• A szellemi tevékenység pozitív hatásai
• A megismerés és a szellemi stimuláció
• Motoros képalkotás és atlétikai edzés
• Depresszió és szellemi stimuláció
• Gyermekek. és a mentális stimuláció
• A mentális stimuláció és hatásainak jövőbeli kutatása
• Hogyan valósítsuk meg saját mentális tréningünket

A mentális tevékenység pozitív hatásai

Az élet kezdetétől a végéig, a mentális tevékenység az élet fontos aspektusa. Az elme serkentésének védő, érzelmi, fizikai, pszichológiai és neurológiai hatásai széleskörűek. Mentális aktivitásnak vagy neurológiai stimulációnak nevezhetünk mindent, ami serkenti, aktiválja vagy gazdagítja az elmét. Az ingerlés történhet belsőleg a gondolatokból vagy külsőleg a környezetből. Az oktatás, a foglalkozás, a társadalmi és szabadidős tevékenységek mind fontos tényezői a mentális stimulációnak.

A mentális aktivitás növeli a vér, az oxigén és a tápanyagok áramlását az agyba. Emellett olyan jelként is hat, amely elősegíti az agyi eredetű neurotrófikus növekedési faktor (BDGF) kifejeződését. A BDGF egy védekező vegyi anyag, amely az idegsejtek növekedését és túlélését indukálja. A BDGF fontosságát knockout vizsgálatokkal határozták meg. A knockout-vizsgálatok olyan állatokon, általában patkányokon végzett vizsgálatok, amelyek során egy bizonyos fiziológiailag fontos elemet, például egy vegyi anyagot, receptort vagy enzimet genetikai manipulációval “kiiktatnak” az állatból. Ezek a vizsgálatok lehetővé tették a tudósok számára, hogy meghatározzák, milyen hatással van egy bizonyos anyag hiánya az állatra. Ebben az esetben felfedezték, hogy BDGF nélkül a tanulás és a figyelem károsodik, mivel a neuronok közötti átvitel (az úgynevezett szinaptikus plaszticitás) csökken. A szinaptikus plaszticitás már néhány hetes mentális stimuláció után is fokozódik.

Kogníció és mentális stimuláció

A mentális aktivitás egyértelműen a kognitív hanyatlás és károsodás késleltetésének biztonságos és hatékony stratégiájává válik. A kogníció a gondolkodásra utal. A kognitív hanyatlás tehát a normális gondolkodási minták és sebesség csökkenésének folyamata. A kognitív hanyatlás a demenciával járó öregedési folyamat.

A demencia előfordulása szignifikánsan összefügg a mentális stimulációval; minél nagyobb a mentális stimuláció, annál kisebb a demencia kialakulásának kockázata. A demencia kialakulásának kockázata 46%-kal alacsonyabb azoknál az egyéneknél, akik magas szellemi aktivitási szintet használnak, mint azoknál, akiket alacsony szellemi aktivitásúnak tekinthetünk.

Az adatok arra utalnak, hogy a demencia kockázata még idősebb korban is jelentősen módosíthatónak tűnik. A mentális stimuláció vagy kognitív “tréning” a késői életkorban (60 éves kor felett) már 3 hónapos alkalmazás esetén is előnyösnek bizonyult a védő és tartós neurológiai hatás biztosítása szempontjából. Az ilyen kognitív hatás elérésére használt kognitív programok közé tartoznak:

• Az érvelési tréning: Az érvelési tréning egy logikai teszt. Bizonyos neuropszichológiai állapotokban a személy gondolkodási képességei sérülnek. Az érvelési tréning olyan program, amely megtanítja a személyt arra, hogyan vonjon le következtetéseket korábbi bizonyítékok alapján. Az érvelés egészen egyszerűen kezdődik, és egyre nehezebb feladatok felé halad. Egy példa egy egyszerű, logikus gondolkodást igénylő feladatra lehet: Sally húga 1990-ben született, egy évvel Sally után, Sally testvére pedig 2 évvel Sally előtt. Hány éves Sally testvére?
• Memória feladatok: A memóriafeladatok, ahogy a neve is mutatja, olyan feladatok, amelyek egy személy memóriáját tesztelik. Egy példa a memóriafeladatra a hét számjegyet tartalmazó feladat, ahol a tesztelő felolvas egy 7 számjegyből álló számsort, és kéri, hogy azokat sorrendben ismételje vissza.
• Figyelemfeladatok: A figyelemfeladatok olyan feladatok, amelyek azt tesztelik, hogy a személy képes-e figyelni a fontos információkra és figyelmen kívül hagyni a lényegtelen információkat.
• Információfeldolgozási feladatok: Az információfeldolgozási feladatok a személy információfeldolgozási képességét tesztelik. Az információfeldolgozási feladatra példa az, amikor a tesztelő egy számsorozatot olvas fel, és az egyes számok között rövid helyet hagy a válaszadáshoz. A vizsgált személynek az első felolvasott számhoz “2”-t kell hozzáadnia, és meg kell adnia a választ. Ezután a személynek meg kell őriznie az imént megválaszolt számot, és hozzá kell adnia a következő számhoz, amelyet a tesztelő felolvas, és így tovább.
• Problémamegoldás: A problémamegoldás azt teszteli, hogy a személy képes-e megoldani egy neki bemutatott problémát. A problémák megoldásához érvelésre és logikára van szükség. A problémamegoldás magában foglalhat egyszerűtől a nehéz “fejtörőkig” vagy rejtvényekig terjedő feladatokat.

A mentális stimuláció által kínált védőhatásokra számos elméletet javasoltak. A demencia és a kognitív hanyatlás összefügghet az egyén kognitív “raktáraival”. Eszerint azok az emberek, akik különböző problémamegoldó stratégiák és agyi hálózatok alkalmazásával hatékonyabban tudják használni az agyukat, nagyobb valószínűséggel építenek jobb “raktárakat” az életük során, és így csökken a demencia kockázata.

A szellemi tevékenység gazdagítása a szinaptogenezis növekedését is előidézi, a szinaptikus kapcsolatok 50-100%-kal nőnek. Mivel a demenciában szenvedő betegeknél a szinapszisok sűrűsége csökken, azt javasolják, hogy ez a hatás jelentősen befolyásolja a stimuláció által nyújtott kognitív védelmet.

A nehéz problémamegoldó helyzetek nem az egyetlen lehetőség a gazdagításra és a mentális stimulációra, a szabadidős tevékenységek is elegendőek a tartós mentális hatások serkentésére. Egyes tanulmányok szerint a demencia kockázata akár 50%-kal is csökken azoknál, akik rendszeresen részt vesznek szabadidős tevékenységekben, például művészeti, kézműves és versenysportokban. Még az enyhe szabadidős tevékenységek is 33%-kal csökkenthetik a demencia kockázatát.

Motoros képalkotás és atlétikai edzés

A motoros képalkotás a mentális stimuláció egyik fajtája, amely motoros cselekvések összpontosítását és elképzelését foglalja magában. A motoros képalkotás technikáját az atlétikai edzésprogramokban használják, hogy segítsék a sportolókat abban, hogy vizualizálják azokat a motoros készségeket, amelyeket az adott sportágban használniuk kell.

A motoros képalkotás elmélete szerint a verseny előtti mentális tervezés és várakozás a sportoló mentális és fizikai felkészülését szolgálja. A motoros képalkotás fiziológiai reakciókat vált ki a vegetatív idegrendszerben, beleértve az adrenalin felszabadulását, a szívfrekvencia és a vérnyomás emelkedését.

Azt feltételezik továbbá, hogy ez a technika segíti a stroke-ot vagy más, a mozgást befolyásoló betegségeket, például a sclerosis multiplex visszaesését követő rehabilitációt. A képalkotás eredményeként kiváltott fiziológiai válaszok nemcsak a tevékenységre való fizikai, hanem az érzelmi felkészüléssel is összefüggnek. A figyelem, az arousal és a tanulási mechanizmusok mind olyan válaszok, amelyek a motoros képalkotás során aktiválódnak.

Depresszió és mentális stimuláció

A depresszió a mentális aktivitás hiányának gyakori hatása. A mentális stimuláció hatásainak van egy átáramló hatása. Az elme aktiválása az oxigén, a vér és a tápanyagok áramlásának beindításával fokozza az agy fiziológiai reakcióit. Ezen mechanizmusok aktiválása nélkül az idegsejtek végül zsugorodni kezdenek, ahogy az agy is. Ezek a neurológiai hatások továbbáramlanak az olyan pszichológiai hatásokhoz, mint az unalom és a depresszió.

Gyermekek és a mentális stimuláció

A mentális stimuláció fontossága a gyermekek esetében lehet a legnyilvánvalóbb. Azok a gyermekek, akik az életük első 5 évében nem részesülnek elegendő stimulációban, későbbi életük során hajlamosak a tanulási, figyelem-, viselkedési és nyelvi nehézségekre. Azok a gyermekek, akik olyan otthonból származnak, ahol kevés lehetőségük van az egészséges mértékű mentális stimuláció és táplálkozás megtapasztalására, hátrányt fognak tapasztalni a korai tanulási években és az egész iskolai pályafutásuk során. Továbbá az antiszociális viselkedés, a rossz kereset és a bűnözés aránya megnövekszik a szociálisan hátrányos helyzetű otthonokból származó gyermekeknél, ahol ez előfordulhat.

A korai oktatási programok, a szociális interakciók, a szülő-gyermek interakciók és a tanári látogatások bizonyítottan pozitívan hatnak a későbbi tanulmányokra, csökkentik a középiskolai lemorzsolódási arányt és az erőszakos letartóztatások arányát.

A gyermek életében szerzett korai tapasztalatok, akár negatívak, akár pozitívak, bizonyítottan jelentős hatást gyakorolnak az agyműködésére és felépítésére. A fejkörfogatot a korai életkorban a környezeti tényezők befolyásolják, mivel a maximális fejkörfogatot a pubertáskorra érik el. Bár az agy ilyen jellegű építészeti fejlődését nagymértékben meghatározza a genetika és a táplálkozás, az ösztönző környezet biztosítja a gyermek számára az optimális növekedés és tanulás lehetőségét. A gyermekeket már nagyon korán sokféle társadalmi és környezeti stimulációnak kell kitenni.

A mentális stimulációval és annak hatásaival kapcsolatos jövőbeli kutatások

A népesség öregedésével egyre nagyobb szükség lesz költséghatékony módszerekre a kognitív hanyatlás ütemének csökkentésére. A mentális aktivitási “tréning” programok jobb megvalósítása érdekében hasznos lesz megérteni, hogy a mentális stimuláció hatása mennyi ideig tart, miután az ingerlés csökken.

A mentális stimuláció átgyűrűző hatásának vizsgálata szintén nagyon értékes kutatási irány lenne. Felmerült a kérdés, hogy a mentális stimuláció különböző típusai – például a szociális és az oktatási stimuláció – együttesen fejtenek-e ki pozitív hatást, vagy a mentális stimuláció különböző típusai különböző neurológiai hatásokat váltanak ki?

A fentiekre adott tisztább válaszok lehetővé teszik majd a pszichológusok és az orvosok számára, hogy az egyénre jobban szabott képzési programokat alakítsanak ki mind a meglévő tanulási és pszichológiai problémák leküzdésére, mind a kognitív hanyatlás megelőzésére.

Hogyan valósítsuk meg saját mentális tréningünket

Érdemes minden alkalmat megragadni arra, hogy az elménk aktív legyen. Ha következetesen részt vesz az Ön által kedvelt tevékenységekben, a társas élményekben és a különböző környezeti ingerekben, az számos előnnyel jár a mentális és neurológiai jólétére nézve. Próbáljon meg kihívásokat állítani magának a munkahelyén vagy az iskolában, ez segít abban, hogy fókuszált és érdeklődő maradjon. Ügyeljen arra, hogy ebédidőben is tartson szünetet, hogy változatossá tegye az Önt érő környezeti ingereket.

Bővebb információ

Az agy egészségével kapcsolatos további információkért, beleértve a táplálkozást és a testmozgást, lásd: Agyi egészség.

1. Saunders MN. Az unalom, a depresszió és az időskori demencia fiziológiája. Orvosi hipotézisek. 1996: 46(5):463-6.
2. Valenzuela M, Sachdev P. Megelőzheti-e a kognitív testmozgás a demencia kialakulását? Randomizált klinikai vizsgálatok szisztematikus áttekintése longitudinális követéssel. Am J Geriatr Psychiatry. 2009; 17(3):179-87.
3. Valenzuela MJ. Az agyi tartalék és a demencia megelőzése. Curr Op Psychiatry. 2008; 21: 296-302.
4. Myers DG. Pszichológia 7. kiadás. New York: Worth Publishers; 2003.
5. Oishi K, Maeshima T. Autonomic nervous system activities during motor imagery in athletes. J Clin Neurophysiol. 2004; 21(3):170-9.
6. Gwynne K, Blick BA, Duffy GM. Egy korai intervenciós program kísérleti értékelése veszélyeztetett gyermekek számára. J Pediatr Chil Health. 2009; 45:118- 24.