Szomorú, de egyáltalán nem meglepő. Talán így lehetne a legjobban összefoglalni a hétvégi hírt, miszerint az alabamai székhelyű Motus Motorcycles bejelentette, hogy “azonnali hatállyal” beszünteti működését.”

Az a rész, amikor vasárnap arra kérünk, hogy fektess beBecome a Patron of The Motorcycle Obsession

A Motus alapítója, Lee Conn és Brian Case által aláírt Facebook-bejegyzés szerint a drasztikus lépés oka elég egyszerű: nincs pénz.

“Ezen a héten a Motus pénzügyi támogatói váratlanul tájékoztatták a vezetőséget, hogy nem biztosítanak elegendő tőkét a működés fenntartásához és az üzlet növekedéséhez. Meglepődtünk és csalódottak voltunk, különösen azért, mert olyan keményen dolgoztunk a 2018 októberi termékbevezetés előkészítésén egy új és izgalmas szegmensben, valamint az MST sorozat új funkcióin” – áll a bejegyzésben.”

A Motust nagyjából 10 évvel ezelőtt alapították, a csapat egyik fele, Case, a Confederate Motorcycles-től (szintén alabamai székhelyű, ma már Curtiss néven ismert) jött át. A prototípus csak körülbelül négy évvel a vállalkozás kezdete után jelent meg – egy 1650 köbcentiméteres V4-es motorra épülő sporttourer.

Az MST néven ismert motorkerékpár már a kezdetektől fogva ellentmondásos volt, mivel motorja tolórudas kialakítású volt, amit egyes megfigyelők elavultnak éreztek a Motus által megcélzott “teljesítmény” műfajban. Eközben a nap gyorsan lement a sporttourer műfaj fénykorában, és a Motus MST-je nem rendelkezett számos olyan vezetői segédeszközzel, amelyet a nagyobb gyártók, például a BMW sporttúramotorjai kínáltak. Arról nem is beszélve, hogy az MST tervezett ára több mint kétszerese volt egy BMW K 1600 GT árának.

Mindezek ellenére a motornak sikerült lenyűgöznie azt a maroknyi motoros újságírót, aki vezethette a motort, és még jó néhány ember fantáziáját megmozgatta, köztük a magamét is. A motor hihetetlenül jól szólt, és a Motorcyclist magazin olyannyira lelkesedett, hogy az MST-t az év motorkerékpárjának választotta 2012-ben. Felejtsd el azt a tényt, hogy valójában nem lehetett vásárolni egyet sem.

A késedelmek, visszaesések és félresiklások miatt a tervezett 2012-es megjelenési dátum 2014 végére esett, és a legtöbb előrendelés csak jóval később, 2015-ben érkezett meg. Ekkorra az MST és nagyobb sebességű testvére, az MSTR szánalmasan le volt maradva. A többi gyártó kezdett lemondani a hagyományos sporttúrázókról, és a Motus motorok még a kezdetleges ABS-rendszer hiánya miatt hamarosan betiltották az eladásukat Európában – azon a piacon, ahol a legnagyobb valószínűséggel még mindig szükség lenne egy ilyen gépre.

A 31 000 dolláros belépőárral a motor egyre inkább egy rosszul alkalmazott jó ötletnek tűnt. Ha befektető lettem volna, aggódtam volna – különösen azért, mert úgy tűnt, hogy a Motus lassan reagál ezekre az aggodalmakra. Teljesítménygép jellegéből adódóan a legtöbb potenciális vásárló elvárta volna a technowhizzbangery-t – ez a műfaj egyik meghatározó jellemzője. De még idén is, amikor a Motus fejeseit a motoros segédberendezésekkel kapcsolatos kérdéssel illették, a kérdezőt egyszerűen lehúzták.

“Amikor megkérdeztem, hogy meg kell-e hódítaniuk Európát, Case azt mondta, hogy még nem foglalták el az egész amerikai piacot… Rámutattam, hogy talán könnyebb lenne lezárni Amerikát, ha a motor legalább blokkolásgátlóval rendelkezne, és ezt mindkét férfi elismerte. Kínos csend után ugyanott voltunk, ahonnan elindultunk: Ezekben a biciklikben nincs ABS.” – Lemmy, Common Tread.

Talán mégis meghallgattak néhány befektetői aggályt. Ha sok motós oldalt olvasol, észreveheted, hogy a Motus vélemények száma megugrott az elmúlt évben. Ez azért van, mert a cég gyakorlatilag nyílt meghívást intézett a mo-josokhoz: gyere el Alabamába, és meglovagolhatod a motort, valamint leülhetsz a cég alapítóival. Eközben a Motus Facebook-üzenetében említett 2018. októberi termékbemutató a szupernakedre utalt, amelyen a cég dolgozott – egy olyan műfajra, amely jelenleg valóban népszerű, és még mindig növekszik. A Common Tread szerint pedig a Motus végre kezdett beadni a derekát a motorok ABS-szel való felszerelésének kérdésében. Talán.

De úgy tűnik, hogy ez már túl kevés és túl késő. A befektetők kihúzták a dugót, és egy újabb amerikai motorkerékpáros cég került a történelem homályába. Legalábbis egyelőre.

“Ez nagyon szerencsétlen időzítés, és azon fogunk dolgozni, hogy gyorsan új utat találjunk a Motus Motorcycles és az amerikai V4 hajtáslánc részlegünk számára” – közölte a vállalat. “A Motus tulajdonosok tartsanak ki a motorkerékpárok mellett. Mint már tudják, ezek olyan ereklyék, amelyek nem hasonlítanak más, valaha épített motorkerékpárokhoz.”

A szerencsétlen időzítés gyakori téma a Motus történetében, és felmerül a kérdés, hogy ez a különleges sors nem más gyártók – nevezetesen a Harley-Davidson és az Indian – időzítésén múlik-e? Azt hiszem, azzal lehet érvelni, hogy az MST/MSTR legfőbb értékesítési pontjai a gyorsaság és az amerikai gyártás. Igen, ennél sokkal többről van szó, de ha befektetői szemszögből nézzük a motort, azt hiszem, ezek azok a dolgok, amelyek miatt az ember úgy érzi, hogy ez egy olyan projekt, ami megtérül.

Szóval – megint csak befektetői szemszögből – nézzük meg, hol volt a Motus. A meglévő terméke drága volt, a fogyasztók számára többnyire ismeretlen, a koncepció és az alkalmazás tekintetében pedig elmaradott. Közel egy évtizedes munka eredménye egy olyan termék volt, ami nem volt borzasztóan életképes a jelenlegi motorkerékpár piacon. Voltak tervek egy olyan termék elkészítésére, amely releváns lehetett volna, de a technológia tekintetében maradtak kérdések, és az ár és a fogyasztók ismeretlenségének kérdései is ugyanazok lettek volna.

Mindeközben az Indian és a Harley is olyan amerikai motorokat ígért a közelmúltban, amelyek gyorsan mennek. Ja, az FTR 1200 nem fogja megközelíteni egyik Motus naked lóerejét sem, és valószínű, hogy a Streetfighter is legalább 30 ponttal elmarad az MST 165 lóerős állításától. De úgy tűnik, hogy a piac lóerők iránti megszállottsága az elmúlt években kissé lehűlt, és ezek az amerikai motorok elég gyorsak ahhoz, hogy (különösen egy befektető) egy Motus naked versenyzőjének tekintse őket. Versenytársak, akiknek már van pályafutásuk, végtelenül ismertebb nevük és erősebb kereskedői hálózatuk. Versenytársak, amelyek olcsóbb motorokat szállítanak, több technikával.

Ezt látva, és megnézve, hogyan teljesített az MST/MSTR az eladások tekintetében, megértem, miért mondaná egy befektető, hogy elég volt. Ez szomorú – nincs kétségem afelől, hogy Conn, Cane és az egész Motus csapat tényleg hitt a motorjaikban – de ez egyáltalán nem meglepő.