A földművelés meghonosodása

Előtte 7000 körül Görögországban a földművelő gazdaságok fokozatosan terjedtek el Európában, bár a nyugatabbra fekvő területeket, például Britanniát, csak két évezreddel később, Skandináviát pedig még később érintették. A földművelés kezdetétől az i. e. 2300 körül elterjedt bronzhasználatig tartó időszakot neolitikumnak (újkőkorszaknak) nevezik.

A földművelés már korábban kialakult a Közel-Keleten, és Európa és e terület kapcsolatát, valamint a földművelés bevezetésének mechanizmusát többféleképpen magyarázzák. Az egyik véglet a Közel-Keletről érkező bevándorló gyarmatosítás modellje, ahol a mezőgazdasági határ a népesség növekedésével és az új települések alapításával egyre nyugatabbra tolódott. E modell egy változata tagadja egy ilyen “előrenyomulási hullám” egyenletességét, és a szabálytalanabb úttörőmozgás lehetőségét hangsúlyozza. A másik véglet az őslakos mezolitikus csoportok által átvett mezőgazdaság modellje, amely minimális mértékben támaszkodott a behurcolt emberekre vagy erőforrásokra.

A behurcolt modell mellett szól a korai mezőgazdaság alapját képező növények jellege; a fő gabonafélék az emmer búza, az einkorn búza és az árpa voltak, más növényekkel együtt, mint például a borsó és a len. Ezeket mind a Közel-Keleten háziasították, ahol vad elődeiket megtalálták. A legkorábbi görögországi és délkelet-európai földművesek anyagi kultúrája szintén nagy hasonlóságot mutat a közel-keleti kultúrával. Másrészt a korai mezőgazdaság számára fontos állatok nem ilyen egyértelműen kerültek be; a vadon élő juhok és kecskék Dél-Európában is rendelkezésre állhattak, a szarvasmarhát pedig valószínűleg legalább olyan korán háziasították Délkelet-Európában, mint a Közel-Keleten. Voltak határozott európai hozzájárulások is; a kutyát a mezolitikumban háziasították Európában, és a bizonyítékok arra utalnak, hogy a lovat először a nyugati sztyeppén háziasították.

A mezőgazdaság átvételének folyamata továbbá nem volt sem gyors, sem egységes. Legalább 4000 évbe telt, mire a földművelés elérte északi határát Skandináviában, és ott a halászat és a fókázás sikere tette lehetővé, hogy a mezőgazdaság kívánatos kiegészítője legyen a gazdaságnak. Nyugat-Európa számos területén valószínű, hogy a háziasított állatokat már a mezőgazdasági növények átvétele előtt használták. Az is lehetséges, hogy a mezolitikum jelentős mértékben hozzájárult a földműveléshez, különösen északon és nyugaton. Egyes területeken a földművelés mellett továbbra is a vadászatra és gyűjtögetésre támaszkodtak, de a települések elhelyezkedése és az erőforrások – különösen az eszközökhöz használt kő – használata is folyamatos volt. A korábban lándzsákhoz és nyilakhoz használt kis pengék eltűnése és az erdőirtáshoz használt nehéz szerszámok megjelenése ellenére az eszköztechnológia bizonyos folytonosságot mutatott.

A földművelés átvétele valószínűleg nem volt egyszerű vagy egységes folyamat egész Európában. Egyes régiókban, különösen Görögországban, a Balkánon, Dél-Itáliában, Közép-Európában és Ukrajnában fontos lehetett az új népek általi tényleges gyarmatosítás; máshol, különösen nyugaton és északon, valószínűbb az őslakos közösségek fokozatos alkalmazkodási folyamata, bár mindenütt vegyes lehetett a minta.

A földművelés átvételének következményei minden későbbi fejlődés szempontjából fontosak voltak. Az állandó letelepedés, a népességnövekedés és a kisebb területek kiaknázása mind-mind új kapcsolatokat teremtett az emberek és a környezet között. A mobilitás korábban kis népsűrűségű, kis népességet tett szükségessé, és csak a szállítható anyagi javakat tette lehetővé, kevés beruházással az építményekbe; ezek a korlátok megszűntek, és lehetőség nyílt számos új mesterségre és technológiára.

A földművelés legkorábbi bizonyítékai görögországi lelőhelyekről, például Knósszoszból és Argiszából származnak, nem sokkal i. e. 7000 után. A 7. évezredben Délkelet-Európában széles körben elterjedt a földművelés. E régió anyagi kultúrája nagy hasonlóságot mutat a közel-keleti kultúrával. Bevezették a kerámiakészítést, és sokféle, magasan díszített edényt állítottak elő. Kisebb vályogtéglaházakból álló állandó települések jöttek létre; az ilyen falvak folyamatos újjáépítése ugyanazon a helyen nagy településhalmokat, azaz telleket hozott létre. Sok házban gyakori lelet az agyagfigura, többnyire női figurák, és talán különleges szentélyek vagy templomok is voltak. A pontos hiedelmek nem állapíthatók meg, de a rituálék és a vallás fontosságára utalnak ezekben a társadalmakban. Az 5. és 4. évezredre e lelőhelyek némelyikét, például a görögországi Szeszklót és Dhimini-t, megvédték. Az 5. évezred elejétől vannak bizonyítékok a réz- és aranykohászat fejlődésére, függetlenül a közel-keleti hagyományoktól, és a Balkán-félszigeten rézbányákat találtak. A fémtermékek között személyes díszek és néhány használati tárgy is szerepelt; a bulgáriai Várna temetőjében sok aranytárgyat találtak, egyes sírokban nagy gyűjtemények voltak. A rituálék, a technológia és a mezőgazdaság ellenőrzése, valamint a védelem szükségessége mind a neolitikus társadalmon belüli növekvő differenciálódásra utal.

A Földközi-tenger középső és nyugati részén a legvilágosabb bizonyítékok Dél-Itáliából származnak, ahol a 7. évezredben vegyes mezőgazdasági gazdaság alakult ki. Számos nagy falut ismertek fel, amelyeket gyakran bekerített árkok vettek körül. A régió más részein a háziasított növényeket és állatokat lassabban vették át az őslakosok gazdaságába. Új technológiákat is átvettek; jellegzetes lenyomatos mintákkal díszített kerámiákat készítettek, a 4. évezredben pedig már rézfeldolgozással foglalkoztak Spanyolországban. A Földközi-tenger nagy szigeteit gyarmatosították. Az általános kép a kisléptékű regionális fejlődésről szól. Az egyik ilyen regionális minta Máltán volt, ahol a 4. évezred elejétől kezdve masszív kőtemplomok sorát építették.

A Közép- és Nyugat-Európát átszelő sávban a legkorábbi földműveseket i. e. 5400-tól kezdve a települések és az anyagi kultúra homogén mintázata képviseli, amelyet az LBK-kultúrának (a Linienbandkeramik vagy Linearbandkeramik szóból) neveztek el, a jellegzetes, lineáris díszítésű sávokkal díszített kerámia után. Ugyanazok a kerámia- és egyéb anyagtípusok az egész régióban megtalálhatók, és településeik rendszeresen a könnyen megmunkálható és jó vízelvezetésű lösztalajokat részesítik előnyben. A házak 20-23 láb (6-7 méter) szélesek és akár 150 láb hosszúak is lehettek, és valószínűleg állattartási helyeket is tartalmaztak; egyes területeken nagy falvakba csoportosultak, máshol azonban elszórtan, kisebb házcsoportokból álltak. Néhány temető ismert; ezek az idősebb férfiakkal együtt lerakott tárgyak koncentrációját mutatják. Kr. e. 4700 körül a kulturális homogenitás véget ért, és a népesség növekedésével és az új területek földművelésre való hasznosításával regionális települési és kulturális minták jelentek meg. A legjobb információk némelyike a franciaországi és svájci tavak szélén fekvő falvakból származik, ahol a nedves körülmények között szerves anyagok maradtak fenn.

A földművelés északkelet felé is elterjedt a Fekete-tengertől északra fekvő sztyeppéken. Az i. e. 6000 előtt háziasított állatokat és kerámiát találtak ott, de olyan társadalmakban, amelyek még mindig nagyban támaszkodtak a vadászatra és a halászatra. I. e. 4500 körül a falvak új mintázata alakult ki, mint például Cucuteni és Tripolye, vegyes gazdálkodással. E falvak némelyike több száz házból állt, tervezett elrendezésben, és egyre inkább masszív erődítményekkel vették körül őket. Keletebbre, a sztyeppén át egészen a déli Urálig az őshonos vadászó-gyűjtögető gazdaságot fokozatosan kiegészítették a fazekassággal, a háziasított állatokkal és a gabonafélékkel, és a lovat is háziasították. A 2. évezredre nomád pásztorgazdaságok alakultak ki.

A földművelés csak hosszú idő után terjedt el Közép- és Észak-Európától Észak-Európáig. Egy évezredig a földművelők és a vadászó-gyűjtögetők kapcsolatban álltak egymással, és a kerámiát átvették vagy kicserélték, de a háziasított állatok és növények csak i. e. 4200 körül jelentek meg Észak-Németországban, Lengyelországban és Dél-Skandináviában, nyilvánvalóan a tengeri táplálékforrások elérhetőségének csökkenése után. A földművelést gyorsan átvették a megélhetés fő pilléreként, és Skandináviában a maximális éghajlati életképességig terjedt. A 4. évezred közepére nagy közösségi sírokat kezdtek építeni, gyakran megalitikus (nagyméretű kőből épített) sírokat.

Nyugat-Európában hasonló késéssel terjedt el a földművelés. Nyugat-Franciaországban a vadászat és gyűjtögetés mellé háziasított állatok is társultak a túlnyomórészt állattartáson alapuló gazdaságban, és a fazekasságot is átvették. Nagy-Britanniában és Írországban az erdők kiirtása már i. e. 4700-ban a mezőgazdaság kezdetét jelentheti, de i. e. 4000 előtt kevés bizonyíték van településekre vagy műemlékekre, és a vadászó-gyűjtögető gazdaság helyenként fennmaradt. A nagy közösségi sírok és védett sírkertek építése i. e. 4000-től jelezheti a mezőgazdasági népesség növekedését és az erőforrásokért folytatott verseny kezdetét. Néhány sáncot megtámadtak és felgyújtottak, ami egyértelmű bizonyítéka az erőszakos háborúskodásnak. A földből és fából vagy megalitikus építésű sírok közösségi temetkezéseket tartalmaztak, és a mezőgazdasági területekre való igényt jelezték, valamint az ősök imádatának központjaiként szolgáltak. Egyesek, mint például a bretagne-i és írországi sírok, gazdagon díszített köveket tartalmaztak.