Lakewood’s Mile Hi Church rendelkezik a megatemplom minden jegyével, kivéve egyet.
5500 taggal, modern előadóteremmel, hangos kortárs zenével, óriáskivetítőkkel, médiatárral és gyermekmegőrzővel rendelkezik.
A kellékek ugyanazok. Az üzenet viszont nem.
Nem evangéliumi keresztény.
A Mile Hi nagy, kupolás szentélye, az áprilisban megnyílt, 10 millió dolláros, 1500 férőhelyes csarnok alatt a mottó: “Itt minden más”.
“Ugyanazokat a megközelítéseket és eszközöket használjuk, mint a megatemplomok, de a Mile Hi mélységesen egyedi” – mondta Roger Teel vezető lelkész.
A Mile Hi Church az elme és a szellem tudományát tanítja. A tudomány és a vallás ötvözésére törekszik – a világ összes nagy hitbeli hagyományának elemeiből merítve. A kereszténység csak egy ezek közül.
“A végső igazság számunkra az, hogy végtelen szeretetben és egységben élünk” – mondta Teel. “Mindannyian az isteni kifejeződései vagyunk.”
Colorado másik 28 megaegyháza, melyeket 2000-nél nagyobb gyülekezetekként definiálnak, egy fő jellemzőjük közös: az evangelizáció és a konzervatív protestáns teológia.
A Mile Hi nem illik bele ebbe a formába, mégis hasonlít a keresztény megaegyházakra más kulcsfontosságú dolgokban, beleértve a sikert is, ha a beiratkozások számát vesszük alapul.
Az ország több mint 1300 megatemplomának – amelyek száma 2000 óta több mint kétszeresére nőtt – népszerűségének egyik oka, hogy a Hartford Institute for Religion Research szerint pozitív üzenetet és számos társadalmi és szabadidős tevékenységet kínálnak.
A megatemplomok fontos közösségépítő intézmények a külvárosi amerikaiak számára, akik az elmúlt évtizedekben a hagyományos társadalmi hálózatok nagymértékű szétesését tapasztalták.
A Mile Hi például tanfolyamokat, koncerteket és olyan vendégelőadókat kínál, mint Wayne Dyer és Deepak Chopra önsegítő guruk. Vannak ifjúsági, szingli és szolgálati csoportjai.
A Mile Hi 1959-es alapítása óta folyamatosan növekszik, mondta Teel, de a tagság az elmúlt 15 évben mégis fellendült. Csak az elmúlt három évben a Mile Hi 24 százalékkal nőtt.
Bár a tagok száma 5500, a három vasárnapi istentisztelet heti átlagos látogatottsága körülbelül 3000 fő, mondta Karen Thomas, az egyház szóvivője.
A Mile Hi ma már a 80 éves vallástudományi mozgalomhoz kapcsolódó legnagyobb egyház. Ez a mozgalom, amely most United Centers for Spiritual Living (Egyesült Központok a Spirituális Életért) néven újjáalakult, júliusban Los Angelesből Denverbe helyezi át a központját.
A Pew Forum on Religion and Public Life idén arról számolt be, hogy az amerikaiak spirituálisan nyugtalanok, 44 százalékuk gyermekkoruk óta egyik felekezetről vagy vallásról a másikra vált.
A 65 éves Shirley Oscarson elmondta, hogy katolikusnak nőtt fel, és más vallásokat, például a buddhizmust és a baha’i-t is megismerte, mielőtt 27 évvel ezelőtt a Mile Hi-ban találta meg “spirituális otthonát”.
“Sok olyan ember van itt, aki vallási sérülésekből és visszaélésekből lábadozik” – mondta Thomas. “Sok olyan emberünk van, akik imádkozni akarnak, de nem szeretik a sok szabályt és előírást”.
Teel szerint a gyülekezeti élet aktualizált megközelítései segítették a Mile Hi növekedését. Mégis úgy véli, hogy az üzenet sokkal fontosabb, mint a médium.
“Azt hiszem, a Mile Hi-t az tartja növekedésben, hogy megerősítjük az emberekben rejlő szellemet és lehetőségeket” – mondta Teel. “Sokan keresik itt a módját annak, hogyan lépjenek túl azon, hogy évekig azt mondták nekik, hogy nem érdemesek.”
Teel szerint a gyülekezete nyitott és elfogadó.
“A szeretet és a remény üzenetéért vagyok itt, mindenki számára, függetlenül attól, hogy milyen úton jár az életben” – mondta a 40 éves Diana Dolph, aki elhagyta a baptista hitet, amelyben felnőtt, és fontolgatja, hogy csatlakozik a Mile Hi-hoz. “Valami olyat szeretnék, ami nem ítélkezik”.
A Mile Hi a fundamentalizmussal ellentétben megpróbál lépést tartani a tudománnyal. Teel elmondta, hogy az egyház lépést tart az új kutatásokkal, és az ismereteket arra használja fel, hogy elmélyítse a spiritualitás megértését.
“Nyitottak vagyunk a nagyobb kinyilatkoztatásra” – mondta Teel.
Electa Draper: 303-954-1276 vagy [email protected]