Igen, ismét a With Confidence-ről beszélünk.

A múlt héten a With Confidence felfedte új zenei terveit; megjelentették a “That Something” című kislemezt és bejelentették második LP-jüket, a “Love And Loathing”-ot. Nagyrészt ez mind szépnek és jónak tűnik. Egy zenekar új zenét jelent be, a rajongók örülnek, vége a beszélgetésnek. Kivéve, hogy néhány közösségi média posztjukon olyan kommenteket találsz, amelyekben megemlítik az online kiskorúval szembeni szexuális visszaéléssel kapcsolatos vádakat, amelyeket Jayden Seeley basszusgitáros/énekes ellen hoztak fel tavaly.

Mielőtt elébe mennék a dolgoknak, ezek a vádak közvetlenül azután érkeztek, hogy a With Confidence sietve elvált Luke “Rockets” Thomas gitárossal, miután híre ment, hogy egy tinédzser rajongójával szextingelt. Luke 22 éves volt az állítólagos incidens idején, míg a lány állítólag 14 éves volt; a dolog egy ideig folytatódott, mivel az online interakcióik során többet kérdezett tőle a perverziókról és fétisekről. Bár hangsúlyoznom kell, hogy nem történt fizikai kontaktus, ez akkor is elég durva. Beszélgetni beleegyezéses alapon ilyen szexuális témákról egy vele egykorú nővel? Igen, minden rendben. De egy tizenéves lánnyal, aki ráadásul élvezi azt a zenét, aminek ő is részese volt, és ezzel hatalmi egyensúlytalanságot teremtett? Igen, nem, baszódj meg.

Az egészben nem volt nyilatkozat magától Luke-tól. Sőt, két hozzászólás is érkezett a WithCon-tól, melyben kijelentették, hogy nem tudtak előzetesen ezekről az ügyekről; hogy Luke mindig is megtartotta magának a magánéletét; hogy a gitáros nem lesz többé tag; és hogy ez a fajta hatalommal való visszaélés túl gyakran előfordul az iparban. Azon kívül, hogy a fotósuk, Brandon Lung elismerte, hogy hallott ezekről a Luke-kal kapcsolatos problémákról, mielőtt az egész a Twitterre került volna, de hallgatott, a csapat eltávolította a problémás tagot és továbblépett. Oké, rendben, ez rendben van – ez történik az ilyen esetekben. De aztán egy igazi clusterfuckban, alig pár nappal a Luke-ügy után egy másik fiatal nő jelentkezett a Twitteren keresztül, hogy leszólja Jaydent, mert hasonló tapasztalatai voltak vele tinédzserkorában a közösségi média platformokon, például a Snapchaten és hasonlókon keresztül.

Most, itt hirtelen megváltozik az, ahogyan ez a banda kezeli ezt az egészet.

Bizalommal, 2018. PC: Amber Paredes.

Nézd, rögtön azután, hogy Luke-ot online outolták, azonnal kirúgták, és a másik három megmaradt tag elítélte őt. Bár amit Luke tett, az hátborzongató és szar volt – ebben mindannyian egyetérthetünk -, nem kapta meg ugyanazt az udvariasságot, mint Jayden, hogy nyilatkozzon vagy bocsánatot kérjen. Mindössze a kirúgást kapta (és jogosan), de nem kapott lehetőséget arra, hogy megvédje magát vagy beszéljen a saját nevében. Jayden esetében azonban a frontembernek időt adtak arra, hogy az ellene felhozott vádakkal foglalkozzon. Bocsánatot kérhetett, cáfolhatta a lány néhány állítását – hogy 20 éves volt és nem 21, hogy a lány kereste meg először, hogy a dolog már jó ideje történt, de tudja, hogy néhány vádja hamis, stb. – és ami a legfontosabb, képes volt a kibaszott zenekarban maradni. (Az énekes nyilatkozatát itt olvashatjátok el).

Mihelyt a beszélgetés Luke-ról Jaydenre vált, megmutatkozik a képmutatás. Hiszen képmutató, hogy ilyen súlyos dolgok miatt kirúgsz egy tagot, de nem teszed ugyanezt a frontembereddel; ehelyett különleges bánásmódot biztosítasz neki, hogy az ő ügyét képviselje, amikor a feje a közmondásos vágóhídon van. Feltételezem, hogy a WithCon indoklása az volt, hogy mivel Jayden helyzete nem volt olyan friss, mint Luke-é; hogy mivel Jayden nem olyan “cserélhető” tag, mint Luke volt; és hogy mivel sokkal kevesebb fotó kering az interneten a fiatal lánnyal folytatott beszélgetéseiről, talán úgy gondolták, hogy ez egy “nem-ügy”. És ezért kevesebb intézkedést kell tenni. Nos, lehet, hogy a zenekar szándékai szerint nem ez a helyzet – mivel ezek valóban trükkös kérdések, amiket meg kell oldani, igen -, de ezt az üzenetet küldték azzal, ahogyan ezt az ügyet kezelték. (A zenekar az év elején játszott egy jótékonysági koncertet – az első élő fellépésük 2017 óta -, és nagyon érdekes lenne megnézni, hogy a tavalyi incidensek előtt vagy után foglalták-e le őket az említett koncertre).

Az egészre visszatekintve most, 2018 júniusában, egyszerűen annyira rosszul kezelték az egészet. Akkoriban csak arra emlékeztem, hogy nagyon sajnáltam Josh Brozzesi dobost és Inigo Del Carmen gitárost/énekest, mivel ők itt semmi rosszat nem tettek. A WithCon nevét a többi tag bemocskolta, nem ők.

Mióta ez az egész megtörtént, a kiadójuk, a Hopeless Records egy hangot sem szólt az ügyről. Egy PR-os barátom, aki a Hopeless-szel dolgozik itt Ausztráliában, elmondta nekem, hogy még 2017 decemberében megkerestek egy nyilatkozatért az én nevemben. Sajnos, semmit sem hallottunk vissza. Megvan a Hopeless Records vezérigazgatójának e-mail címe is, és vitatkoztam, hogy küldjek-e neki e-mailt vagy sem. Még nem tettem, mert őszintén szólva, ha a kiadó mostanáig nem mondott semmit, akkor nem is fog, és nem is fog – függetlenül attól, hogy egy nagyszájú ausztrál író felveszi-e velük a kapcsolatot vagy sem.

Megjegyzem, a legtöbbször a kiadó gyakran hallgat, hiszen nem ők a per tárgya ezekben az esetekben. De én személy szerint úgy gondolom, hogy ilyen ügyek során valamilyen nyilatkozatot ki kellene adni, nehogy a hallgatás rossz benyomást keltsen a nyilvánosságban. Néhány kollégám azt is megemlítette, hogy a UNIFIED sem mondott semmit ebben az ügyben. Csak hogy tisztázzunk valamit, ha jól értem, bár ez az ausztrál kiadó dolgozik a Hopeless Records művészeivel, és bár korábban már dolgoztak a With Confidence-szel (a debütáló albumciklusukhoz), a zenekar valójában nem a UNIFIED-nél van leszerződve vagy menedzselve.

Végezetül, nem érezte még valaki, aki követte ezt a történetet 2017 végén, kicsit rosszul magát a zenekar nyilatkozatát olvasva az új albumukról? Nézzétek meg:

“”A ‘Love and Loathing’ egy pillantás a modern romantikára, és egy reflexió arra, hogy mi, mint egyének hogyan tanulunk és fejlődünk közöttük. A ‘That Something,’ az első példánk erre; egy pillanatkép egy virágzó rózsáról.”

Bocsássatok meg, csak le kellett törölnöm a hányást a számról az ott használt csípős szójáték miatt. Mármint, hogy a faszba nem szedte szét senki a zenekarban, a menedzsmentjükben vagy a Hopelessnél, hogy “a snapshot of a rose that’s flourishing” és nem jött rá, hogy milyen rosszul lehet ezt értelmezni a zenekar múltjának vitatott természetét figyelembe véve? Egy olyan zenekar esetében, amelynek feltehetően fiatal és túlnyomórészt női rajongótábora van, nem kevesebb.

Mellesleg, nézte valaki tényleg azt a fiúbanda-meets-pop-rock klipet, és nem rándult bele az átkozott napba? Eltekintve attól a ténytől, hogy nem hiszem, hogy bárkinek is párkapcsolati tanácsokat kellene fogadnia egy olyan bandától, ahol két tag – felnőtt férfiként – tinilányokkal szextingelt, a ‘That Something’ egyszerűen szánalmasan unalmas volt, és erősen kétlem, hogy a WithCon magában a zenében foglalkozna a tavalyi ellentmondásokkal. Szóval igen, talán ne várj tőlünk kritikát a ‘Love And Loathing’-ről.

Azt tudom, hogy ez kötelező, de kérlek, vedd figyelembe, hogy ha te is átéltél, vagy ha valaki, akit ismersz, átélt hasonló eseteket, amikről ebben a cikkben szó van, akkor további segítségért fordulj az 1800RESPECT-hez itt. Nem vagy egyedül.