John Hadl, aki egyike annak a három játékosnak a Kansasi Egyetem futballtörténetében, akinek visszavonultatták a számát, és aki évtizedeken át a Kansas Athletics Williams Education Fund vezetője volt, megkapta a KU Alumni Egyesület által adományozott legmagasabb kitüntetést.

A Fred Ellsworth Medallion, amely 1975 óta létezik, az egyesület legmagasabb kitüntetése a KU-nak tett kiemelkedő szolgálatokért. Nevét Fred Ellsworth tiszteletére kapta, aki hosszú ideig volt az egyesület igazgatója, és közel négy évtizeden át felügyelte az egyesület működését.

A KU férfi kosárlabdaedzője, Bill Self közleményében elmondta, hogy Hadl felbecsülhetetlen segítséget nyújtott az egyetemi sportlétesítmények építésében és fejlesztésében, többek között az Anschutz Pavilion, a Wagnon Student-Athlete Center, a Ward Family Scholarship Suites a David Booth Kansas Memorial Stadiumban, valamint a Booth Family Hall of Athletics.

De a munkáján túl a 80 éves Hadl mindenki barátja, akivel találkozik, mondta Self.

“Johnnak az a képessége, hogy minden Jayhawk, akivel találkozott, úgy érezte, hogy szívesen látják, olyan ajándék volt” – mondta Self. “John mindig úgy távozott, hogy jobban érezte magát a KU-val kapcsolatban, és arra ösztönözte, hogy visszaadjon.”

Az egész életében Lawrence-ben élő Hadl először a futballpályán nyújtott teljesítményével szerzett elismerést az 1960-as években, először a Lawrence High Schoolban, majd a KU futójátékosaként és irányítójaként is. Hadl a mai napig tartja az iskola történetének leghosszabb punt rekordját (94 yard), és évtizedekig ő tartotta a leghosszabb interception return rekordját is. Ezt a rekordot Aqib Talib döntötte meg a KU 2007-es Orange Bowlba jutása során.

Hadl a KU sajtóközleménye szerint az első olyan egyetemi futballista volt, akit kétszer, 1960-ban és ’61-ben kétszer is All-American-nek választottak, és 1994-ben beiktatták a College Football Hall of Fame-be. Emellett 16 éves karriert futott be az NFL-ben, amelynek nagy részét az akkori San Diego Chargersnél töltötte.

Az NFL-ben Hadl hat Pro Bowl-jelölést szerzett, és 1971-ben az NFL-ben az év emberének választották. A Chargers Hírességek Csarnokának is tagja, közölte a KU. Miután 1977-ben visszavonult az NFL-ből, Hadl néhány évig a KU-nál és az NFL-ben is edzősködött, majd 1988-ban a Williams Oktatási Alapítványnál kezdett dolgozni.

A Fred Ellsworth Medalion kitüntetettjeit általában ünnepség és vacsora keretében díjazzák, de a folyamatban lévő COVID-19 járvány miatt az idei tiszteletadásra virtuálisan került sor, közölte a KU. Az esemény megtekinthető a kualumni.org/hadl.

oldalon.