LAHAINA, Maui >> A lakosok, akik péntek kora reggel menekültek a Lahainai domboldalakon tomboló bozóttűz elől, amelyet a Lane hurrikán 70 mérföld/órás széllökései szítottak, tüzes forgószeleket és gyorsan mozgó lángfüggönyöket láttak.

A pokoljárás 2000 hektáron égett, és a Maui Tűzoltóság tisztviselői szerint 30 járművet és 21 épületet, többségében otthonokat követelt. A veszteségek között volt 10 lakóház a Kauaula-völgyben, amelyet a területhez régóta kötődő hawaii őslakos családok kis közössége lakott, valamint több millió dolláros kúriák is.

Egy nő, aki a völgyben élt, égési sérüléseket szenvedett a karján és a lábán, és Honoluluba szállították kezelésre.

A tüzet szombat délutánra 80 százalékban megfékezték, elszórtan még mindig parázsló bozótosokkal, de további épületek nem voltak veszélyben, közölték az MFD tisztviselői.

A károk becsült összege nem állt rendelkezésre, és a tűz okát sem sikerült megállapítani.

A Maui Electric Co. mintegy 4000 nyugat-maui ügyfele szombaton második napja maradt áram nélkül, miután az erős szél 30 közműpóznát megrongált és a régiót ellátó távvezetékeket kidöntötte. Az áramkimaradásokat először péntek hajnali 4:30 körül jelentették, Shayna Decker szóvivő szerint.

A javítási munkálatok kiterjedt volta miatt, amelyek hat, 65 és 75 láb közötti magasságú oszlop cseréjét és a távvezetékek újrafeszítését foglalják magukban, a MECO azt tanácsolta az ügyfeleknek, hogy az áramszolgáltatás szombat késő estére helyreállhat, de készüljenek hosszabb kiesésekre.

A tűz feltehetően pénteken 12:45 körül kezdődött magasan a Puamana feletti hegyekben. A lejtőn lefelé a Honoapiilani Highwayig, délre a Launiupokóig és északra a Lahainaluna Roadig terjedt. Körülbelül 100 házat evakuáltak.

A Lahainaluna Road mellett hat házat tett romhalmazzá a tűz, közölték a hatóságok, köztük két házat Wade Hiraga birtokának szomszédságában.

A 61 éves Hiraga elmondta, hogy hajnali 1 óra körül füstszagra ébredt, és látta, hogy dél felől “egy tűzfüggöny” közeledik. Elővigyázatosságból bekapcsolta az öntözőberendezést, de hajnali 4 órakor a lángok már 15 méteren belül voltak az udvarán, mondta.

Azt mondta, hogy “égig érő tűztornádókat” és legalább 15 láb magas lángokat látott.

“Soha nem láttam még ilyen pusztítót” – mondta.

“Pusztító” – így jellemezte Chris Speicher is a tüzet, amely elpusztította a szomszéd 5,5 millió dolláros házát a Hokiokio Place-en, a Puamana feletti Puunoa részlegen.

Speicher és felesége, Peggy Lyn ingatlanügynökök a Hawaii Life-nál, amely nemrég eladásra kínálta az öt hektáros, három hálószobás, három autóból álló, különálló garázzsal és úszómedencével rendelkező birtokot. Elmondásuk szerint a tulajdonosok összepakolták a holmijukat, és mindössze három héttel ezelőtt San Diegóba költöztek.

“Az ingatlan alapjain kívül semmi más nem maradt. Ez egy gyönyörű, gyönyörű ingatlan volt, és szó szerint semmi sem maradt a parázsló hamukupacokon kívül. Nagyon szomorú” – mondta.

A tűz nem érintette azt a házat, amelyet Speichék a leégett ház alatt bérelnek. A házaspár még így is felidézte, milyen megrázó élmény volt, amikor a rendőrség felébresztette őket, és sietve menekültek a fenyegető mészárlás elől.

“Attól kezdve, hogy a rendőrség, a tűzoltóság és a főbérlőnk megjelent, addig, amíg az autóban ültünk, hogy evakuáljunk, talán két perc volt, talán kevesebb” – mondta. “Mindenhol füst volt, és a tűz mindenhol ott volt. Szó szerint beszálltunk az autóba, és olyan gyorsan elmentünk, ahogy csak tudtunk.”

A Speichers elmondta, hogy bejelentkeztek a Hyatt Regency Resortba Kaanapaliban, de néhány órával később látták és érezték a füstöt egy másik tűzből, amely péntek reggel 7:30 körül kezdődött az üdülőhely feletti dombokon. Azonnal kijelentkeztek a szállodából, és északabbra, egy kapalua-i társasház biztonságába mentek.

A Hokiokio Place-en lejjebb, Quan Van háza is megmenekült, bár a lángok egészen az épületet körülvevő betonjárdáig égtek. Az ingatlan szombaton víz és áram nélkül maradt.

A 41 éves Van elmondta, hogy figyelte, ahogy a tűz lefelé ég a Puamana felé, és azt hitte, hogy biztonságban vannak.

“Azt hittük, hogy minden rendben, amíg a szél vissza nem kezdett fújni ránk, és a szőr felállt a karomon, és azt mondtam: “Ó, Istenem!””

Van elmondta, hogy 2 éves lányával és a barátnőjével biztonságba hajtott, bizonytalanul, hogy az otthona túléli-e a lángokat. Amikor szombaton visszatért, víztócsákat látott az épület körül, és arra gondolt, hogy a tűzoltók permetezték az ingatlant, hogy megvédjék azt.

Van, hogy kifejezze háláját, szombaton körbejárta a környéket, és tányérnyi ebédet vitt a rendőröknek, tűzoltóknak és közüzemi dolgozóknak.

Mindössze egy másik ház égett le Puunoa-ban, valamint néhány lóistálló, bár a tisztviselők szerint egyetlen állat sem sérült meg a tűzben.

A pénteki bozóttűz többnyire üres cukornádültetvényeken söpört végig, amelyeket korábban a Pioneer Mill művelt, amely 1999-ben végezte az utolsó cukorbetakarítást. A területen az évek során számos bozóttűz keletkezett, és a tűzoltók elmondták, hogy a nap folyamán különböző időpontokban előforduló, kiszámítható széljárás alapján a tüzek bizonyos viselkedésére számítottak.

“Ebben az esetben annyira kiszámíthatatlan volt. A szél olyan sokféle irányba fújta a tüzet, hogy nehéz volt megragadni” – mondta Lionel Montalvo tűzoltóparancsnok-helyettes.

Michael Werner zászlóaljparancsnok szerint szerencse, hogy az MFD több embert és felszerelést gyűjtött össze a viharral kapcsolatos áradások és szelek miatt, és a megyei közmunkások felszerelését ugyanezen okból a kulcsfontosságú területeken helyezték el. A tűzoltók segítséget kaptak a nehézgépekkel rendelkező magánépítő cégektől is.

Több mint 70 megyei tűzoltó küzdött a lángokkal, akiket az állami repülőtér tűzoltói, később pedig a Division of Forestry and Wildlife személyzete is segített.

A tűzoltók további próbatétel elé kerültek, amikor a tűz a Lahainától északra fekvő Puukoliiban péntek reggel 7:30-kor kitört, ami a Kaanapali Hillside részleg mintegy 100 házának evakuálását eredményezte.

Montalvo elmondta, hogy az MFD-nek ki kellett küldenie a lahainai csapatok egy részét a tűz megfékezésére, amely végül 800 hektáron égett le, és megrongált egy lakóházat.

A magáncégek által biztosított nehézgépek gyorsan dolgoztak a tűz megfékezésén, és a tüzet délután 2 órára sikerült megfékezni.

Maui más részein a Lane trópusi vihar esőzése továbbra is gondot okozott a sziget keleti részén. Haikuban a Puu Way és a Waha Place közötti 4 hüvelykes vízvezetéket elmosta a víz, és a Puu Way zsákutcáját lezárták a forgalom elől.

A Haiku térségében egyéb útlezárások voltak a Haiku és Kaupakalua utak, a Piiholo Road Makawaóban, a Piilani Highway a 37-es mérföldkőnél Kaupo közelében, valamint a Honokolani, Ulaino és Waikaloa utak Hana-ban.

A MECO elszigetelt áramkimaradásokat jelentett Upcountry, Haiku és Waihee területén, valamint Molokai szigetén.