Abstract

A melatonint a tobozmirigy szintetizálja cirkadián mintát követve, és szintje a sötét órákban emelkedik. A melatonin kiválasztásának mintázata az élet során fejlődik, a legmagasabb értékeket 1-3 éves kor között éri el, majd 15 és 20 éves kor között 80%-os csökkenés következik be. A következő évtizedekben szintje 70-90 éves korig mérsékelten csökken. Pontosan ez az egészséges öregedési folyamattal egybeeső melatoninszint-csökkenés az, ami számos kutatót arra késztetett, hogy a melatoninnak mint az öregedési folyamat késleltetésére vagy az életkorral összefüggő betegségek enyhítésére alkalmas anyagnak a lehetséges hatásait vizsgálja. Az utóbbi évek kutatásainak legjelentősebb területei a következők voltak: a melatonin mint antioxidáns szer és mint cirkadián szabályozó, és/vagy az alvás/ébrenlét ciklus életkorfüggő változásai. A tudományos eredmények kimutatták a melatonin antioxidáns kapacitását az összes vizsgált kísérleti modellben. Mint alvásszabályozó hormon, hatásosnak bizonyult az alvás minőségének javításában, feltéve, hogy az álmatlanság csökkent éjszakai melatonin-termeléssel jár.