhoz, és átadta neki a könyve egy példányát. Ezután távozni szándékozott, és búcsúzni kezdett Waltontól. Walton azonban nem akarta, hogy elmenjen. Ahogy Tennant az interakciót ábrázolja, Walton egyenesen arra kérte, hogy parkoljon le az autójával, hogy aztán a szállodában találkozhassanak. Tennant ekkor leparkolt, odament Waltonhoz, majd ketten együtt bementek a szállodába.

Tennant elmondta, hogy megdöbbent, amikor Walton nem állt meg vele beszélgetni az előcsarnokban, hanem továbbment a liftek felé. Tennant szerint megkérdezte Waltont, hogy mit csinál. A férfi állítólag azt válaszolta, hogy nem igazán tud beszélgetni az előcsarnokban, mert a Warriors játékosai ott lehetnek. Nem világos, hogy a csarnokban tartózkodó játékosok miért zavarták volna Walton és Tennant beszélgetését azon a helyen.

Walton, ahogy Tennant elmesélte, biztosította őt, hogy ne aggódjon. Azt mondja, azt mondta neki: “Minden rendben van. Gyere fel. Én vagyok az.” Tennant elmagyarázza, hogy tekintettel arra, hogy Walton nős volt, gyerekekkel, és tekintettel arra, hogy a férfi régi mentora és barátja volt, nem tartott attól, hogy Walton bármi helytelent tenne, nemhogy erőszakoskodna.

Tennant ezután Waltonnal együtt elment a szállodai szobájába. Miután beléptek a szobába, Tenant úgy emlékszik, hogy apró beszélgetésbe elegyedett Waltonnal a könyvéről, a karrierjéről és a családjaikról. Ezután drámai változásra emlékszik az interakciójukban. “Hirtelen és a semmiből” – állítja Tennant panasza – a 180 centiméter magas, 235 kilós Walton az ágyra szorította őt, úgy, hogy a csípője és a lábai megakadályozták, hogy megmozduljon. Tennant azt állítja, hogy Walton ezután erőszakkal megcsókolta az arcát, a nyakát és a mellkasát, valamint tapogatta a mellét és az ágyékát. Tennant azt állítja, hogy többször kiabált Waltonnak, hogy “hagyja abba”, de Walton felváltva figyelmen kívül hagyta és kinevette a könyörgéseit. Sikertelenül próbált kiszabadulni Walton szorításából. Walton, Tennant kitart amellett, hogy válaszul csak fokozta a támadást, és erekcióját a nő lábához dörzsölte.

Walton végül elengedte Tennantot, aki felállt az ágyról. Tennant azonban azt állítja, hogy ezután Walton is leugrott az ágyról. Ismét megragadta őt, és akarata ellenére megcsókolta, mielőtt másodszor is elengedte. Miközben elmenekült a szállodai szobából, Tennant úgy emlékszik, hogy Walton zavartan azt mondta neki: “Jó újra látni téged.”

Tennant nem értesítette a bűnüldöző szerveket az esetről, de úgy emlékszik, hogy a hozzá közel álló személyeknek mesélt róla. Ezt követően Tennant többször is találkozott Waltonnal szakmai keretek között. A Lakers 2016 áprilisában szerződtette Waltont vezetőedzőnek. Amikor Walton üdvözölte Tennantet – aki élő stúdióműsorokat vezetett a Lakers-meccseken, és a Lakers meccsek előtti és utáni tudósításaiban is közreműködött -, a nő elmondása szerint “megpróbálta ráerőltetni magát” “egy nagy öleléssel vagy csókkal”. Tennant állítása szerint Walton ezt azért tette, hogy “egyértelmű üzenetet közvetítsen”, hogy “uralkodhat és irányíthatja” őt, és hogy “ő az övé, akire bármikor ráteheti a kezét, amikor csak akarja.”

Tennant felidéz egy konkrét interakciót Waltonnal 2017. május 24-én, szerdán. Egy jótékonysági rendezvényen, ahol Walton és a Lakers-tulajdonos Jeanie Buss is tiszteletét tette volna, Tennant feladata volt, hogy köszöntse és interakcióba lépjen Waltonnal. Amikor Walton megérkezett, a férfi állítólag “nagyon lassan és kihívóan fel-le nézett, trágár gurgulázó hangokat adott ki felé kéjes módon, és megjegyezte: “Mmmm… megölsz ebben a ruhában!””. Tennant azt is állítja, hogy Walton “agresszív ölelést kényszerített rá, csókokat nyomott az arcára, és a testét az övéhez dörzsölte.”

Tennant részletezte ezeket az állításokat mind a múlt héten Los Angelesben tartott sajtótájékoztatóján, mind a bírósági panaszában, amelyet az ügyvédei, Garo Mardirossian és David deRubertis írtak.

Tennant több alapon perli Waltont – és másokat is

Tennant nemcsak Waltont, hanem meg nem nevezett alperesek egy csoportját is beperelte. Ezek az alperesek “John Does” néven szerepelnek. Tennant ügyvédei azt mondják, hogy megpróbálják majd módosítani a keresetét, és azonosítani ezeket a többi alperest, amint kiderül a nevük és a munkakörük.

Szóval kik ezek?

A legvalószínűbb, hogy Tennant Walton munkáltatóit és feletteseit kívánja megnevezni abban az időszakban, amikor állítólag Walton kárt okozott neki. Waltont azzal vádolják, hogy bántalmazta Tennantet, amíg segédedző volt a Warriorsnál. Elképzelhető, hogy Tennant keresetét úgy módosítják, hogy a Warriors, Steve Kerr edző és Bob Myers általános igazgató is vádlott-társként szerepeljen benne. Tennant azzal érvelne, hogy a csapat és Walton felettesei közvetett felelősséggel tartoznak a kártékony cselekedeteiért. Másképp fogalmazva, Tennant azt állítja, hogy a Warriors gondatlanul járt el Walton felvétele és felügyelete során, különösen akkor, amikor Walton a munkakörében járt el. Az a tény, hogy az állítólagos támadás akkor történt, amikor Walton a Warriors által biztosított szállodában tartózkodott, arra utalhat, hogy a szállodán belüli tevékenységei végső soron a csapat felügyelete alá tartoztak.

A Lakers és a csapat különböző vezetői, akik felügyelték Waltont – köztük Magic Johnson korábbi kosárlabdaelnök, Rob Pelinka általános igazgató és Mitch Kupchak korábbi általános igazgató – szintén potenciális vádlottak lehetnek. Tennant ragaszkodik ahhoz, hogy Walton többször zaklatta őt, miután átvette a Lakers edzői posztját. A Spectrum SportsNet 50%-os Lakers-tulajdonlása szintén releváns lehet, ha Tennant azzal érvel, hogy a csapat munkáltatójával való kapcsolata hozzájárult az ellenséges környezet kialakulásához. Végül Tennant megpróbálhatja az NBA-t is alperesként felhozni. Tennant azzal érvelhet, hogy a liga nem tartotta vissza megfelelően az edzőket a helytelen magatartástól. Az NBA-t beperelő Tennant egyik nehézsége az, hogy Walton nem az NBA alkalmazásában állt. Őt különálló tulajdonú NBA-franchise-ok foglalkoztatták.

Azzal, hogy Tennant ügyvédei egyelőre nem nevezik meg az alpereseket, remélhetik, hogy azok megpróbálnak pénzügyi megegyezésre jutni vele, mielőtt még hozzáadnák őket a perhez.

Tennant panaszában a kaliforniai törvények alapján hat követelést állít: szexuális támadás; szexuális erőszak; nemi erőszak; a Ralph-törvény (egy kaliforniai polgárjogi törvény, amely biztosítja, hogy a személyek nemükön alapuló erőszak vagy fenyegetés nélkül élhetnek) megsértése; testi sértés és testi sértés. Ezek az állítások együttesen pénzbeli kártérítést követelnek, ha az alperes nem kívánt szexuális kapcsolatot létesít egy másik személlyel, és ha az alperes nemi alapon erőszakkal fenyegetőzik. Tennant felhívja a figyelmet a szállodában történt állítólagos 2014-es incidensre és a Lakers jótékonysági rendezvényén történt állítólagos 2017-es incidensre. Tennant ragaszkodik ahhoz, hogy Walton állítólagos tettei következtében sérüléseket, mentális szenvedést, érzelmi stresszt és gazdasági/karrierbeli károkat szenvedett.

Walton ügyvédje visszavág

A Walton ügyvédje, Mark Baute nyilatkozatában “felháborítónak” és “bizonyítékok teljes hiányától” szenvedőnek nevezi Tennant állításait. Baute kitart amellett, hogy Tennant és az ügyvédei “nyilvános cirkuszt” próbálnak kreálni, hogy ártanak Walton hírnevének, és nyomást gyakoroljanak rá, hogy fizesse ki Tennantot és az ügyvédeit. Baute azt állítja, hogy ő és Walton “nem fogják ezt az ügyet a médiában tárgyalni, és egy fillért sem fognak nekik fizetni.”

Ha Baute neve ismerősen cseng, az azért lehet, mert sikeresen képviselte Derrick Rose-t a vádakkal szemben, hogy Rose szexuális erőszakot követett el.

Nem büntetőügy

Tennant a tények ábrázolása az ő verziója az eseményekről. Walton ügyvédje természetesen ragaszkodik ahhoz, hogy ez az ábrázolás teljesen hamis, és peres zsarolásnak minősül.

Ha azonban egy pillanatra feltételezzük, hogy Tenant állításai pontosak, akkor Walton valószínűleg több bűncselekményt is elkövetett volna. Ezek közé tartozik a szexuális bántalmazás, amely bűncselekménynek minősíti egy másik személy intim részének szexuális kielégítés céljából történő, beleegyezés nélküli megérintését, valamint a hamis fogva tartás, amely bizonyos helyzetekben bűncselekménynek minősíti egy másik személynek a beleegyezése nélküli lefogását és fogva tartását.

Walton azonban szinte biztosan nem fog büntetőeljárást indítani.

Először is, a hihető büntetőjogi vádak elévülési ideje valószínűleg már lejárt. Kaliforniában az ügyészeknek általában a bűncselekmény elkövetésétől számított három éven belül kell vádat emelniük a vádlott ellen, ha az ezzel járó bűncselekmény vádja kevesebb mint nyolc év börtönnel büntethető. Az olyan bűncselekmények, mint a szexuális erőszak és a hamis fogva tartás, nyolc évnél kevesebbel büntethetők. Ugyanez igaz a nemi erőszak kísérletére és más elképzelhető bűncselekményekre is.

Még ha a vonatkozó bűncselekmények elévülési ideje még nem is járt le, a bűnüldözésnek logisztikai nehézségekkel kellene szembenéznie egy öt évvel ezelőtt egy szállodai szobában történt állítólagos szexuális incidens kivizsgálása során. Walton ellen csak akkor emelnének vádat, ha az ügyészek úgy gondolnák, hogy minden kétséget kizáróan bizonyítani tudják, hogy bűncselekmény történt.

Előre nem világos, hogy Tennant rendelkezik-e megerősítő bizonyítékokkal. A panaszában az áll, hogy “bizonyos embereknek” bízott meg. Ez arra utal, hogy lehetnek tanúk, akikkel Tennant az állítólagos incidens után beszélt. Az is lehetséges, hogy Tennant olyan sms-eket és e-maileket küldött az állítólagos incidens után, amelyek segíthetnek neki az elbeszélése megalapozásában. Hasonlóképpen, Walton kommunikálhatott másokkal személyesen, telefonon vagy online Tennantről olyan módon, amely alátámasztja vagy cáfolja az állításokat.

Mégis, az idő múlását figyelembe véve, nem valószínű, hogy elegendő bizonyíték áll rendelkezésre a vádemeléshez. Az, hogy léteztek-e valaha is szövegek és e-mailek, nem világos, mint ahogy az sem, hogy 2019-ben még mindig léteznek-e.

A 2014-es biztonsági felvételek a Casa Del Mar Hotelben hasznosak lehetnek, különösen, ha a kérdéses napon a Walton szobája közelében lévő szálloda folyosójáról látható tevékenységet mutatnak. A szállodák azonban általában csak hetekig vagy hónapokig őrzik meg a biztonsági felvételeket. Nem valószínű, hogy a biztonsági felvételek még mindig léteznek. Hasonlóképpen, mivel az állítólagos incidens egy hálószobában történt, nincs más szemtanú. Az sem világos, hogy a szálloda személyzete emlékezne-e egyáltalán arra, hogy Walton a szállodában járt, nemhogy arra, hogy Tennant mellett sétált volna.

Az NBA-t érintő ügy

Az NBA és a Kings, amely április 15-én alkalmazta Waltont, komolyan fogja venni Tennant állításait. Ha Tennant igazat mond, az azt sugallná, hogy ellenséges környezet áldozata lett, miközben egy NBA-csapatról tudósított, és félt jelenteni, hogy egy NBA-edző bántalmazta őt, mert félt attól, hogy ez a felfedés milyen hatással lenne a karrierjére.

Ezt szem előtt tartva Tennant a panasza egy részét annak szenteli, hogy bírálja a nőkkel való bánásmódot az NBA-ben. Azt írja: “Mint oly sok más iparágban, Hollywoodtól a politikáig, a nőknek az NBA-vel kapcsolatban álló nőknek is sokáig csendben kellett elszenvedniük a nemi visszaélések és a szexuális kizsákmányolás megaláztatásait a híres, gazdag és befolyásos férfiak részéről. A hatalmas hírnév, pénz és hatalom által támogatva, és egy olyan kultúra által motiválva, amely tolerálja a nőgyűlölő nemi előítéleteket, túl sok férfi a profi kosárlabdában úgy gondolja, hogy hírneve, gazdagsága és hatalma feljogosítja és feljogosítja őket arra, hogy szexuálisan kihasználják és megalázzák a nőket, amikor csak akarják.”

Tennant panaszában nem említi a Dallas Maverickst. Tennant azonban hét hónappal azután nyújtotta be keresetét, hogy az NBA bejelentette a Mavericks ellen szexuális zaklatás és ehhez kapcsolódó munkahelyi visszaélések miatt indított vizsgálat eredményeit.

Az NBA számos lépést tett a nemek közötti egyenlőséggel és a nőkkel való bánásmóddal kapcsolatos aggályok kezelése érdekében. Adam Silver, az NBA biztosa például sürgette a csapatokat, hogy dolgozzanak ki olyan munkahelyi irányelveket, amelyek tiszteletteljesebb és megfelelőbb viselkedéshez vezetnek. Az ajánlott irányelvek között szerepelnek a helytelen viselkedés áldozatainak jobb bejelentési eljárásai és az anonim munkahelyi kultúra felmérések.

Silver emellett agresszívan szorgalmazta, hogy a nőknek több lehetőségük legyen magas rangú pozíciókat szerezni a csapatoknál. Az elmúlt években több nőt is alkalmaztak segédedzőként, köztük Nancy Liebermant (korábban a Kingsnél), Natalie Nakase-t (Los Angeles Clippers) és Becky Hammont (San Antonio Spurs). Emellett a liga sokszínűségről és befogadásról szóló nyilatkozata leszögezi, hogy a kosárlabda “olyan sport, amely túllép a kultúrán, fajon, nyelven, nemen és társadalmi-gazdasági szinteken”. A liga továbbá a Nemzeti Kosárlabdajátékosok Szövetségével együttműködve olyan irányelveket dolgozott ki, amelyek a nők elleni erőszak ellen küzdenek – többek között a kollektív szerződés F. mellékletében található, a családon belüli erőszakra, szexuális erőszakra és gyermekbántalmazásra vonatkozó irányelveket.

NBA, Kings partnerek az állítások kivizsgálásában: mi várható

Az NBA és a Kings közös vizsgálatot indított a Walton elleni állítások ügyében. Az NBA erőfeszítéseit Elizabeth Maringer, a New York déli körzetének korábbi helyettes államügyésze vezeti majd. Maringer a liga integritásért és vizsgálatokért felelős vezető alelnöke és általános jogtanácsos-helyettese. A Kings a maga részéről Sue Ann Van Dermyden-t és Jennifer Doughty-t bízta meg a vizsgálat saját részének vezetésével. Mindketten tapasztalt ügyvédek, akik nagy tapasztalattal rendelkeznek a munkajog és a munkahelyi vizsgálatok terén. Ezek az ügyvédek kiválóan képzettek, és valószínűleg minden követ megmozgatnak majd.

A vizsgálat hetekig vagy hónapokig tarthat, és a potenciális tanúk széles körének kihallgatását foglalja magában.

A nyomozók kezdetben azt fogják követelni, hogy beszéljenek Waltonnal. Azt akarják majd, hogy mindent elmondjon a Tennant-tel való kapcsolatáról – beleértve azt is, hogyan kezdődött a kapcsolat, hogy a kapcsolat inkább barátság vagy mentorálás volt-e, és hogy ő és Tennant valaha is szexuális kapcsolatot vagy romantikus tevékenységet folytattak-e.

Waltonnak együtt kell működnie a vizsgálat során, különben elveszítheti az állását, és NBA-fegyelemmel kell szembenéznie. Bár Walton munkaszerződése a Kingsszel nem nyilvános, valószínűleg tartalmaz olyan szöveget, amely megköveteli tőle, hogy együttműködjön a csapat vizsgálataiban. Hasonlóképpen, a liga alapszabályának több rendelkezése is a tárgyra vonatkozik Az egyik a 35A cikkely, amely felhatalmazza Silvert, hogy határozatlan időre felfüggesszen egy edzőt, és 1 millió dollárig terjedő pénzbírsággal sújtsa, ha a megbízott az NBA-re károsan viselkedik.

Waltonnak nincs alkalmazható Ötödik Kiegészítés szerinti joga az önvádaskodás ellen egy magánjellegű munkahelyi vizsgálat keretében. Mint fentebb említettük, rendkívül valószínűtlen, hogy Walton ellen büntetőeljárás indul Tennant állításai miatt. De még ha ilyen vádemelés lehetséges is lenne, az önvádra vonatkozó Ötödik Kiegészítés szerinti önvádra vonatkozó jog nem lenne alkalmazható egy magánjellegű munkahelyi környezetben.

Ha Walton nem hajlandó válaszolni az NBA vagy a Kings kérdéseire, akkor az ok nélküli elbocsátás és a határozatlan idejű felfüggesztés lehetőségével kellene szembenéznie. Másrészt, ha Walton együttműködik, és olyan információkat tár fel, amelyek Tennant polgári perében őt károsíthatják, Tennant ügyvédei kérhetik az NBA és a Kings vizsgálati anyagainak beidézését. Mindkét esetben van némi kockázat.

Az NBA és a Kings azt is követelheti, hogy Walton adjon át minden olyan releváns szöveges üzenetet, e-mailt és egyéb dokumentumot, amely fényt deríthet a Tennant-tal való interakcióira. Ehhez az NBA közvetlenül a Warriorstól és a Kingstől kérhetne elektronikus információkat. Ha ezeknek a csapatoknak a szerverei még mindig tartalmazzák a 2014 és 2017 közötti e-mailek másolatait, akkor az NBA át akarhatja tekinteni Walton munkahelyi e-mailjeit. Hasonlóképpen, ha Walton a csapat által biztosított telefont használta, a liga kérhetné a híváslistákat és az SMS-eket.

Az NBA kérhetné azt is, hogy beszéljen a Warriors és a Lakers alkalmazottaival – beleértve a csapat vezetőit és játékosait -, hogy felmérje, emlékeznek-e arra, hogy Walton hogyan érintkezett Tennant-tel. Nyilvánvalóan több év telt el, így lehetséges, hogy nem maradtak megbízható visszaemlékezések. De ha Walton beszélt az edzőkkel és a játékosokkal Tennantről, különösen mivel ő írta az előszót a könyvéhez, akkor logikus, hogy lehetnek olyan tanúk, akik emlékeznek arra, amit megosztott vele.

A Warriors és a Lakers alkalmazottaival folytatott interjúk során arról is kérdezhetnek, hogy Walton általában hogyan viszonyul a nőkhöz. Walton gyakran megöleli és/vagy megcsókolja a nőket, akiket üdvözöl, ahelyett, hogy kezet rázna velük, vagy másképp és szexualizáltabb módon bánt Tennant-tel?

A vizsgálat arra a két napra is összpontosít majd, amely a legnagyobb figyelmet kapta Tennant panaszában: a 2014-es napra, amikor állítása szerint Walton szexuálisan bántalmazta őt, és a 2017-es napra, amikor “fel-le nézett rá”, illetlen megjegyzéseket tett, megcsókolta és a testéhez dörgölődött. A nyomozók tudni akarják, hogy Walton szokatlanul viselkedett-e a 2014-es napon, különösen azután az időpont után, amikor Tennantot a szállodai szobájában látta volna. Továbbá, tekintettel arra, hogy a Lakers jótékonysági rendezvényén több ember vett részt, lehetséges, hogy a szemtanúk emlékeznek arra, hogy Walton hogyan üdvözölte Tennant – különösen, ha ez az üdvözlés olyan szexuális töltetű volt, mint ahogy Tennant emlékszik.

A nyomozók arra is törekedhetnek, hogy beszéljenek Tennant-tel. A kérés nem feltétlenül lenne egyszerű, mivel Tennant készen áll arra, hogy peréhez NBA-csapatokat és csapatvezetőket is hozzátegyen. A nyomozók és Tennant közötti bármilyen beszélgetést ezt a dinamikát szem előtt tartva kellene lefolytatni. Ez korlátozhatja a beszélgetés módját és a Tennant és a nyomozók által megosztott információk mértékét.

Fura helyzetben van a Kings

A Kings kellemetlen helyzetben van a vádakkal kapcsolatban. A csapat csak néhány hete alkalmazza Waltont. A Kings illetékesei nem igazán ismerik őt, különösen annak fényében, hogy Walton korábbi kapcsolatai játékosként és edzőként – és a Hall of Famer Bill Walton fiaként – nem fedték egymást az NBA-csapatokkal. Egyetlen kivétel, hogy a Kings általános igazgatója, Vlade Divac együtt játszott Waltonnal a Lakersben, bár ez csak egy szezonra volt elég, még 2004-05-ben.

A Kingsszel szemben feltehető egy kritikus kérdés, hogy vajon megfelelő körültekintéssel jártak-e el Walton alkalmazásával kapcsolatos döntésük során. Feltehetően Walton hátterének vizsgálata során a csapat nem talált aggályokat Walton nőkkel való bánásmódjával kapcsolatban. A Kings azonban nagy sietséggel vette fel Waltont. A munkáltatóknak gyakran két hétre van szükségük ahhoz, hogy felvegyenek valakit a szükséges háttérellenőrzések miatt. Ez különösen igaz a magas rangú pozíciók esetében. Itt a Lakers április 12-én szakította meg a kapcsolatot Waltonnal, a Kings pedig csak három nappal később, április 15-én jelentette be a szerződtetését. Az biztos, hogy az NBA-csapatoknak versenyképességi okokból gyorsan kell cselekedniük, de ebben az esetben lehetséges, hogy a Kings túl gyorsan cselekedett.

Az viszont nem utal semmi arra, hogy a Warriors vagy a Lakers tudott volna Tennant állításairól, vagy hogy a Kings bármilyen típusú háttérellenőrzése feltárta volna azokat.

A Kings számára pozitívum, hogy mivel a csapat nem ismeri Waltont, vélhetően könnyebb lesz kirúgni, ha a vizsgálat során kiderül, hogy nem megfelelő magatartást tanúsított. De mivel a vizsgálat hetekig vagy hónapokig is eltarthat, Walton addigra már meglehetősen jól beilleszkedhet a Kingsnél.

A Crossover folyamatosan tájékoztatni fog a Walton-per és a vizsgálat fontosabb fejleményeiről.

Michael McCann az SI jogi elemzője. Emellett a New Hampshire-i Egyetem jogi karának dékánhelyettese, valamint a The Oxford Handbook of American Sports Law and Court Justice című könyv szerkesztője és társszerzője: Az NCAA elleni harcom belső története.