A mexikói sushi minden, ami a hagyományos sushi nem.

A lényege, hogy fűszeres, ropogós, fanyar és krémes ízbombát alkalmaz, nem eltérően a mexikói ételektől általában. Szöges ellentétben áll a romantikus, japán “a kevesebb több” gondolkodásmóddal, amely az olyan sushi-séfeket, mint Jiro Ono, még csodálatra méltóbbá teszi.

De ki lehet bírni egy erősen panírozott, mélyhűtött szusitekercset, amely a tenger gyümölcseit krémsajttal bekent grillezett csirkével helyettesíti?

A kaliforniai Bellben található Culichi Townon kívül

Los Angelesben igen. A városban már hét mexikói sushi étterem működik, olyan nevekkel, mint az El Sushi Loco, a Sushilito és – a legsikeresebb mind közül – a Culichi Town. Mi mást várhatott volna attól a várostól, amelyik a koreai tacót is megszülte?

Az egész úgy kezdődött, hogy egy nap egy vendég egy sinaloa-i sushi étteremben megkérte a séfet, hogy “valami mást” kérjen. Ez arra késztette a sushi séfet, hogy beszerezzen egy sistergő darab carne asada-t a szemközti taqueria-ból, és szusitekercset készítsen belőle.

Úgy tűnik azonban, hogy ezek a létesítmények csak LA megye külvárosi peremvidékein nyílnak meg, olyan városrészekben, mint Bell és La Puente. Ezek még mindig a város igazi munkásosztálybeli területei, ahol a legolcsóbban lehet élni.

Inside Culichi Town

A szerda délutánon az étterem akár a Keeping Up with the Kardashians mexikói szappanopera-utánzatának nyitójelenete is lehetne – a vörös szőnyeggel és a sötétített ablakokkal együtt. A legrövidebb, legszűkebb miniszoknyát viselő nők egy csoportja haladt a bejárat felé, miután lerakták GMC Suburban terepjárójukat az étterem parkolóőrénél. Még délután 4 óra sem volt, és az inas máris egy kisebb kocsisort állt a parkolóban, a Camarótól a rozsdás Datsun kisteherautókig, amelyeket magasra halmoztak a tereprendezési felszereléssel.

“Lupillo Roll” rákhús utánzattal, krémsajttal és angolnaszósszal

Az étteremben körülbelül egy tucat fülke volt tele főként fiatal latin férfiakkal és a partnereikkel, valamint néhány idősebb férfival, akik csak beugrottak inni és kivárni a hétközi brutális Los Angeles-i csúcsforgalom csúcspontját. Volt egy hattagú család is, akik születésnapot ünnepeltek. “Sushira vágytunk, és ez a legközelebbi sushi, ami a városnak ebben a részében van” – mondta az egyik vendéglátós.

A kizárólag spanyol nyelvű étlap a mexikói tenger gyümölcseinek tanulmánya, olyan tételekkel büszkélkedve, mint a fésűkagyló aguachiles és a füstölt marlin quesadillas kézzel készített fehér kukoricatortillán az egyik oldalon, és olyan sushi tekercsekkel, amelyeket ikonikus mexikói népdalénekesekről neveztek el, akik drogkartellekről énekelnek a másik oldalon. A cuatro quesos tekercs – tele queso fresco, cotija, Monterey jack és krémsajttal, chipotle majonézzel – azonnal kiemelkedik a többi közül. Egyetlen tekercsben sem volt nyers hal, de mindegyikben volt krémsajt.

“Cuatro quesos” tekercs chipotle majonézzel

“Az étel megnyugtató és lélekkel teli, és olyan dolgokkal van megtöltve, amelyeket általában egy taco vagy burrito belsejében kapunk” – mondja Robin Chopra a Culichi Town szomszédságában található, James Beard-díjra jelölt Corazón Y Miel étteremtől. “Lehet, hogy ázsiai gyökerei vannak, de teljesen önállóvá vált.”

Ronald Guerrero, a Culichi Town sushi séfje szerint. Az egész úgy kezdődött, hogy egy sinaloa-i sushi étteremben egy vendég egy nap “valami mást” kért a séftől. Ez arra késztette a sushi séfet, hogy beszerezzen egy sistergő carne asada szeletet a szemközti taqueriából, és készítsen belőle egy sushi tekercset. Így született meg a mexikói sushi.

Inside Culichi Town

“Csak nézd meg, hány másik mexikói sushi étterem nyílt a környéken azóta, hogy néhány évvel ezelőtt megnyitottunk?” – mondja vigyorogva a Culichi Town vezető sushi séfje, Gerardo Vazques.

“Jelenleg a mexikói sushi újdonságnak számít, de adjon nekünk három évet, és meghódítjuk az USA többi részét is – nem csak Kaliforniát.”