This browser does not support the video element.

A Red Sox korábbi outfieldere, Jimmy Piersall, aki a pályán és azon kívül is színes bohóckodásáról volt ismert, szombaton hunyt el egy Wheaton-i (Ill.) ápolási intézményben, jelentette be a klub vasárnap. 87 éves volt.
A Red Sox Hírességek Csarnokának tagja, Piersall 17 Major League szezonjából nyolcat Bostonban töltött, 931 mérkőzésen szerepelt a csapatban. Két Aranykesztyű-díjat nyert 1958-ban és ’61-ben, mint Jackie Jensen és Ted Williams mellett az elsődleges centerjátékos.
“Ted Williams szerint ő volt a legjobb centerjátékos, akit valaha látott” – mondta Hawk Harrelson, a White Sox legendás műsorvezetője az MLB.com-nak.
Piersallt 1954-ben és ’56-ban beválasztották az American League All-Star csapatába, ’56-ban pedig a Thomas A. Yawkey-díjat is elnyerte, mint a Boston legértékesebb játékosa, miután vezette a Majors-t a duplázásokban (40).
1929. november 14-én született a connectoni Waterburyben, Piersall Red Sox-rajongóként nőtt fel, és lehetőséget kapott arra, hogy kedvenc klubjában játsszon, amikor 18 évesen aláírt a csapathoz. Középiskolai kosárlabdacsapatát ’47-ben a New England Basketball Championshipig vezette, és 29 pontot szerzett a Boston Gardenben rendezett bajnoki mérkőzésen.
1952-ben Piersall mentális összeomlást szenvedett, ami majdnem véget vetett karrierjének. Játékosként végig küzdött a mentális betegséggel, és önéletrajzot írt Fear Strikes Out címmel, amely ’55-ben jelent meg. Két évvel később film is készült belőle, ami hozzájárult a mentális egészségügyi problémák tudatosításához.
“Jimmy-nek voltak problémái” – mondta Harrelson. “Néha elment a határon túlra. De volt benne valami. azt mondta, sosem félt a faltól, és akkoriban nem sok párnázott fal volt. A legtöbbjük betonból volt. Ha nekimentél, megsérültél. De Ted azt mondta, hogy soha nem hátrált meg egy fal elől.”
Piersall tartja a Red Sox rekordját a legtöbb találattal egy kilenc inninges meccsen, 1953. június 10-én a St. Louis Browns ellen 6-6-ot ütött. Korának egyik legjobb védekező játékosaként tartják számon, és 2010-ben beválasztották a Red Sox Hírességek Csarnokába.
Piersall pályafutása során 104 hazafutással és 591 RBI-vel .272 pontot ért el, miközben a Red Sox mellett a Cleveland Indians, a Washington Senators, a New York Mets, a Los Angeles és a California Angels csapataiban is játszott.
Elképesztő módon 1963 júniusában, amikor a Metsben játszott, pályafutása 100. hazafutását ütötte, és visszafelé körözött a bázisokon.
“Nagyon szenvedélyes volt mindenben, amit csinált” – mondta Piersallról Darrin Jackson, a White Sox rádiós elemzője. “Nyilvánvalóan egy kicsit őrült is volt hozzá.”
A játékos karrierje után Piersall csatlakozott a White Sox közvetítő csapatához Harry Caray mellett, később pedig a Cubsnál dolgozott a Minor League kispályás edzőjeként. Jelentős szerepet játszott több neves nagy ligás játékos fejlődésében, és 2012-ben beiktatták a Chicagoland Sports Hall of Fame-be.
“A tanács, amit adott nekem, az volt: ‘Csináld a magad módján. Ne hallgass senkire” – mondta Jackson. ‘Légy önmagad, és úgy közvetíts, ahogyan te akarsz közvetíteni’. Mindig tanácsokat adott nekem, akár szélsőjátékosként, akár műsorvezetőként. Ez Jimmy. Ő volt az, aki volt. De mondott néhány őrült dolgot néhány szurkolónak, amikor dolgoztunk, és nem félt kimondani, amit érzett.”
Piersallt felesége, Jan, és kilenc gyermeke, valamint számos unokája és dédunokája hagyta hátra.

Nagyon sok unokája és dédunokája.