Ken Jeong: Talán csak egy leszek azok közül az orvosok közül, akik valami mást is csinálhattak volna, de te valami nemesebbet csinálsz.
Ez itt a Halál, szex & Pénz.
A WNYC műsora azokról a dolgokról, amikről sokat gondolkodunk…. és amikről többet kellene beszélnünk.
Anna Sale vagyok.
Ken Jeong a Másnaposok című filmben egy Mr. Chow nevű ázsiai maffiózót alakított.
“Ohhh, sérted az anyámat főzni, sérted az anyámat főzni!”
A film váratlan siker volt 2009-ben — több mint 460 millió dollárt keresett világszerte. Ken Jeongot híressé tette. Ismertté vált a jelmondatairól és arról, ahogy dühösen, meztelenül kiugrik egy autó csomagtartójából.
A közönség nevetett Mr. Chow-n, de a dühe nagyon is valóságos helyről jött.
KJ: Van egy 10 perces szónoklat, amit a sivatagban, Vegasban csinálok. És én csak ordítok, mint Mr. Chow. Majdnem egy testen kívüli élmény volt. Ez egy tudatalatti dühöngés volt a gépezet ellen, ha úgy tetszik, a rák ellen. Mi folyik itt? Ez szívás.
Amíg ezt a szerepet forgatta, ami elindította a karrierjét, Ken feleségét, Tran-t, harmadik stádiumú mellrákkal kezelték.
KJ: Miért történt ez Tran-nal? Miért pont most történt? Én ezt nem értem. Csak mindenféle frusztráció.
A Másnaposok után Ken szerepelt a Másnaposok II-ben és III-ban, valamint a Community című tévésorozat hat évadában.
De Ken és a felesége évekkel korábban találkoztak, abban a Los Angeles-i kórházban, ahol mindketten dolgoztak… orvosként. A nő családorvosként, a férfi belgyógyászként.
Ken Észak-Karolinában nőtt fel, dél-koreai bevándorlók fiaként. Amikor főiskolára ment, a Duke-on kezdte az orvosira való felkészülést, és fontolgatta, hogy átmegy a drámaiskolába. De aztán mégsem tette.
KJ: Mindig azzal viccelődtem, hogy koreaiak miatt maradtam az orvosira. De az igazság az, hogy egyértelműen párbeszéd volt velem és a szüleimmel. Különösen apám volt nagyon nagyszerű – eljött minden darabomra, minden előadásomra. Tudta, hogy tehetséges vagyok. Azt mondta: “Nem tagadom a tehetségedet. Elképesztően tehetséges vagy. Csak nem tudom…mint egy alacsony koreai-amerikai az amerikai társadalomban, milyen esélyeid vannak arra, hogy sikerülni fog?
AS: Terveztél egy hosszú orvosi karriert?
KJ: Igen, terveztem. Úgy éreztem, hogy ez az, ahová tartok. Az orvosi egyetem alatt kezdtem el stand-up comedyzni, csak hobbiból, úgy háromhavonta egyszer egy bárban, ahol nyílt mikrofonos estek voltak. Tulajdonképpen ez segített át az orvosin, ha visszagondolok. Néhányszor emlékszem, hogy a félévközi vizsgák előtt csináltam, közvetlenül a vizsga előtt, hogy egy kicsit levezessem a stresszt. Sok szempontból ez olyan volt, mint egy stresszoldó.
AS: És aztán a rezidensség csak… ez csak folyamatos munka. És nem aludni. Ha jól tudom, szombat éjfélkor is improvizáltál, amíg rezidens voltál?
KJ: Igen. Az orvosi rezidensségem volt a kedvenc időszakom az orvosi karrieremben, annak ellenére, hogy én voltam a legelfoglaltabb, és heti 90-100 órát dolgoztam. A rezidenciám igazgatója egy igazán felvilágosult ember volt, aki a mai napig inspirál. Ő volt az én – kosárlabdával szólva, ez egy kosárlabda utalás – olyan volt, mint az én Phil Jacksonom, aki egy kicsit balról nézte az életet. Bizonyos szempontból egy kicsit zen. Országszerte 10 különböző kórházba jelentkeztem rezidensnek, és ő volt az egyetlen, aki látta az önéletrajzomat, és azt mondta: “Ez nagyon király, hogy stand-upot csinálsz.”
AS: Benne volt az önéletrajzodban?
KJ: Igen, benne volt az önéletrajzomban. Látni akartam, hogyan reagálnak rá. Néhányan azt mondanák, hogy “Ez aranyos”, vagy néhányan azt mondanák, hogy “mindegy”. De ő volt az első ember, aki tényleg elfogadta ezt, és az egyetlen ember az összes hely közül, ahol interjúztam, és mondott valamit, amit soha nem fogok elfelejteni – ez olyan 20 évvel ezelőtt volt, ezt mondta nekem. “Tudom, hogy az emberek azt fogják mondani, hogy jobb orvos lehetsz a komédiás háttered miatt, én is azt a megjegyzést teszem, hogy valójában jobb komikus lehetsz az orvosi háttered miatt.”
AS: Hogyan?
KJ: Szerintem csak a stressz kezelésével. Hogy van kitartásod, hogy 24-36 órán keresztül készenlétben legyél. Amikor a Közösségen dolgozom egy 17 órás napon, az olyan, mintha ügyeletben lennék. Van valami, amit a kitartásról kell mondani, amikor nagyon hosszú filmforgatásokon dolgozol. Mindig is az volt a filozófiám, hogy ha az orvosit és a rezidensséget kibírtam, akkor ezt is kibírom. Ez inkább pszichológiai szempontból segít, azt hiszem.
AS: Ezen gondolkodtam, mert akár a színpadon vagy a stand-upban, akár a filmvásznon, az önbizalmad, mint előadóművész, annyira egyértelmű. Hatalmas vagy. Egyszerűen kitöltöd a teret. Mennyi önbizalom származik ebből… Az orvosok híresek arról, hogy egészséges egójuk van és magabiztosak…
KJ: Köszönöm. Egyetértek. Nem kérdés, hanem egy nagyon pontos dicséret és megfigyelés. Nem, szerintem van abban valami, hogy végigcsináltad az iskolát, a főiskolát és az orvosit, és túlélted, és ez a becsület jelvénye. És orvosként is, vagy ügyeletben lenni, van egyfajta intenzitás és erő ebben az intenzitásban, ami kijön. Azt hiszem, ez inkább egy zsigeri hozzáállás, amit az életemből vettem át. Azt hiszem, igazad van. Van egyfajta “hajrá” hozzáállás. Abszolút.
AS: A rezidensképzésed után Kaliforniába költöztél, és a feleségedet, Tran Ho-t abban a kórházban ismerted meg, ahol együtt dolgoztatok. Mit vettél észre benne először?
KJ: Emlékszem, hogy néha elmentünk egymás mellett a kórházban, amikor viziteltünk. Nagyon csinos volt, nagyon összeszedett. Egyszerűen nagyon összeszedettnek tűnt. Emlékszem, hogy volt egy orvosi esténk, mint a fiatal orvosoknak. A 20-as éveik végén, 30-as éveik elején járó orvosok. Mindannyian összejöttünk egy boldog órára egy bárba. És… mindketten egyszerre… mi magunkat a másik párnak neveztük… az Amikor Harry és Sally találkozott című filmben. Olyanok voltunk, mint a Carrie Fischer, Bruno Kirby páros. Mindketten akkoriban szakítottunk a párunkkal, és ez mindkettőnket összekötött. Majdnem abban a jelenetben volt, amikor Carrie Fischer és Bruno Kirby — nem akartak összejönni. Inkább csak ki akarnak jutni onnan, de aztán rájönnek, hogy annyi közös van bennük. Valahogy ez történt velünk is. Mindketten rájöttünk… Istenem, ez elképesztő. Megnevettetett. Ő volt az első ember, akivel találkoztam, aki annyira megnevettetett. Annyira vicces. Tényleg összekötött minket a komédia szeretete. Nem sok olyan emberrel találkozik az ember az orvostudományban, nemhogy randizna velük, aki szereti ezt, de ez közös volt bennünk. Emlékszem, egy este elmentünk sushizni, és ez egy kellemes kis randevú lett, kivéve, hogy mivel én vagyok az a kurva, aki vagyok, felmentem és stand up comedy-t csináltam. Hé! Nézzétek, ahogy fellépek, nézzétek, ahogy yuk yuk! Ez nem egy nagyszerű randi, de…
AS: És aztán, ahogy randiztok, beépíted őt a fellépésedbe.
KJ: Igen, az engedélyével.
“Ő vietnámi, orvos, vezetékneve Ho. Nem baszakodom veled. Doktor Ho. Komikus vagyok, ez tiszta öröm. ‘Szállj be a kocsiba Ho! Csinálj nekem egy kis rizst Ho. Teljesítesz engem Ho.”
KJ: Minden viccet átfuttattam rajta. Ebből is látszik, milyen vastag bőre volt. Olyan, mint egy komikus álma feleségnek, vagy barátnőnek. Mert annyira biztos önmagában. A vezetékneve Ho, és én a legrosszabb, leghitványabb ho vicceket csinálom. Már amikor összeházasodtunk, azt mondta: “Tudtam, hogy egy komikus színészhez mentem feleségül. Nem egy orvoshoz.” És egész idő alatt az volt az álma, hogy színész legyen. Még csak nem is stand up-os akartam lenni… hiányzott a színészet. Hiányzott a színjátszás. De ha ez soha nem történik meg, az rendben van. Az ebédszünetekben felvettem a Will and Grace-t vagy valami hasonlót.
AS: Miközben orvosként dolgozott?
KJ: Majdnem olyan volt, mintha lottószelvényt vettem volna. Tényleg az volt. Nem zavart – egyébként soha nem foglaltam le semmit, soha nem kaptam szerepet – és nem is érdekelt, mert dicsekedtem a barátaimnak – “Hé, találjátok ki, ki csinált előolvasást a Két és fél emberhez, yo!”. “Tényleg?” “Igen, teljesen.” “Hűha, ő annyira vagány. Mindent meg tud csinálni. Gondoskodik a betegekről, ÉS ismeri a Két és fél ember produkciós asszisztenseit!”
Néhány évvel azután, hogy Ken és Tran összeházasodtak, Ken megtette az ugrást. Otthagyta a napi munkáját, hogy teljes munkaidőben a színészettel foglalkozzon. Neki és Tran-nak ikerlányai születtek, Alexa és Zooey. Öt hónaposak voltak, és még mindig szoptattak, amikor Tran talált egy csomót.
KJ: Nagyon gyakori, hogy eltömődik a petefészek vagy mellgyulladást kapnak. Ezek nagyon gyakoriak. Orvosként állandóan látjuk ezeket, és megnyugtatjuk a beteget — “Ezek csak eldugult csatornák, ez előfordul, rendbe fog jönni”. Ez nem múlt el. Csak nagyobb lett. Emlékszem, hogy egész idő alatt egyikünk sem gondolt a rákra a diagnózis differenciáldiagnózisában. Csak arra gondoltunk, hogy “Ó, ember, valószínűleg elfertőződött…”. Kipróbáltunk néhány antibiotikumot, de semmi sem használt. Csak egyre nagyobb és pirosabb lett. Ez számomra fertőzésnek tűnt.
AS: Más orvoshoz is járt, vagy mindketten megnézték és diagnosztizálták, mivel maguk is orvosok voltak?
KJ: Mindkettő. Mindketten öndiagnózis, és aztán végül orvoshoz fordultunk. Ő csinált egy biopsziát, és negatív volt rákra. Mégis egyre nagyobb lett, és én azt mondtam: “Remek, ez a fertőzés egyre rosszabb lesz. Talán ez egy staphylococcus fertőzés.” Aggódtam, hogy ez egy tályog. Emlékszem, hogy arra gondoltam: “Ez egyre pirosabb, egyre fájdalmasabb, és az érintése forró.” Visszamentünk a sebészhez, aki alapvetően egy kimetszési biopsziát végzett az egész masszából, és azt mondta, hogy nem tűnik fertőzésnek. Aztán szó szerint pár nappal később kiderült, hogy III. stádiumú, háromszoros negatív mellrákról van szó. Ami a három legagresszívabb mellrák közé tartozik. Szóval ez volt… életem legrosszabb napja. “Hogy a fenébe történhetett ez?”
AS: Megtörtént a beszélgetés, hogy mi van, ha belehalsz ebbe a rákba?
KJ: Um, tudod, a diagnózis után 24 órán belül azt mondta nekem, hogy a tény, hogy van Alexa és Zooey, és van egy gyönyörű családunk együtt, nem bánok semmit, bármi is történik. Nem számít, hogy mi lesz, bármi is lesz. Szóval ilyen erős volt. Erősebb, mint én lettem volna abban a helyzetben. Ami még jobban feldühített, hogy miért ilyen erős valaki, akit ennyire szeret az összes barátja és a családja, és ennyire tisztel. Miért történnek rossz dolgok az olyan jó emberekkel, mint ő? Minden tőlem telhetőt megtettem, hogy valóban orvosként gondolkodjak, és klinikailag gondolkodjak. Valahogy muszáj volt, csak a túlélésért.
Úgy gondolkodott, mint egy orvos… de úgy viselkedett, mint egy komikus. Következik Ken a Másnaposok szerepéről… amit úgy döntött, hogy elvállalja, annak ellenére, hogy Tran kemoterápián esett át.
KJ: Igazából Tran volt az, aki azt mondta, hogy meg kell csinálnod. Most éppen eléggé kiégsz.
Hallgattuk a történeteket, amiket a testvérekről küldtetek. Arról, hogyan változott a kapcsolatotok — és mit tanultok egymástól — ahogy öregedtek.”
“Én vagyok a legidősebb a hat gyerek közül. Öt lány és egy fiú. A testvéreimmel alig beszélünk egymással. Mi változtatta meg ezt? Véleményem szerint a házasság.”
“A főiskolán vallottuk be egymásnak, és most a bátyám a legjobb barátom, és sok szempontból erősebb nálam.”
“Van egy ikertestvérem, aki négyszeresen béna, és minden alkalommal, amikor egy újabb mérföldkövet érek el a felnőtt életemben, úgy érzem, hogy ő soha nem érhet el valamit.”
Egy következő epizódban bemutatunk néhány ilyen testvéri történetet. De szeretnénk még többet hallani tőletek. Mi határozza meg a testvéri kapcsolatotokat? Mi változott közted és a testvéreid között, ahogy öregedtél? És — ti, akik csak egykék vagytok — tőletek is szeretnénk hallani. Hogy érzed magad, ha felnőttként nincsenek testvéreid?
Vegyél fel egy hangjegyzetet az okostelefonoddal, és küldd el nekünk a [email protected] címre. Vagy csak írd le a történetedet. Bárhogy is legyen, kíváncsiak vagyunk rád. Ismétlem, az e-mail címe: [email protected].
A következő epizódban… Mark és Giulia Lukach. Rögtön a főiskola után összeházasodtak. Aztán három évvel a házasságuk után… Giulia pszichotikus törést szenvedett.
“Amikor a gyógyszerről volt szó, nem éreztem, hogy kötődöm hozzá, mert ő nem tapasztalta meg.”
“Ez nem azt jelenti, hogy nem bíztam benne, de azt hiszem, valahogy nem bíztam benne, mert amikor azt mondta: “Nem tudod, hogy mit érzek ezektől a tablettáktól”, nagyon könnyű volt azt mondanom: “Igazad van, nem tudom, de megéri, mert már nem gondolod magadat ördögnek, és nem próbálod aktívan kivetni magad egy mozgó autóból.”
This is Death, Sex & Money from WNYC. Anna Sale vagyok.
Ken Jeong MTV Movie Awardot nyert a Másnaposok című filmben nyújtott alakításáért. A kategória, MTV lévén, a “Legjobb W-T-F pillanat” volt.”
KJ: “Ennél is fontosabb, hogy megragadjam az alkalmat, hogy megköszönjem a feleségemnek, Tran-nak… Ő tanított meg arra, hogy az élet rövid és ne félj kockáztatni, és csak azt szeretném elmondani, hogy Tran két éve rákmentes. Szeretlek titeket. And toodaloo mother f—-!!!”
AS: Sok minden van benne.
KJ: Igen. Ez abban az időben volt – az MTV Movie Awards egybeesett azzal a két éves évfordulóval, hogy rákmentesek vagyunk. Minden kezelésre reagált. És statisztikailag erre csak 23% esély van, szó szerint 23% esély a gyógyulásra. És ez szó szerint azon a hétvégén történt. Aha. És akkorra már a Másnaposok is megjelent a mozikban, és ez megváltoztatta a karrieremet, megváltoztatta az életemet szakmailag. Az egész a boldogságról szólt. Minden boldog volt. És magánéletben még boldogabbak, mert tudtuk, hogy csodával határos módon túléltük.
AS: Amikor megkaptad a forgatókönyvet és elolvastad a szerepet, volt benned valami bizonytalanság, mert ez egy ázsiai karikatúra, a karakter Mr. Chow.
KJ: Igen, ha megnézed a korábbi munkáimat – nem volt akcentusom a Knocked Up-ban vagy a Role Models-ben, vagy egy csomó dologban, amit csináltam. Nagyon vigyáztam, hogy ez egy meta vicc legyen. Viccet csinálsz a karakterekből. Mr. Chow-t mindig is délibábnak képzeltem el. Ne felejtsd el, hogy másnaposok voltak, és egy nappal azután, hogy be voltak tépve, szóval minden ködös és szürke volt. Lehetett volna akár egy MIT professzor is, de ott a köd.
AS: Ők három fehér fickó ködös emlékei.
KJ: Ez olyan, mint Mr. Chow. Ezek nagyon is szándékosan meta sztereotípiák voltak. Mindig óvatos voltam mindenben, amit csinálok, nem csak a Másnaposokban, amikor egy akcentusos szerepet játszol, hogy valahogy… kigúnyold ezt a sztereotípiát. Csináltam vietnámi részeket – a karakterem nem vietnámi – de csak azért csináltam, hogy Trant megnevettessem. A filmben azt mondom “gà chết”, ami vietnámiul azt jelenti “csirke dögölj meg”. Reméltem, hogy ez bekerül a filmbe, hogy amikor Tran meglátja, azt mondja: “Mi a fene?”. És a “Cảm ơn bạn” vietnámiul azt jelenti, hogy “köszönöm”, de én úgy játszottam, hogy “gyerünk”. Majdnem olyan volt, mint egy akcentus. Rengeteg vietnámi volt abban a filmben, amit szándékosan szórtam bele.
AS: Hogy megnevettesse a feleségét.
KJ: Igen, akkor még nem tudtam, hogy a Másnaposok című filmből A Másnaposok lesz. Azt hiszem, ez a legobszcénebb szerelmes levél a házastársnak, amit csak lehet. Tényleg az.
AS: Hét évvel később még mindig úgy érzi, hogy a rák a házasságuk része?
KJ: Minden alkalommal, amikor az onkológushoz megy, még mindig része. Még mindig a rák túlélője vagy. Azzá vált, amit a mentorom a rezidensképzésben mindig is mondott. A komédia és az orvostudomány keveredése – úgy érzem, ez az. Amit a feleségem személyesen átélt, és amin én szakmailag keresztülmentem, az összeolvadt. Ezek a sávok összefutottak. Úgy érzem, hogy ez egyfajta… több mint a tévézés és a filmezés, amit csinálok… úgy érzem, hogy sok szempontból ez valamiféle magasabb célt jelent számomra, amiért érdemes élnem. Sok szempontból ez lett az egyházam.
AS: Az orvosi engedélye érvényes?
KJ: Még mindig aktív. Nem praktizálok, de technikailag még mindig aktív vagyok.
AS: Miért tartja aktívan?
KJ: Azt hiszem, inkább azért, hogy a földön maradjak, hogy emlékeztessen arra, ki vagyok és honnan jöttem. Ez egy nehezen megszerzett képesség. Legalábbis a legkevésbé. Ez egy nagyon nehezen megszerzett képesség – rendkívül büszke vagyok arra, hogy megszereztem ezt a diplomát. És bár lehet, hogy soha nem fogom használni, mégis fontos számomra. Nem számít, hogy a nap végén megvan-e a jogosítványom vagy sem, de jelenleg ez inkább csak egy szimbolikus emlékeztető számomra arról, hogy ki vagyok. Szóval… csak nyitva akarom tartani a lehetőségeimet. Talán van egy sürgősségi műszak, amit felvehetek. Sosem lehet tudni. Bármelyik klinikán, amelyik ezt az interjút hallgatja, elérhető vagyok műszakra.
A színész és orvos Ken Jeong. A Dr. Ken című új vígjátékát nemrég vette fel az ABC.
Death Sex & Money a WNYC produkciója. A csapat tagjai: Katie Bishop, Emily Botein, James Ramsay, Caitlin Pierce, Zachary Mack és Joe Plourde.
A főcímzenét John Delore tiszteletes és Steve Lewis írta.
Ne felejtsd el beküldeni az e-maileket és hangjegyzeteket a felnőtt testvéreidről …. vagy arról, hogy nincsenek testvéreid. Az e-mail címe: [email protected].
A Halál, szex & Pénz című epizód a WNYC Living Cancer sorozatának része, amely a Ken Burns Presents című rádióműsor kísérője: “Cancer: The Emperor of All Maladies”. A sorozatot a Susan és Peter Solomon Családi Alapítvány támogatja.
Ken felesége, Tran a mai napig gyógyulófélben van. Továbbra is a Kaiser Permanente-nél dolgozik, ahol ő és Ken megismerkedtek.
KJ: Még nem igazán tért át a filmekre. Nem is tudom. Szerintem még websorozatot sem csinált.
Anna Sale vagyok, és ez itt a Death, Sex & Money a WNYC-től.