A New York Liberty egyik “bébi veteránja” újra a csapathoz szerződött, miután kifejlesztette hárompontos képességeit.

Kiah Stokes nem akármilyen emléket visz haza floridai látogatásáról.

Egy órával a New York Liberty vasárnapi (12 óra ET, Fox Sports Go/CBSSN), Dallas Wings elleni Bradenton-beli buborékdöntője előtt Stokes a 2021-es szezonig szóló szerződéshosszabbítást kapott. A University of Connecticut öregdiákja az ötödik szezonját tölti a csapatnál, miután 2015-ben első körös (11. helyen kiválasztott) játékosként érkezett.

“Kiah szerves része a csapatunknak, és óriási fejlődést mutatott a játékában mind támadásban, mind védekezésben ebben a szezonban” – mondta a Liberty általános igazgatója, Jonathan Kolb a csapat közleményében. “A liga egyik legjobb dobásblokkolójaként a fizikuma és a védekezés nyújtásának képessége olyasmi, ami szerves része a Liberty kultúrájának és jövőbeli sikereinek.”

A 27 éves Stokes az egyik legtapasztaltabb játékos a hat újoncot befogadó Liberty játékoskeretében, miután visszatért a csapathoz, miután a teljes 2019-es WNBA-szezont a tengerentúlon töltötte. Ő az egyetlen játékos, aki ebben a szezonban minden Liberty-meccsen kezdett és részt vett. Stokes mindössze a negyedik szezonjában lett a Liberty minden idők vezetője a blokkok terén (a vasárnap belépő 187 blokkjával).

Ebben a szezonban Stokes felfedezte újdonsült hárompontos képességét, amelyet az új vezetőedző, Walt Hopkins felügyelete ösztönzött. Miután a WNBA karrierje során csak hármat dobott a buborékba lépve, ebben a szezonban 83-at vállalt. A Washington Mystics elleni szombati összecsapáson karrierje legjobbját, ötöt süllyesztett el.

Ez az újonnan felfedezett tehetség jól beilleszkedhet, amikor a Liberty éles dobó veteránjai, Rebecca Allen, Marine Johannes és Asia Durr vélhetően 2021-ben visszatérnek. Mindegyikük kilépett a Bradenton felállásból a folyamatos egészségügyi válság miatt.

“Stokes sok szempontból szikla volt ennek a csoportnak” – mondta Hopkins a vasárnapi meccs előtt. “Annak ellenére, hogy átment azon, ami a legnehezebb mentális szezonja lehetett, hogy kényelmetlenül érezte magát, amikor kényelmetlenül érzed magad, akkor képes vagy fejlődni.”

A Cedar Rapidsban született Stokes a korábbi NBA drafton kiválasztott Greg Stokes lánya, aki két szezont játszott Philadelphiában és Sacramentóban. Nemzetközi szinten is komoly eredményeket ért el, hiszen az isztambuli Fenerbahçe csapatával back-to-back török női kosárlabda kupát nyert.

Geoff Magliocchetti a Twitteren @GeoffJMags

Feliratkozás a frissítésekre Leiratkozás a frissítésekről