Mostanában szinte minden film, tévéműsor és egyéb művészeti alkotás a Twitter érzékeny mikroszkópja alá kerül. A zsidók ábrázolása a kortárs kultúrában különösen nagy érdeklődésre tarthat számot, tekintettel az országszerte növekvő antiszemitizmus hullámára.

Az bizonyos értelemben tehát meglepő lehet, hogy a “Csiszolatlan drágakövek”, az Adam Sandler főszereplésével készült, a kritikusok által elismert gyémántnegyedbeli thriller, amely egy sor ősi negatív trópust ábrázol a zsidókról, nem váltott ki ellentmondásos szintű nyilvános vizsgálatot.

A Josh és Benny Safdie zsidó filmrendezők által rendezett filmben Sandler alakítja Howard Ratnert, egy New York-i ékszerészt, aki a több mint kétórás produkció során fogadások, csalások, hamis ígéretek és átverések végtelennek tűnő sorozatával zsonglőrködik.

Howard egy mocskos, zsíros, kapzsi, becstelen üzletember, aki hátracsapott hajat hord, és rengeteg hivalkodó ékszert és ruhát visel. A pénzszerzés megszállottja – talán klinikai fokon -, és még az is kiderül róla, hogy kihasználja az afrikai emberek (pontosabban az etiópiai zsidók) munkáját.

Sandler Howardja, akit egy másik szereplő “őrült zsidónak” nevez, szinte paródiája az antiszemita karikatúrának, amely a zsidókat olcsónak és profitorientáltnak festi le.

Nem mintha ez valami művészfilm lenne, ami néhány kis mozivászonra szorult – a “Vágatlan drágakövek” több mint 40 millió dollárt hozott a kasszáknál, és komoly Oscar-felhajtást váltott ki a héten, amikor a kritikusok meglepetésére kikerült a jelölési listáról.

Azért miért nem érkezett dühös reakció a zsidó szervezetek részéről vagy a közösségi médiában? És miért a zsidók tartoznak a film legnagyobb rajongói közé?

Ezeknek több oka is lehet, többek között az, hogy Sandler, az írók és a rendezők mind zsidók. A New Yorkból származó Safdyék a New York Times Magazine-nak adott tavaly év végi interjúban elmondták, hogy Sandler vígjátéka sokat jelentett számukra, amikor fiatalok voltak.

A zsidó tényező azonban nem védte meg teljesen a filmeket az ilyen kritikáktól. A Borat megjelenésekor például a Rágalmazásellenes Liga felelősségre vonta Sacha Baron Cohent, amiért a jó szándék ellenére antiszemita sztereotípiákat népszerűsített egy széles körben látott kasszasikerben.

Sandler az évek során rengeteg jó hírnevet szerzett a zsidó közönség körében az ikonikus “Hanuka dalával” és egy izraeli fodrász szerepével a 2008-as liberális cionista klasszikusban, a “You Don’t Mess With the Zohan”-ban.

A zsidóságával is előremutató volt egy olyan szakmában, ahol a zsidó előadók szokás szerint megváltoztatták a nevüket. Sandler még az igénytelen vígjátékaiban is olyan nevű karaktereket játszott, mint Sonny Koufax, Dr. Danny Maccabee, Sandy Wexler, Chuck Levine és Dave Buznik.

A Times-profilban Sandler elvitte a riportert a Hillcrest Country Clubba, amely az általa “zsidó nagymenők” egyik régi fellegvára volt. Van egy peszáchi széder jelenet, héber imákkal. Idina Menzel zsidó színésznő játssza Howard feleségét, Judd Hirsch pedig az apósát. Josh Ostrovsky, a Kövér zsidó néven ismert ellentmondásos Instagram-influencer a Safdyékkel való hosszú barátságának köszönhetően egy kisebb szerepet kap.

Egy Slate-interjúban Safdie-ék azt mondták, hogy “a film humora kifejezetten zsidó.”

“A korai inspirációk ezek a 20. századi titáni zsidók voltak, ezek a túlteljesítő, túlkompenzáló, érdekes perspektívákkal rendelkező fickók, akik ezen alapulva próbálták beverekedni magukat a társadalomba: a Rodney Dangerfieldek, a Lenny Bruce-ok, a Don Ricklesek, az Al Goldsteinek” – mondta Josh Safdie.

De a fő ok, amiért a “Csiszolatlan drágakövek” elkerülte a vitákat, valószínűleg az, hogy a zsidó főhősét és a Gyémántnegyed tágabb zsidó világát valódi hitelességgel közelíti meg és ábrázolja.

“A kultúra nem olyan, mint egy askenázi zsidó ügyvéd Westchesterből” – mondta Jon Hammer, a Gyémántnegyed egykori dolgozója a Jewish Telegraphic Agency-nek. “A karaktert nagyon pontosan ábrázolták a modorban, az öltözködésben, az ékszerekben, és még az NBA szeretetében is (sokan, akikkel együtt dolgoztam, imádták az NBA-t).”

A Safdiék apai ágon szíriai szefárd zsidók leszármazottai, egy sajátos zsidó demográfia, amely a New York-i ékszerek világában jól képviselve van, a filmben és a való életben is. Howard karakterét a saját apjukról és másokról is mintázták a gyémántnegyedben, ahol dolgozott – rengeteg további kutatás mellett. A Times profilja “álújságírásnak” nevezte a forgatókönyv-előkészítő munkájukat.”

Sandler maga is elmerült a Diamond Districtben, találkozott és követte a valódi ékszerészeket, hogy megalkossa a karakterét. A végeredmény egy valós helyről származó, valós embertípus tanulmánya, amelyet nem azért hoztak létre, hogy antiszemita sztereotípiákból táplálkozzon.

A Slate-interjúban Safdyék elmondták, hogy tisztában voltak a zsidó sztereotípiák ábrázolásával – és okkal tették ki őket.

“Azt hiszem, amit a Howardban látunk, az a sztereotípiák hosszú elhatárolódása, amelyeket a középkorban kényszerítettek ránk, amikor az egyház létrejött, amikor a zsidókat nem számították bele a népességbe, és az egyetlen útjuk, az egyetlen módjuk arra, hogy egyénként, embernek tekintett személyként státuszt szerezzenek, az anyagi fogyasztás volt” – mondta Josh Safdie.

“Az asszimiláció felhalmozódott, a törekvés alapja, DNS-e egyfajta karikatúrává vált egy furcsa módon. Amit a filmben látunk, az egy példázat. Mik a túlkompenzáció káros hatásai?”