LOS ANGELES (AP) – Menedzserek egy csoportja megvásárolja a Village Voice-t és a hozzá tartozó összes ingyenes hetilapot, köztük a Phoenix New Times-t, de hátrahagyja a Backpage.com online hirdetési oldalt, amelynek hirdetései az illegális szexkereskedelmet népszerűsítik.

A menedzserek felvásárlását Scott Tobias, a Village Voice Media Holdings LLC operatív igazgatója vezeti. Tobias lesz az új szervezet vezérigazgatója.

Elmondta, hogy magánfinanszírozást szerzett, hogy megvásárolja a phoenixi székhelyű vállalat szinte összes eszközét, köztük az LA Weekly és SF Weekly , a tulajdonosoktól, Jim Larkintól és Michael Laceytől.

Larkin és Lacey megtartják a Backpage.com tulajdonjogát. A feltételeket nem hozták nyilvánosságra.

Tobias egy interjúban elmondta, hogy a Backpage.com körüli vita “elvonta a figyelmet, ehhez kétség sem férhet.”

“Itt két vállalkozás továbblépéséről van szó” – mondta.

A vásárlást a Voice Media Group, egy új, denveri székhelyű holdingvállalat végzi. Az üzlet magában foglalja mind a 13 hetilapot és azok weboldalait, az országos értékesítési részleget és az olyan eseményeket, mint a LA Weekly Detour és a New York-i Siren zenei fesztiválok.

A Craigslist óta a Backpage.com lett a “kísérők”, “testmasszázs” és más, a prostitúcióra való vékonyan burkolt utalások első számú fóruma az országban.org 2010 szeptemberében bezárta a felnőtt szolgáltatásokkal foglalkozó szekcióját.

Júliusban három Washington állambeli tinédzser, akik azt állították, hogy online adták el őket szexre, beperelte a Backpage tulajdonosait, mert állítólag lehetővé tették a kizsákmányolásukat. A Village Voice Media akkor azt mondta, hogy a kereset nem állná meg a jogi próbát, és a szövetségi törvények tiltják.

Connecticut szenátora, Richard Blumenthal márciusban nyílt levélben szólította fel a Backpage.com-ot, hogy “hagyjon fel az emberkereskedelem támogatásával és abból való profitálással”, és a Craigslisthez hasonlóan zárja be a felnőtt szolgáltatások rovatát.

Az üzletről szóló nyilatkozatban Larkin és Lacey, a Village Voice Media Holdings alapítói azt mondták, hogy “készek továbblépni, és átadni a gyeplőt az írók, szerkesztők és kiadók új generációjának”.”

A Backpage.com “egy új online apróhirdetési cég központi elemévé válik, amely világszerte tevékenykedik” – áll a közleményben.

A megállapodásban a denveri Westword, a miami és a floridai Broward New Times, a houstoni Press, a dallasi Observer, a St. Louis-i Riverfront Times, a minneapolisi City Pages és a dél-kaliforniai OC Weekly is részt vesznek.