A Shadyside-i Fifth Avenue és Point Breeze között húzódó, 33 hektáros, városi tulajdonban lévő Mellon Park hamarosan Pittsburgh történelmi védettséget kaphat a tájépítészetéért.

A birtok 1910-ből származik, és pásztorparkból, formális kertekből, szökőkútból és több épületből áll, amelyek egykor a Mellon, Marshall, Scaife, Frew és Darsie családok birtokainak részei voltak.

Nézet a fallal körülvett kertre délnyugatról. Photo courtesy of Preservation Pittsburgh.

A város megőrizte az eredeti építészeti és tájképi elemeket, amikor az 1940-es és 1950-es években megvásárolta a birtokokat, és parkká alakította őket – magyarázza Matthew Falcone, a Preservation Pittsburgh munkatársa a Pittsburgh tervezési bizottságának tartott előadásában. Falcone és Elizabeth Seamans, a Mellon Park barátainak képviselője történelmi státuszra jelölték az ingatlant.

“Ez a tájtervezés kiváló példája és a filantrópia kultúrájának képviselője, amely Pittsburgh egész történelmét formálta” – mondja Falcone. “Emellett egyértelműen egy kedvelt zöldterület a város keleti részén. Teljesen csodálatos volt látni, hogy a közösség állt a megőrzési projekt élére.”

A park épületeit a művészetek és a kertészet iránt elkötelezett nonprofit szervezetek bérlik.

“A Mellon-házat, amely egykor a legnagyobb és legpompásabb volt a Fifth Avenue-t szegélyező kúriák közül, a park létrehozása előtt lebontották, de a hozzá tartozó kertek és tájképek megmaradtak, különböző mértékű épségben” – áll Falcone jelölésében, amelyet Angelique Bamberg kutatott és írt. “A Frew és Darsie házakat szintén lebontották. Az 1911-ben épült, koloniális stílusban felújított Marshall-kúria még mindig áll az Ötödik és a Shady sugárút kereszteződésének közelében.”

A Marshall-ház, kibővített terasszal és művészeti installációval a parkból nézve. Fotó a Preservation Pittsburgh jóvoltából.

A Shady Avenue-val szemben áll az egykor a Scaife családnak otthont adó, 1943-ban adományozott Tudor revival ház. A Marshall-birtok 1944-ben, a Mellon-birtoktól keletre fekvő Frew és Darsie ingatlanok pedig 1948-ban kerültek hozzá.

A Mellon-ház helyén ma egy könnycsepp alakú gyep található, amelyet sétautak vesznek körül. Alden & Harlow építész úgy szögelte be a házat, hogy a Fifth Avenue-ra és a Beechwood Boulevardra is nézzen, így a lakóknak kilátás nyílt a kertekre és a szomszédságra.

Alden & Harlow teraszos kertjének alapvető építészeti elemei megmaradtak, bár az ültetvények megváltoztak. A befalazott kertet 1929-ben a New York-i Vitale és Geiffert tervezte. A Pittsburgh Parks Conservancy 2009-ben rehabilitálta a Walled Gardent, és nagy díszes urnákat helyezett el a keleti bejáratnál lévő lépcsők mellett.

A Mellon Park egyik mezőgazdasági területén található egy egyemeletes, U alakú, stukkóból készült épület, amelyet nem hivatalosan “tyúkólnak” neveznek.

A Darsie-ház telkének látképe a Frew-ház telkéről. Az ösvény az egykori Frew felhajtó. A fotó a Preservation Pittsburgh jóvoltából készült.

“Nem tudni, hogy valaha is voltak-e benne állatok” – írja Falcone a helyszínről szóló történetében. “Az 1920-as évektől kezdődően történelmi ingatlantérképeken és parkterveken szerepel, de nincs megjelölve, és talán a birtok 1910-es évek eleji építéséből származhat. Ezt az épületet a birtok parkká alakítása után az Amerikai Ifjúsági Szállóhelyek Pittsburghi Tanácsának tevékenységi központjává alakították át”. Az épület 2003 óta üresen áll.

Az egyéb történelmi vonatkozások közé tartozik a Mellon-birtok szervizudvarának belga tömbburkolata; Mellonék kocsiszínháza, amelyet 1945 óta a Phipps Garden Center bérel; és két kőszobor, amelyek eredetileg a teraszos kertben álltak.

“Egy öntöttvas ivókút áll betonalapzaton … a kertközpont előtt” – mondja Falcone. “Az ohiói Cincinnati Murdock Company gyártotta, amely 1853-ban kezdett el vízcsapokat és szökőkutakat szállítani a közintézmények számára, és valószínűleg a város telepítette a Mellon-birtok parkká alakításakor.”

A kertközponttal szembeni Mellon Park Roadon található sziklakertet 1976-ban hozta létre az Észak-Amerikai Sziklakert Társaság Allegheny Chapter of the North American Rock Garden Society.

Falcone szerint a Mellon Park a tájépítészet miatt jogosult a National Register of Historic Places-re. Tájképei és kertjei, mondja, “példái a legjobb privát kerttervezésnek, amit azokban az években pénzért meg lehetett vásárolni.”

A park a Fifth Avenue egy olyan szakasza mentén található, amely “Millionaires’ Row” néven vált ismertté, ahol a gazdag 19. századi családok East End-i birtokokat tartottak fenn “az akkori vidéken, hogy távol legyenek a Pittsburgh’s Point-i kereskedelemtől, ipartól, zsúfoltságtól és szennyezéstől”, mondja Falcone.