Másfél évvel ezelőtt a Microsoft korábbi vezetője, Scott Oki közel 140 millió dollárért eladta Puget Sound környéki golfpálya-birodalmát egy kínai konglomerátumnak.

De három külső üzleti tanácsadó szerint az üzletnek rejtett, kellemetlen háttértörténete volt: Azt állítják, hogy ők intézték az eladást, csakhogy a folyamat végén kivágták őket, és ezzel több millió dollárnyi díjat és jutalékot csaltak el tőlük.

A vádak rávilágítanak arra, hogy a golfpályákat megvásárló kínai vállalat – a HNA Holdings, a Hainan Airlines anyavállalata – hogyan nőtt gyorsan nemzetközi hatalommá, számos amerikai részesedéssel, miközben állítólag elmosódtak a személyes és a vállalati tulajdon közötti határok.

Dan Conway és O’Brien McGarey, két denveri székhelyű golfpálya-tanácsadó egy interjúban elmondta, hogy 2014 óta dolgoztak azon, hogy Seattle-ben vagy Los Angelesben golfpályákat találjanak a West Coast Golf Club nevű kínai cég számára.

Végül, miután a vevőjük seattle-i vejével felderítő küldetéseket végeztek, azonosították az ideális célpontot: Az Oki Golf 10 golfpályáját, amelyek Mukilteótól Olympiáig nyolc ingatlanra terjednek. Ezek közé tartozik két csúcskategóriás pálya a The Golf Club at Newcastle-ben; a Washington National Golf Club Auburnben (a Washington Egyetem golfcsapatainak otthona) és a The Golf Club at Redmond Ridge.

McGarey elmondta, hogy az Oki kezdetben visszautasította őket az eladásra. De miután Oki eladta Echo Falls golfpályáját, újra megkereste, mondván, hogy nyitottabb az üzletre, mondta McGarey.

Conway azt mondta, hogy ezután kapcsolatba lépett egy másik partnerrel, egy Don Lewison nevű Seattle környéki ingatlanközvetítővel, aki történetesen Oki-val szemben lakott az Eastside-on.

Oki, a vezérigazgatója és a pénzügyi igazgatója Lewison házában találkozott a három tanácsadóval, ahol elmondták Oki-nak, hogy van egy vevőjük, aki hajlandó 151 millió dollárt költeni a pályákra. Végül készítettek egy szándéknyilatkozatot a vásárlásról, és odaadták Okinak, aki érdeklődött, mondta Conway.

McGarey szerint ekkor kezdtek a dolgok félresiklani. Együtt dolgoztak a vevő helyi kapcsolataival, de a kommunikáció 2016-ban lassulni kezdett.

Majd 2016 októberében Conway azt mondta, hogy “kiakadt”, amikor a The Seattle Timesban olvasta, hogy Oki beleegyezett, hogy 137 dollárért eladja az ingatlanokat.5 millióért másnak – a HNA Holdingsnak, egy gyorsan növekvő konglomerátumnak, amely a Hainan Airlines mellett a Deutsche Bankba, a Hilton Hotelsbe és a spokane-i Red Lion Hotelsbe is befektetett.

De nem véletlenszerű vevő volt: Kiderült, hogy a HNA hosszú távú társelnöke, Wang Jian Wang Wei testvére – a vevőé, akinek a nevében a három tanácsadó dolgozott, jelentette a héten a The New York Times.

A Times arról számolt be, hogy Wei központi szerepet játszott a HNA üzleti növekedésében, annak ellenére, hogy a vállalatban való részvételét és a HNA elnökével való kapcsolatát ritkán, vagy egyáltalán nem hozták nyilvánosságra.

McGarey elmondta, hogy megkereste Wang Wei családját, és azt mondták neki, hogy az eladás a bátyja cégének véletlen volt, de azóta figyelmen kívül hagyták. McGarey szerint még Lewison is megpróbált beszélni a szomszédjával, Okival, de Oki személyes ügyvédjéhez irányították.

“Hogyan mondhatja, hogy ez véletlen?” – mondta.

Conway azt mondta Oki-ról: “Azt hittük, hogy becsületes ember és állja a szavát, és úgy tűnik, ez nem így van.”

Az Oki Golf, amely az eladás után tovább üzemelteti a pályákat, nem válaszolt a megkeresésekre. Az Oki és a HNA elutasította a New York Times kommentálását, Wang pedig nem válaszolt a lap hívásaira.

McGarey elmondta, hogy 3 százalékos “sikerdíjat” állapodott meg Wang Weivel a golfpályák megvásárlásáért; a végső ár alapján ez 4,1 millió dollárt jelentett volna számára. A trió azt is közölte Oki-val, hogy az üzlet eladói oldalán is kérni fognak jutalékot – bár szerződéseket nem írtak alá -, ami hasonló összeget eredményezhetett volna. A három tanácsadó azt tervezte, hogy egyenlő partnerként osztoznak a jutalékon, mondta.

Azt mondták, hogy munkájuk során Seattle környékére utaztak az ingatlanok azonosítása és értékelése során, és találkoztak Wang Wei helyi családtagjaival, akik segítettek a lehetséges tranzakcióban. Elmondásuk szerint e munka nagy részét nem fizették ki, bár McGarey kapott egy 10 000 dolláros előleget a West Coast Golf Clubtól.

McGarey elmondta, hogy kapcsolatba léptek ügyvédekkel, hogy megbeszéljék a jogi lépéseket, de még nem tettek hivatalos lépéseket.

“Így vagy úgy, de remélem, hogy kifizetik ezt az üzletet” – mondta. Megjegyezte, hogy különösen csalódott, mert az 1990-es években együtt dolgozott a Hainan Airlines-szal, és segített egy golfpálya tervezésében a cégnek Kínában.

De van még egy bonyodalom: A New York Times és mások szerint a kínai kormány elkezdett keményen fellépni az ország “legagresszívabb felvásárlói ellen, hogy csökkentsék adósságukat”, és átvette az ellenőrzést egy másik kiemelkedő vállalat, az Anbang Insurance Group felett.

“A jelenlegi helyzetben a HNA, amely mintegy 90 milliárd dollárnyi adósságot halmozott fel, megfordítja az irányt és eladja eszközeit” – írta a Times. “A vállalat más függőben lévő ügyletei továbbra is függőben vannak.”

Nem világos, hogy a szigorítás azt jelenti-e, hogy a HNA-nak valamikor el kell-e adnia az Oki Golf pályákat.

“Az élet megy tovább, de remélem, hogy nem vagyunk túl későn, mire a kínai kormány (befejezi) a szigorítást” – mondta McGarey.