Az aztékok naptára a Mexikó völgyében található korábbi naptárakból származott, és alapvetően hasonló volt a maják naptárához. A rituális napciklust tonalpohuallinak nevezték, és a maja Tzolkinhoz hasonlóan az 1-től 13-ig terjedő számjegyek ciklusának és egy 20 napból álló ciklusnak az egybeeséséből alakult ki, amelyek közül sok hasonlított a maják napneveihez. A tonalpohualli négy vagy öt egyenlő részre osztható volt, amelyek mindegyike egy-egy világnegyedhez és színhez tartozott, és öt rész esetén a világ közepét is magában foglalta. Az aztékok számára a napszámok által meghatározott 13 napos időszak volt a legfontosabb, és a 20 ilyen időszak mindegyike egy-egy istenség pártfogása alatt állt. Hasonló, 20 istenséget tartalmazó listát társítottak az egyes napnevekhez, és emellett létezett egy 13 istenségből álló lista, amelyet a Nap uraiként jelöltek meg, és mindegyikhez egy-egy repülő lényt társítottak, valamint egy kilenc istenségből álló lista, amelyet az Éj uraiként ismertek. Az istenségek listái a különböző forrásokban némileg eltérnek egymástól. Valószínűleg a napok sorsának meghatározására használták őket a tonalpouhque-ok, akik naptári jóslásban képzett papok voltak. Ezeket a papokat kérdezték meg a szerencsés napokról, amikor egy fontos vállalkozásra vállalkoztak, vagy amikor egy gyermek született. A gyermekeket gyakran a születésük napja után nevezték el; és a törzsi istenek, akik a múlt legendás hősei voltak, szintén naptári neveket viseltek.

A 365 napos azték év szintén hasonlított a maják évéhez, bár valószínűleg nem volt vele szinkronban. Volt 18 elnevezett, egyenként 20 napos hónapja és további öt nap, az úgynevezett nemontemi, amelyeket nagyon szerencsétlennek tartottak. Bár egyes gyarmati történészek említést tesznek a napközi napok használatáról, az azték évkönyvekben nincs utalás az év hosszának korrekciójára. Az éveket olyan napokról nevezték el, amelyek 365 napos időközönként esnek, és a legtöbb tudós úgy véli, hogy ezek a napok meghatározott helyet foglaltak el az évben, bár úgy tűnik, nincs egyetértés abban, hogy ez a hely az első nap, az első hónap utolsó napja vagy az utolsó hónap utolsó napja volt. Mivel a 20 és a 365 is osztható öttel, csak négy nap neve – Catl (Nád), Tecpatl (Kő), Calli (Ház) és Tochtli (Nyúl) – szerepel a tonalpohuallival egy ciklust alkotó 52 év nevében. A ciklus a 2. nádévvel kezdődik és az 1. nyúlévvel ér véget, amelyet veszélyes, rossz előjelű évnek tekintettek. Egy ilyen ciklus végén minden háztartási eszközt és bálványt eldobtak és újakra cseréltek, a templomokat felújították, és emberáldozatot mutattak be a Napnak éjfélkor egy hegycsúcson, miközben az emberek az új hajnalra vártak.

Az év arra szolgált, hogy meghatározza az ünnepek időpontját, amelyeket minden hónap végén tartottak. Az új évet új tűzgyújtással ünnepelték, és négyévente, amikor a ciklus végigfutott a négynapos neveken, bonyolultabb szertartást tartottak. Nyolcévente ünnepelték az év egybeesését a Vénusz bolygó 584 napos periódusával, és két 52 éves ciklus alkotta az “Egyetlen Ókort”, amikor a napciklus, az év és a Vénusz periódusa egybeesett. Mindezeket az időszakokat a maják is feljegyezték.

Ahol az aztékok leginkább különböztek a majáktól, az a kezdetlegesebb számrendszerük és a dátumok feljegyzésének kevésbé pontos módja volt. Általában csak azt a napot jegyezték fel, amelyen egy esemény történt, és az aktuális év nevét. Ez nem egyértelmű, mivel ugyanaz a nap, ahogyan azt a fent említett módon megjelölték, egy évben kétszer is előfordulhat. Ráadásul az azonos nevű évek 52 évenként ismétlődnek, és a spanyol gyarmati évkönyvek gyakran nem értenek egyet a két esemény közötti időtartamot illetően. A feljegyzésekben található egyéb eltérések csak részben magyarázhatók azzal a ténnyel, hogy a különböző városok különböző hónapokkal kezdték az évet. Tenochtitlán naptárának és a keresztény Julián-naptárnak a legszélesebb körben elfogadott megfeleltetése a spanyol hódító, Hernán Cortés 1519. november 8-i bevonulásán és Cuauhtémoc 1521. augusztus 13-i megadásán alapul. Ennek az összefüggésnek megfelelően az első dátum a 8 Wind nap, a Quecholli hónap kilencedik napja volt, az 1 Reed évben, egy ciklus 13. évében.

A mexikóiak, mint minden más mezoamerikai, hittek a világ időszakos pusztulásában és újjáteremtésében. A mexikóvárosi Museo Nacional de Antropología (Nemzeti Antropológiai Múzeum) “naptárköve” központi tábláján a 4 Ollin (mozgás) dátumot ábrázolja, amelyen a jelenlegi világuk földrengés általi elpusztulását várták, és ezen belül a korábbi holokausztok dátumait: 4 Tigris, 4 Szél, 4 Eső és 4 Víz.

.