A képzeletben nap mint nap égő, bizsergő és zsibbadó érzést tapasztal a lábában, ami idővel egyre rosszabb lesz – és az orvosai nem találják az okát.

Ez a helyzet több millió ember esetében, akik idiopátiás szenzoros polineuropathiában szenvednek. Az “idiopátiás” kifejezés azt jelenti, hogy nincs azonosítható ok; az “érzékszervi” az ideg típusára utal, ebben az esetben azokra, amelyek olyan idegi jeleket közvetítenek, mint a fájdalom vagy a hőmérséklet; a “poli” azt jelenti, hogy “sok”, a “neuropathia” pedig idegbetegséget jelent. Tehát ez egy ismeretlen okú állapot, amely több ideget károsít; a leginkább érintett idegek általában azok, amelyek a lábak és a lábfejek érzékelését biztosítják.

Néha más kifejezéseket is használnak, beleértve a kriptogén neuropátiát vagy a meghatározatlan okú krónikus polineuropátiát. Egyeseknél a neuropátia a cukorbetegség, az alkoholfogyasztás, a gyógyszerek vagy más körülmények miatt alakul ki. Az esetek közel felében azonban a szenzoros polineuropátia idiopátiás.

Nincs ok, nincs gyógymód

Függetlenül attól, hogy milyen elnevezést használnak, az állapot frusztráló, bosszantó és néha legyengítő. És azonosítható és visszafordítható ok nélkül nincs gyógymód. Bár számos gyógyszert szoktak felírni, nem egyértelmű, hogy melyik a leghatékonyabb vagy legbiztonságosabb. Ezért az orvosok általában a kipróbálás és tévedés időszakát javasolják. Egyik gyógyszert írják fel a másik után, amíg meg nem találják azt, amelyik hatásos, és nem okoz elviselhetetlen mellékhatásokat.

Sajnos sok hónapba vagy akár hosszabb időbe is telhet, mire megtalálják a megfelelő kezelést. Az orvosoknak kevés útmutatásuk van ahhoz, hogy tudják, melyikkel kezdjék. Ezért olyan fontosak a kezelési lehetőségeket összehasonlító kutatások – és mégis, nagyon kevés összehasonlító kutatás jelent meg az idiopátiás szenzoros polineuropátia kezeléséről.

Kutatók a neuropátia négy kezelését hasonlítják össze

A JAMA Neurology című szaklapban publikáló kutatók egy egyedülálló vizsgálat eredményeit ismertetik, amelyben 402 idiopátiás szenzoros polineuropátiában szenvedő személyt véletlenszerűen osztottak be négy gyógyszer egyikébe: duloxetin, mexiletin, nortriptilin vagy pregabalin. 12 hét elteltével minden egyes személy egy 1-től 10-ig terjedő skálán értékelte neuropátiás tüneteit, feljegyezte a mellékhatásokat, és beszámolt arról, hogy a mellékhatások, a költségek vagy más ok miatt abbahagyta-e a gyógyszer szedését.

Bár a vizsgálat fontos és nagy szükség van rá, az eredmények kiábrándítóak voltak.

• Egyik gyógyszer sem volt egyértelmű nyertes vagy nagyon hatékony. Ennél a vizsgálatnál a legfontosabb mérőszám az volt, hogy egy gyógyszer 50%-kal csökkentette-e a kellemetlen érzést. A leghatékonyabb kezelés a nortriptilin volt. Az ezt a gyógyszert szedő vizsgálati alanyok 25%-a számolt be arról, hogy kellemetlenségei legalább 50%-kal javultak. A legkevésbé hatékony kezelés a pregabalin volt: a vizsgálati alanyoknak csak 15%-a számolt be ekkora javulásról.
• A mellékhatások minden kezelésnél gyakoriak voltak. A mellékhatások aránya a nortriptilin esetében volt a legmagasabb, 56%. A mexiletinnél volt a legkevesebb, 39%. Szerencsére egyik mellékhatás sem volt súlyosnak tekinthető.
• Az emberek gyakran abbahagyták a kijelölt gyógyszer szedését. A duloxetin esetében volt a legkevesebb megszakítás (37%). A legmagasabb abbahagyási arány a mexiletinnél volt (58%). A leállítás okai között szerepeltek a mellékhatások és a költségek.

A vizsgálat nem volt tökéletes

A vizsgálatnak számos fontos korlátja volt:

• A vizsgálat csak 12 hétig tartott. Egy olyan állapot esetében, amely jellemzően egész életen át tart, a hosszabb távú eredmények hasznosabbak lennének.
• A vizsgálatban összehasonlított négy gyógyszert azért választották ki, mert különböző módon hatnak. Más, gyakran felírt gyógyszereket azonban nem vontak be. Ez a vizsgálat például semmit sem mond arról, hogy a gabapentin, az amitriptilin vagy a karbamazepin milyen jól teljesített volna.
• A vizsgálati alanyokat olyan gyógyszerrel kezelhették, amelyet a vizsgálat előtt is szedtek, még akkor is, ha az nem vált be náluk.
• A kilépési arányban olyan tényezők is szerepeltek, amelyek nem függtek attól, hogy a gyógyszer mennyire volt biztonságos vagy hatékony. A gyógyszer költsége különösen fontos volt ebben a tekintetben.
• A vizsgálati alanyok többsége (85%) fehér bőrű volt. Az eredmények eltérőek lehettek volna, ha sokszínűbb vizsgálati populációt vontak volna be.

A lényeg

Az idiopátiás szenzoros polineuropátia – amit sokan egyszerűen csak neuropátiának neveznek – kezeléseinek közvetlen összehasonlítására nagy szükség van, ezért fontos ez a vizsgálat. A kutatás legnagyobb tanulsága mégis az, hogy sok jelenlegi kezelés nem túl jó.

A vizsgálatban a nortriptilin és a duloxetin összességében úgy tűnt, hogy felülmúlja a többi gyógyszert, így a pregabalin és a mexiletin helyett ezek lennének jó választás a kezdéshez. De amikor a legjobb kezelések a betegeknek csak egynegyedénél vagy annál is kevesebbnél működnek jól, és a betegek közel fele az első 12 hétben abbahagyja a kezelést, egyértelmű, hogy jobb, biztonságosabb és olcsóbb kezelésekre van szükség.

Talán már vannak jobb kezelések, amelyek nem vettek részt ebben a vizsgálatban. További összehasonlító kutatásokra lesz szükségünk, hogy biztosat tudjunk.

Kövess engem a Twitteren @RobShmerling