De ennek a rádzsasztáni kereskedelmi közösségnek a migrációs története a 17. század végére nyúlik vissza, és a marwarik a mogulok bankáraiként és pénzembereiként szolgáltak. Az 1757-es plasseyi csatában a Siraj-ud-dawla felett aratott brit győzelemben játszott szerepéről hírhedt Jagat Seth neve valójában egy mogul cím volt, amely a világ bankárát jelentette.

A “marwarik”, az etnikai címke szubjektív, és gyakran használják szidalomként, amely az üzletembereket “kívülállóként”, a “másikként” határozza meg, aki átveri az embert, mivel nem osztoznak a nyelvi és helyi identitásból eredő közösségi kötelékekben. Sok marwaris maga is pejoratívnak tartja a kifejezést, és ehelyett inkább az al-kasztjukkal azonosítják magukat. A marwarikra és gazdasági tevékenységükre vonatkozó kritikák hasonlóak ahhoz, amivel a kisebbségi kereskedelmi csoportok történelmileg a világ más részein szembesültek.

Mindannyiunknak megvan a saját tapasztalatunk a marwarik “megismeréséről”. A lényeges/sztereotipikus jellemzők a kereskedelemmel való kapcsolatuk, a rokonok és unokatestvérek hálózata a nagyvárosokba vezető összes fontos kereskedelmi útvonalon, a helyi nyelv és az anyanyelv folyékony beszéde az otthontól való “száműzetés” ellenére, valamint a rendszeres látogatások az otthonukban. A marwarik nem integrálódnak, és úgy vélik, hogy megőrizték különlegességüket és az “otthonhoz” való kötődésüket annak ellenére, hogy hosszú időn keresztül India különböző részein éltek.

A recenzált könyv, Sujit Saraf Harilal & Fiai, egy kivételes történet arról az epikus útról, amelyet a marwarik a vándorlásuk kezdete óta megtettek. Harilal, egy tizenkét éves fiú, az 1899-es nagy éhínség után elhagyja Shekhavati Radzsasztánt, chhappaniya (1956 a Vikram Samvat/Hindu naptár szerint), ahogyan azt nevezni kezdték. Harilal Kalkuttába vagy Kalkattába megy, ahogy ők nevezik, egy család segédjeként, akik ugyanabból a faluból származnak, és Kalkattában szereztek szerencsét. A regény végigkíséri Harilal életét, aki tanoncként tanulja ki a szakmát, először a kalkattai BurraBazarban, majd a mai Bangladesben található Bogra városában, végül élete végén Harilal a független Indiában, Rampurában, Rajasthanban található falujában találja magát. Fél évszázad alatt Harilal kilenc gyermeket nemz két feleséggel, és vállalkozása, a névadó Harilal & Fiai elég sikeres ahhoz, hogy minden egyes fiának hagyjon valamennyit, hogy kezelje és építsen egy havelit vissza Rampurában.

Harilal Kalkattába vándorlásának indítéka a chhappaniya köré épül, ami a marwarik Kalkuttába irányuló nagy migrációs hullámát eredményezte. Alka Sarogi a Kalikatha című regényében: Via Bypass című regényében az “ötvenhatos éhínségre” utalva azt írja: “…Kalkutta Burrabazar környéke tele van mindenféle korú migránsokkal…”.

Saraf szintén összekapcsolja az éhínséget a keletre vándorlással, mint szükséges lökést adó tényezőkkel a következő összehasonlítással: “…a kegyetlen Shekhavati, ez a bozótos, homok és khejra levelek földje… Naponta hallunk erről az ezer mérföldre keletre fekvő Bengáliáról; azt mondják, hogy buja, gazdag és tele van mangóültetvényekkel;… Ki látott Shekhavatiban valaha mangót?’

A haza sivársága és Bengália gazdagsága közötti ellentét nagyon szuggesztív, és nemcsak a termékeny földre és a bőséges esőzésekre utal, hanem a gazdasági lehetőségekre is. Sarogis könyvének szereplője egy kalkuttai marwari közmondást idéz fel: “A rizs, mint az ezüst, a hüvelyesek, mint az arany, lehet-e jobb az ég?”. Az éhínséghez, mint a migráció lökő tényezőjéhez társult a húzó tényező, a korábbi marwarik sikere, akik keletre jöttek, köztük a birlák.”

A regény mintegy 72 évet ölel fel, és ebben az időszakban tanúja a Brit Indiában végbemenő változásoknak. Harilal & Sons ragaszkodik a főhős életének személyre szabott elbeszéléséhez, de a megélhetésük érdekében a gyarmatbirodalom távoli szegleteibe tett többszörös vándorutakban a nagyobb marwarik tapasztalatát vehetjük észre. Az egyik híres mondás, amely meglehetősen sokatmondó, a Jahan na jaye railgari wahan jaye Marwari (a marwari oda is elmegy, ahová a vasút nem tud), a marwari jelenléthez kapcsolódik Dél-Ázsia különböző részein. Ha el tudjuk képzelni ennek a kereskedelmi közösségnek a 19. századi utazásait Északkelet-Indiába, Nepálba, Burmába és más helyekre, akkor a marwarik tapasztalata a befogadó társadalom minden aspektusát tekintve lenyűgöző olvasmány lenne.”

Üzletemberként, a gazdaság középpontjában, és kívülállóként is kiváló rálátásuk lett volna a politikai és társadalmi fejlemények megfigyelésére, valamint a különböző történelmi események megtapasztalására az adott helyeken. Amikor Harilalt a mentora utasítja, hogy az akkori Kelet-Bengáliában található Bográba menjen üzletelni, eleinte megfélemlíti a helyi társadalom, de idővel megtanulja megérteni az új világát. Nem idegesíti, amikor szidalmakat használnak ellene, nem hozza zavarba az alkudozás vagy általában véve a fejének lehajtása a változékonyabb környezetben. Ez a fajta tapasztalat része a marwarik kollektív tudatának, és lenyűgöző körképet nyújt a fontos eseményekről.

A könyv megdöbbentő módon tárja fel a marwarik intim világát, például a spekulációval és a határidős ügyletekkel való kereskedéssel való kapcsolatukat, amely talán a shekhavati esőre való várakozás tehetetlenségéből alakult ki. Az első néhány napban Kalkattában Harilal felfedezi az eső körüli fogadásokat Burrabazarban, és olyan kifejezésekkel ismerkedünk meg, mint a khayivals, lagayivals, és megismerkedünk a brit kereskedelmi világgal is, amely a marwarikat banyanokként és gomastáként, az ezt alátámasztó közvetítőként foglalkoztatta.

A Harilal & Fiai – ahogy a fülszöveg írja – tágas elbeszélés, olyan események és helyszínek gazdag összefüggéseivel, amelyeknek ez az ismertető valószínűleg nem tud igazságot tenni. A Harilal & Sons-t tekinthetjük társadalomtörténetnek vagy alulról jövő történelemnek is, amely a hétköznapi emberek megélt életére összpontosít, nem pedig a nagy elméletekre vagy a birodalmak és politikáik történetére.

A Harilal & Sons-t a kiadó a szépirodalom kategóriájába sorolja. A könyv végén azonban a szerző egy jegyzetben nagyapjáról, Hiralal Sarafról ír, akinek életévei Harilal (a szereplő) életútját tükrözik. Saraf azt írja, hogy nagyapja és családja történetét kellett elképzelnie, rekonstruálnia és elhelyeznie. Nem lehet nem dicsérni Sarafot Harilal életének briliáns rekonstrukciójáért, amely egyben egyedülálló és fegyelmezett elbeszélés is. A Harilal & Fiai hosszú könyv, több mint 500 oldal, de kifizetődő élményt nyújt, és azt sugallja, hogy az irodalom képes megfogalmazni az emberi élet megpróbáltatásait és megpróbáltatásait, és lehetővé teszi számunkra, az olvasók számára az együttérzést.”

Satyabrat Sinha a kolkatai Presidency University politológia tanszékén tanít.