Míg a legtöbben keveset gondolunk rá, a száj egy összetett szerkezet, amelynek számos funkciója zökkenőmentesen működik együtt. Az alábbi, a száj anatómiájáról szóló útmutató lenyűgöző betekintést nyújt abba, hogy miként képes ennyi mindenre ez a sokoldalú testrész.

Miből áll a száj?

A száj, más néven szájüreg vagy szájüreg, a test emésztőrendszerének bejárata. Kívülről az ajkaknál nyílik, és hátul a torokban végződik. Határait az arc, az ajkak, a szájnyílás, valamint a lágy és a kemény szájpadlás határozza meg.

A szájat általában két részből állónak tekintik: a tulajdonképpeni szájüregből és az előcsarnokból, amely a fogak és az arcok közötti teret alkotja. Az előbbi részt a nyelv tölti ki, amely a frenulum linguae által a szájpadlás aljához rögzített izom. Amellett, hogy a száj a táplálékfogyasztás nélkülözhetetlen átjárójaként szolgál, fontos a légzéshez is, és az embernél a beszédképzés szempontjából is döntő fontosságú.

A nyálkahártyával borított szájpadlás egy kemény szájpadlásnak nevezett csontos részből és egy lágy szájpadlásnak nevezett húsos hátsó részből áll. Míg a kemény szájpadlás elválasztja az orr- és szájüreget; a lágy szájpadlás függönyt képez a torok és a száj hátsó része között. A lágy szájpadlás tartalmazza az uvulát is, egy lógó húsos szövetdarabot a száj hátsó részén. A mandulák az uvula két oldalán helyezkednek el, és úgy tűnnek, mintha oszlopok tartanák a garat nyílását.

A nyelv felső felszínét számos papilla borítja, apró dudorok, amelyek apró pórusokat tartalmaznak, amelyek ízlelőbimbóként működnek. A nyelven négy fő ízlelőbimbó-típus van: a savanyú, a sós, az édes és a keserű ízeket érzékelők. A nyelv alatt három pár nyálmirigy található, amelyek nyálat választanak ki, amely amilázt tartalmaz, egy emésztőenzimet, amely megkezdi a szénhidrátok lebontását, mielőtt az étel a gyomorba jutna.

A száj elülső részén az ajkakat bőr és csúszós nyálkahártya borítja. Az elsődleges ajakizom, az orbicularis oris, felelős az ajak mozgatásáért. Az ajkak rózsaszín vagy vöröses színe az alatta húzódó vérereknek köszönhető. Az ajkak mögött az ínyt bélelő felső és alsó fogaink vannak, amelyek lehetővé teszik, hogy az ételeket kisebb, emészthetőbb részecskékre rágjuk.

Miből vannak a fogak?

Az emberi fogak négyféle anyagból állnak: dentinből, pulpából, cementből és zománcból. A fogak legbelső része – a pulpa – idegekből, szövetekből és vérerekből áll. A pulpa két részből áll: a gyökércsatornából, amely a fog gyökerénél helyezkedik el, és a pulpakamrából, amely a koronában található. Az idegek és a vérerek a gyökér csúcsán lévő apró lyukon keresztül jutnak be a gyökérbe, és a csatornán keresztül jutnak a pulpakamrába.

A pulpát dentin veszi körül, egy kemény, csontszerű anyag, amely a tényleges fog nagy részét alkotja. A dentint a fogzománc, az egész test legkeményebb szövete borítja. Ez teszi lehetővé, hogy a fogak ellenálljanak a rágásból eredő jelentős nyomásnak, ugyanakkor védelmet nyújtanak a savak, baktériumok, valamint a hideg és meleg ételek okozta hőmérsékletváltozások ellen.

Egy cementréteg borítja a gyökér külső részét is az ínyvonal alatt, amely a fogat az állcsontban tartja.

Hány tejfogat veszít el?

A gyermek születésekor 20 tejfoga van, amelyek általában hat hónapos kora körül kezdenek kitörni, és általában (de nem mindig) hároméves kora előtt teljesen kifejlődnek. Normális esetben a gyermeknek tíz alsó és tíz felső foga van; bizonyos esetekben azonban genetikai tulajdonságok befolyásolhatják, hogy hány tejfoga van a gyermeknek, ami azt eredményezi, hogy több vagy kevesebb. Ahogy a felnőtt fogak fejlődnek, a tejfogak elkezdenek kihullani. A legtöbb esetben az utolsó tejfog általában 12 éves korig kihullik.

Hány foga van az embernek?

A legtöbb felnőtt embernek 32 foga van (16 felül és 16 alul). Különböző típusú fogak vannak, többek között 4 szemfog, 8 metszőfog, 8 premoláris és 12 moláris (amelyek közül 4-et gyakran “bölcsességfognak” neveznek). Egyes esetekben az embereknél extra bölcsességfogak fejlődnek ki; bár ez nem túl gyakori.

Az emberek túlnyomó többsége tizenéves korára kifejleszti az összes felnőtt fogát. A felnőtteknél gyakori, hogy a fogorvos kihúzza a bölcsességfogakat, hogy megelőzzék a szűkös hely miatt fellépő zsúfoltságot és más fogak elferdülését.

Az emberek növeszthetnek több fogat?

Míg egyes állatok képesek további felnőtt fogakat növeszteni; az embereknek csak egy felnőtt fogsoruk van. Van néhány ígéretes kutatás, amely azt sugallja, hogy egy nap talán képesek leszünk az elvesztett fogak újranövesztésére. Addig a napig azonban fontos, hogy megvédjük a meglévő fogainkat. Ez azt jelenti, hogy következetes fogmosási és fogselyemhasználati rendet kell fenntartani, miközben rendszeres fogorvosi találkozókat kell beütemezni, hogy az esetleges problémákat még csecsemőkorukban észrevegyük.