A népszerű indie zenekar, a Pinegrove egy visszatérő turné közepén van, amelyet új albumukhoz, a Marigoldhoz kötnek.

Miért egy visszatérő turné? A zenekar egy év szünetet tartott, miután az énekes Evan Stephens Hall ellen szexuális visszaéléssel kapcsolatos vádak merültek fel. 2017 novemberében Hall nyilvánosan elismerte a “szexuális kényszerítés” vádját; ezt követően a zenekar 2018 végéig szüneteltette tevékenységét.

A Pinegrove-ról szóló legutóbbi sajtóvisszhangok kifejezetten megemlítik a vitát. A Marigoldról szóló New York Times kritika azt állította, hogy az album úgy érzi, mintha számot vetne Hall múltjával, míg a New Yorker egyik írása megkérdőjelezte, hogy elegendő volt-e a vezeklés időszaka:

Ez elég? Néhány hallgatót meg fog hatni Hall elszántsága, hogy távol tartja magától a haragot, másokat viszont zavarhat, hogy olyan dalokat énekel – még mindig!!! -, amelyek látszólag a magánéleti bánatáról szólnak. Nem lehet megítélni Hall vezeklésének elégséges voltát anélkül, hogy eldöntenénk, egyáltalán mennyi mindent kellett vezekelnie.”

Ez az utolsó mondat nagyjából az egyetlen dolog, amit a New Yorker cikke helyesen ír. Sajnos nem kezdi el kibogozni a rejtélyt, hogy mit is tett pontosan Hall.

A hasznos magyarázatért az olvasóknak a Reason gyakori írójához, Cathy Younghoz kell fordulniuk, akinek a Hall #MeToo-ozásáról szóló írása elég világossá teszi a dolgokat: kevés bizonyíték van arra, hogy Hall bármi rosszat tett. Épp ellenkezőleg, zsarolási kísérlet áldozata lett – nem a vádlója, hanem egy másik nő által, aki megpróbálta a vádló Hall iránti dühét egy szakmai lehetőségbe csatornázni.

Hall vádlója a zenekar road crewjának tagja volt, aki mással járt, amikor ő és Hall intim kapcsolatba kerültek. A nő szakított a barátjával, még két hétig randizott Hallal, majd a dolgok véget értek. A nő később megbánta tettét, és úgy érezte, hogy “megsérült” a Hall-lal való kapcsolata miatt, annak ellenére, hogy a férfi nem kényszerítette rá, és soha nem követett el erőszakot.

Kétségtelen, hogy egy zenekar énekesének hatalma van a környezete felett. De Hall nem volt a vádlója főnöke. Még azt is elismerte, hogy “tényleg nem volt hatalma felettem”. Mindenesetre úgy érezte, hogy a férfinak “egy kis időt kellene szánnia arra, hogy elgondolkodjon azon a káron, amit okozott” – mondta később a The New Yorkernek.

De Young szerint ennél sokkal többről van szó:

A New Yorker története szerint Hall egy évet kivett a turnézásból, és “a vádlója kérésére” terápiába kezdett. De ez a Pitchfork online zenei magazin 2018. szeptemberi cikkében (amelyre a The New Yorker hivatkozik) közölt tények meglehetősen szanált változata. Úgy tűnik, Hall vádlója nem csak úgy magától jelentkezett; a vádak először egy e-mail-sorozatban hangzottak el egy bizonyos Sheridan Allentől, a PunkTalks nevű philadelphiai székhelyű szervezet alapítójától és vezetőjétől, amelynek küldetése állítólag “a turnézó zenészek és zeneipari dolgozók ingyenes terápiával való összekapcsolása”.”

2017. november 14-én Allen levelet írt a Pinegrove kiadónak és annak a fesztiválnak a szervezőjének, ahol a zenekar fellépését tervezték, utalva a #MeToo lendületre és megvádolva Hallt “nőkkel szembeni ragadozó és manipulatív viselkedéssel”. Kijelentette, hogy kapcsolatban áll egy olyan nővel, aki szexuális kényszerítéssel vádolja Hallt, és hogy ez az áldozat “NEM AZ ELSŐ” (nagybetűk az eredeti e-mailben, amelyet a Pitchfork átnézett). Azt is javasolta, hogy Hall lépjen vissza a fellépéstől és járjon terápiára (amit a PunkTalkson keresztül önként vállalt); hogy mind a zenekar turnéját, mind az első albumának, a Skylightnak a kiadását törölni kellene; és hogy nyilvános nyilatkozatot kellene tenni a helyzetről.

Két nappal később, a PunkTalks csapatának küldött belső emailben Allen azt írta, hogy ha ezek a feltételek nem teljesülnek, “az eredeti áldozat és egy másik azonosított áldozat azt tervezi, hogy nyilvánosan beszél, amit 10000%-ban támogatunk”. Úgy is beszélt magáról, mint aki “közvetlenül azon dolgozik, hogy a legnagyobb indie zenekart buktassa le jelenleg”, amely kijelentéstől néhány hónappal később a Twitteren visszalépett.

Ezek fontos részletek. Allen értesítette a Pinegrove-ot a vádakról (többes számban), hogy megpróbálja rákényszeríteni a zenekart egy sor intézkedésre, amelyek között szerepelt Allen saját terápiás szervezetének felbérlése is.

A vádló nem volt elégedett Allennel, és később ezt mondta a Pitchfork szerint:

De az állítólagos áldozat, mint kiderült, nem akarta, hogy a vádja nyilvánosságra kerüljön. “Sheridan Allen sok mindent tett a tudtom, támogatásom vagy engedélyem nélkül a pinegrove-i helyzettel kapcsolatban, még azután is, hogy már megkértem, hogy teljesen távolítsa el magát a helyzetből” – írta a SPIN-nek adott nyilatkozatában az év elején. “Soha nem kértem tőle, hogy bármilyen nyilatkozatot kérjen vagy követeljen a Pinegrove-tól vagy a Run for Cover-től. Soha nem mondtam vagy utaltam Sheridannek, hogy ‘le akarom buktatni’ a Pinegrove-ot”. Allen sok mindenbe beillesztette magát – folytatta – “a tudtom és beleegyezésem nélkül.”

Memlékezzünk, hogy Allen egy további szexuális visszaéléssel kapcsolatos vádra is célzott. Kiderült, hogy ez teljesen hamis volt. A Hall-lal való szexuális találkozásával kapcsolatban ez a másik nő a következőket mondta a Pitchforknak: “Az utóhatás miatt rosszul éreztem magam, de egyáltalán nem éreztem, hogy bántalmazott volna engem. Ha valakinek negatív élménye volt, azt szeretném érvényesíteni, de az enyém konszenzusos volt”. Ez a második nő megszellőztette a találkozást Allennek, és elárulva érezte magát, amikor megtudta, hogy Allen hamisan szexuális visszaélésnek állította be a nő és Hall között történteket, hogy így próbálja megzsarolni az énekesnőt.

Összefoglalva, Hall zenei karrierje egy évre leállt, mert egy önjelölt terapeuta két másik nő privát szexuális találkozását hozta nyilvánosságra az engedélyük nélkül (legalább az egyiket közben rosszul jellemezve), majd azt javasolta, hogy az általa besározott személy vezeklésképpen vegye fel őt. Mindezek ismeretében a The New Yorker-nek semmi keresnivalója nincs azon töprengeni, hogy a Pinegrove teljesen vezekelt-e a bűneiért: Úgy tűnik, Aziz Ansarihoz hasonlóan ő is tökéletlenül viselkedett egy romantikus helyzetben, amiért a sárba rántották, és tényleges nemi erőszaktevők és sorozatos kizsákmányolók mellé tették állományba.

Nemcsak, hogy nincs mit vezekelnie, de talán még bocsánatkéréssel is tartozik.