Ingatlan
By Steve Cuozzo
August 4, 2016 | 4:37pm
Ha hiányzik a Plaza Hotel legendás Oak Roomja és Oak Barja, jobb, ha hozzászokik, hogy csak filmekben látja őket.
Ezekben az elegánsan lambériázott, német reneszánsz stílusú étkező- és borozóhelyiségekben rabolták el Cary Grantet az “Észak-északnyugaton” című filmben. Romantikus hátteret adtak az “Arthur”-ban és az “Egy nő illata”-ban, és egy csipetnyi előkelőséget hoztak a TV-s “Gossip Girl”-be.”
De a régóta bezárt Tölgyek, New York város megbecsült képeslap-ikonjai, talán soha többé nem lesznek nyitva a közönség előtt – vagy legalábbis évekig nem.
Az Oak Bar Central Park South-i ablakain lévő táblán büszkén olvasható: “1907 óta”. De a bár és az Oak Room 2011 óta zárva van, kivéve a zártkörű rendezvényeket.
Míg a Plaza múzsája, Eloise sírhat, a valódi világ gasztronómusai fel vannak háborodva: “Minden érintettnek szégyellnie kellene magát” – füstölgött az Eater alapítója, Lockhart Steele.
A szaúdi herceg, Al-Waleed Bin Talal, aki a szálloda 25 százalékát birtokolja, állítólag forrong.
“Ez szégyen a herceg cégének, a Kingdom Holdingsnak, és lehúzza a Plaza értékét” – mondta egy szállodaipari szakértő.
A Plaza bajba jutott többségi tulajdonosai, az indiai Sahara Group nemrég kirúgták Geoffrey Zakarian sztár tévés és Lambs Club séfet, akit a hatalmas Oaks újraindítására hoztak. Már nem volt szükségük rá, hiszen néhány régi étterem a legutolsó dolog, ami eszükbe jutott.
Az aranyozott homlokzat mögött megbúvó aljasságról csak kevesen tudnak, akik a Plaza nagyszerű Fifth Avenue-i bejáratán átmennek – vagy 24 dolláros koktélokat kortyolgatnak a rikító, félemeleti Rose Clubban.
Az Oak Room és Oak Bar kulcsait birtokló három mágnás közül az egyik az elmúlt két év nagy részét rács mögött töltötte, a másik kettő pedig épphogy megúszta a saját börtönbüntetését.
A Plaza tulajdonosa, Subrata Roy, az indiai polipszerű Sahara Group – amely ingatlanokat, tévéállomásokat, filmcsatornát, újságokat és még egy Forma-1-es csapatot is birtokol – multimilliárdos vezetője két évre került rács mögé egy hatalmas csalási ügy kapcsán. Most feltételesen szabadlábra helyezték, de újra börtönbe kerülhet, ha nem fizeti vissza hamarosan a befektetőknek a 46 millió dollárt.
Sant Singh Chatwal manhattani székhelyű Dream Hotel Groupja, amely több tucat szállodát birtokol vagy üzemeltet többek között Dream és Time márkanevek alatt – és hamarosan továbbiakat tervez nyitni az Egyesült Államokban és a Közel-Keleten -, felelős a Plaza étel- és italüzemeltetéséért.
De a kerékkötő Chatwal, a Clinton Alapítvány kurátora, Bill és Hillary Clinton közeli cimborája elvonatkoztatott: Bűnösnek vallotta magát illegális kampánytámogatásban, de valahogy elkerülte a börtönbüntetést.
Sant Chatwal egyik fia, a bulizós Vikram Chatwal, aki megalapította a Dream “Lifestyle Division”-t, szintén megúszta a börtönt, miután lebukott drogozásért. Két héttel később az illékony Vikramot, Lindsay Lohan haverját, aki Kate Moss-szal és Gisele Bündchennel is randizott, kitették a Dream Downtown Hotel egyik étterméből, mert dührohamot kapott.
A Page Six 2013 áprilisában arról számolt be, hogy “felugrott és üvöltözni kezdett” egy bankárokkal teli asztalnál, azt kiabálva: “Enyém ez a hely! Azt akarom, hogy kidobják őket.”
Valójában nem volt az övé: Chatwalék egy évvel korábban eladták a Dream Downtownt a Roy-féle Sahara Groupnak.
Zakarian nemrég beperelte a Saharát, amiért az az előírt felmondási díj kifizetése nélkül dobta őt. A perben, amelyet később rendeztek, a népszerű séf elárulta, hogy a Sahara úgy döntött, “feladja vagy legalábbis félreteszi az Oak Roomra vonatkozó terveket.”
A Tölgyek sokáig mesés helyet foglalt el a város ünnepi szövetében.
Gore Vidal és Truman Capote az 1960-as években hetente ott ebédeltek, ahogy azt Gerald Clarke “Capote” című életrajzában leírja. “Az első fogás alatt barátaikat rágcsálták, a második fogás alatt ellenségeiket falták fel, majd kávé és desszert közben saját dicsőséges jövőjüket ízlelgették” – írta Clark.
1980-ban a vendégek “néhány hírességet, mint Liza Minnelli vagy Harry Reasoner” – írta a New York magazin, és bár “4 dollárt kell fizetni.05 dollárt egy italért a kiváltságért, de a mogyoró és a perec bőséges és ingyenes.”
A Tölgyek bukása a dicsőségből még 2004-ben kezdődött, amikor az Elad izraeli ingatlancég 675 millió dollárért megvásárolta a Plazát. Az Elad vezetője, a harsány megamilliárdos Yitzhak Tshuva annyira durva, hogy egy izraeli származású New York-i ingatlanügynök így kacagott: “Még Izraelben sem lehet őt egy találkozóra elvinni.”
Tshuva sikeresen alakította át az egykori 800 szobás szálloda nagy részét társasházakká. De nem sokkal azelőtt, hogy Elad 2008 márciusában újra megnyitotta a Plazát, bérbe adta az Oak Roomot és az Oak Bar-t a kisvállalkozó Joey Allahamnak, aki korábban csak néhány kóser éttermet vezetett.
Miért volt Allaham forró, hogy a Plaza kedvelt helyeit üzemeltesse?
“A kóser piac korlátozott” – mondta akkoriban a The Postnak.
Allaham a francia származású, atlantai Joël Antunes-t választotta séfnek. “Nagyon szerencsés ember vagyok” – mondta Antunes 2008 februárjában – mindössze 11 hónappal Allaham kirúgása előtt.
Allaham indított rowdy, vasárnap esti “burleszk partikat” az Oak Room hordó boltozatos mennyezete alatt. 2011 májusában az Elad 33 millió dollárra perelte Allahamot és társát, Eli Gindit, amiért állítólag 900 000 dollár bérleti díjjal tartoztak, engedélyezték az illegális kábítószereket és a “harsány és/vagy közönséges” viselkedést, és mert C minősítést kaptak az egészségügyi minisztériumtól. A The Post úgy jellemezte a helyszínt, mint “pezsgővel teletűzdelt orgiát, ahol a jet-setterek gyilkolásznak.”
Az Oak Room és Oak Bar 2011 nyarán bezárt, és sötétbe borult, amikor Elad 2012 júliusában 570 millió dollárért eladta az épület szállodai részét a Saharának.
A vásárlást nem más, mint Sant Singh Chatwal segítette elő, aki baráti kapcsolatban állt Eladdal és a Saharával is. Jutalmul a Sahara 20 éves szerződést adott Chatwal cégének a Plaza éttermeinek és bárjainak üzemeltetésére.
A fia, Vikram 2012 szeptemberében azzal dicsekedett, hogy összeállt a Tommy Hilfigerrel, hogy 30 százalékos részesedést vásároljon a szállodában, valamint átvegye az Oak Roomot. “Vissza akarjuk állítani a New York-i ingatlanok eme kincsének történelmét és kulturális szimbolikáját” – mondta a Page Sixnek.
A média kedvence, Vikram azonban másfajta zsákmányt vitt magával, amikor 2013 áprilisában letartóztatták, amikor fel akart szállni egy repülőgépre Ft. Lauderdale-ben: egy rakás heroint, kokaint, marihuánát, opioidokat, Xanaxot, nyugtatókat, lónyugtató ketamint és más olyan ellenőrzött anyagokat, amelyekre nem volt receptje. Ellentétben szegény New York-i fiatalokkal, akik 15 évtől életfogytiglani börtönbüntetést kaptak sokkal kevesebb kábítószer szállítása miatt, Vikram – akinek nettó vagyonát 50 millió dollárra becsülik – egy “szigorú” elvonóprogram elvégzésével megúszta a kereskedésért és birtoklásért kiszabható hároméves büntetést.
Vikram Plaza-üzletére soha nem került sor. 2013 júliusában Zakariant a Plaza kulináris igazgatójának választották. Megfiatalította a Plaza Palm Court teázóját, amely még mindig lábadozott a korábbi időkből, amikor a tanácstalan pincérek “Mrs. Zimmerman”-ként köszöntötték a The Post munkatársát, Cindy Adamset.”
De az Oaks újranyitásához előbb alkut kellett kötni a szálloda kemény szakszervezeti főnökével, Peter Warddal. “Egy mosogatónak nem lehet 25 dollárt fizetni óránként” – mondta a New York-i vendéglős/klubkirály Frederick Lesort, aki visszalépett egy leendő szerződéstől.
A munkaügyi béke megteremtése Roy feladata volt. De 2014 februárjában letartóztatták a bíróság megsértése miatt egy olyan ügy részeként, amely a Sahara 4,8 milliárd dolláros illegális ingatlankötvény-értékesítésével volt kapcsolatos, amelynek nagy részét hiszékeny parasztoknak adták el. Roy ellenállt a bírósági felszólításnak, hogy fizesse vissza a rúpiákat.
Két hónappal Roy letartóztatása után a Dream elnöke, Sing Chatwal bűnösnek vallotta magát a brooklyni szövetségi bíróságon illegális kampánytámogatások irányításában és tanú befolyásolásában. Chatwal szalmaszáladományozói rendszere több mint 180 000 dollárnyi hozzájárulást juttatott Hillary Clintonnak és két másik demokratának.
Noha Singet akár öt évre is lecsukhatták volna, egy bíró 2014 decemberében próbaidővel, pénzbírsággal és közmunkával elengedte. A bíró “aberrációnak” nevezte a kötegelést, bár az már négy éve folyt. A csuklós pofon azt követően született, hogy Sing híres barátai, köztük Deepak Chopra levélben kértek enyhítést.
Roy-t most az indiai bíróságok arra kötelezték, hogy adja el a Plaza, a Dream Downtown és a londoni Grosvenor House épületét. Egy kényszerárverést töröltek, de ezt követően több kilátásba helyezett üzlet is meghiúsult. Al-Waleed herceg az ajánlattevők között van.
A Dream Hotels Management ragaszkodik ahhoz, hogy van remény az Oak Room és az Oak Bar számára.
“Folytatjuk a munkát, és megnyitjuk, amint készen állunk” – áll a közleményben.
Mondja ezt Eloise-nak.
Mondja ezt Eloise-nak.