Ha megengeded magadnak, könnyű szeretni a Kiss-t.

Az első hét albumuk a ’70-es évek legjobb, legtisztább rock n’ rollját tartalmazza. Az eredeti felállás, Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley és Peter Criss mindannyian megbízható zenészek voltak (és az első három esetében hatékony dalszerzők).

Paul és Gene kitartott a zenekar mellett, miután Criss és Frehley kiszámíthatatlan viselkedése túl sok lett nekik. Bár időnként karikatúrává váltak, egyértelmű, hogy Stanley és Simmons őszintén szeretnek zenélni és az egész Kiss (pszicho)cirkuszt.

Soha nem értettem a gúnyt, amit a Kiss kap a rockkritikusoktól (és a sznob zenerajongóktól).

Ez egy egyszerű, szórakoztató rockzenekar. A nagy dalaik és az énekelhető refrénjeik közvetlenül a rock n’ roll szelleméhez nyúlnak.

A sznob kritikusok és rajongók problémája a Kiss imázsával van. Minden extravagáns, a ruháiktól kezdve a színpadi megjelenésükön át a zenéjükig. Mindez taszítja azokat, akik túl komolyan veszik magukat.

A legfontosabb és leglényegesebb, hogy a Kissből teljesen hiányzik a nagyképűség.

Az, hogy kik ők, teljesen átlátható. Ők a rocktörténelem legelismerhetetlenebb zenekara. Ismétlem, a magukat túl komolyan vevő kritikusok és zenei sznobok ezt nem tudják kezelni, de ez az ő bajuk.”

A sznob kritikusokkal az a baj, hogy van egy imázsuk, amit kénytelenek fenntartani, egy imázs, ami még azt sem engedi meg nekik, hogy megfontolják, hogy kedveljék a Kiss-t, akár szeretnék, akár nem. A szabad akaratukat nagyon is valóságos módon elvették tőlük.

Miatt, hogy “komolynak” akarnak látszani, támogatják az oké zenekarokat, amelyek művésziek (mint a Talking Heads), és még olyanokat is, akiknek a zenéje többnyire objektíven rossz (a Velvet Underground), hogy fenntartsák ezt az imázst. Ebben a kontextusban kell utálniuk a Kiss-t.

Szerencsére mi nem vagyunk rockkritikusok és zenei sznobok, igaz? Tehát szerethetjük a Kiss-t.

És szeretjük is.

A Kiss koncertek extravaganciája

Elfelejtjük, hogy a Kiss úttörő volt a rockkoncertek számos olyan aspektusában, amelyek ma már annyira mindennaposak, hogy természetesnek vesszük őket.

A pirotechnika, a bonyolult színpadképek, az extravagáns öltözékek, a lelkes tömeginterakció és a különböző tagokat kiemelő, megrendezett “részek” csak néhány példa. A Kiss előtt Alice Cooper volt az egyetlen másik rockzenekar, aki ilyesmit csinált.

Az X-en az End Of The Road turnéjukon mindez dicsőségesen megmutatkozott: Gene Simmons ikonikus basszusszólója és tűzokádása, Tommy Thayer “Space Man” mozdulatai, Eric Singer dobos “Beth” szólója és zongorajátéka, valamint Paul Stanley eszeveszetten rohangált a színpadon és interakcióba lépett a közönséggel. Egyszer még a levegőben is siklott az aréna közepén lévő mini színpadra.

A dalválasztás eléggé szokványos volt egy olyan örökös fellépőhöz képest, mint a Kiss, ami nem feltétlenül rossz dolog.

Szinte az összes legnagyobb slágerüket feldolgozták, a 70-es évek olyan klasszikusaitól, mint a “Detroit Rock City”, az “I Was Made for Loving You” és (természetesen) a “Rock n’ Roll All Nite”, egészen az olyan nagy, pompásan túltolt 80-as évekbeli kislemezekig, mint a “Heavens on Fire” és a “Lick it Up”.”

A nem olyan sokat játszott Kiss standardeket, mint Gene “God of Thunder”, “Deuce” és a Love Gun címadó dalát ugyanolyan lelkesedéssel játszották és fogadták. Sőt, ezek jobb dalok, mint a túljátszottabb anyagaik.

A keményvonalas Kiss-rajongók valószínűleg a legjobban az olyan alapvető elveszett kislemezeknek és mélyreható daloknak örültek, mint a “Parasite” (amely a rocktörténelem egyik legjobb riffjével rendelkezik), a “Black Diamond” és a “100,000 Years”. Még a Creatures of the Night album “War Machine” című számát is kiásták.”

Aki megnézte ezt a koncertet, és azt gondolta, hogy a Kiss nem adott ki magából mindent, az csak azt látta, amit látni akart. Minden tag, különösen Stanley és Simmons, láthatóan nagyon jól érezték magukat, amikor bemutatták ezt az általuk létrehozott rock n’ roll létesítményt. Minden csillogás és felállásváltás ellenére sem veszítették el a zene iránti szeretetüket és szenvedélyüket.

Aki ezt nem látja, az egyszerűen nem szereti a tökös zenét. Hallgassanak Velvet Undergroundot és Sufjan Stevenst, és sírjanak a tejeskávéjukba.

Egy Kiss koncert olyan, mint a rock n’ roll mennyország.

Dalaik egyenes rockja legitimálja a bombasztikus látványt. A rock n’ rollnak nem szórakoztatónak kellene lennie? Nem kellene, hogy nehéz legyen és arcba vágó?

Ha igen, akkor a Kiss a rock n’ roll.

Kattints ide, hogy elolvasd: 10 vad és megdöbbentő tény a KISS zenekarról.