Rickles: One Night Only’ című műsorában 2014. május 6-án New Yorkban. (Photo by Theo Wargo/Getty Images for Spike TV)

Don Rickles, aki a sértegetések dobálását komikus arannyá változtatta, csütörtökön meghalt Los Angelesben.

A halál oka veseelégtelenség volt – közölte publicistája. Rickles 90 éves volt.

Rickles, aki kijelentette: “Néhányan vicces dolgokat mondanak, de én vicces dolgokat mondok”, 1926-ban született New Yorkban. A haditengerészetnél töltött idő után színészetet tanult az Amerikai Színművészeti Akadémián, először színészként próbált érvényesülni, mielőtt a komédia felé fordult.

A “Mr. Melegség” néven emlegetett Rickles egyenlő esélyű sértegető volt, aki stand-up közönségében bárkit kifigurázott, akit csak látott, legyen az fizető vendég vagy híresség, beleértve egyik kedvenc hasonmását, Frank Sinatrát is. Egyik kedvenc csúfolódása az volt, hogy valakit “hokikorongnak” nevezett.”

A The Hollywood Reporter szerint Rickles karrierje azután indult be, hogy Sinatra 1957-ben besétált Rickles egyik hollywoodi előadására, és Rickles a következő szavakkal viccelődött az Ol Blue Eyes legendás temperamentumán: “Érezd magad otthon, Frank!”. Üss meg valakit.” Sinatra imádta a tréfát, Rickles szerencséje pedig felemelkedett.

A Sinatra áttörést követően a 60-as években és a 60-as évektől kezdve a The Tonight Show with Johnny Carson című műsorokban, valamint a 70-es évek közepétől az NBC-n futó The Dean Martin Celebrity Roasts című műsorában tökéletesítette a mesterségét. A 60-as években két sikeres komédiaalbumot készített, a Hello, Dummy (egy másik gyakori sértés) és a Don Rickles Speaks-t.

A színészkedést azonban nem adta fel, 1970-ben szerepelt a Kelly hősei című filmben Clint Eastwooddal, valamint szerepelt saját NBC-s sorozatában, a CPO Sharkey-ben, amely 1976-tól két éven át futott. Számos más sorozatban is szerepelt, amelyek azonban sosem futottak egy évadnál tovább. A fiatalabb generációnak a Toy Story sorozat maró, de kedves Mr. Potatoheadjeként mutatkozott be, és drámai filmekben is feltűnt: Martin Scorsese 1999-es Casino című filmjében egy kaszinóigazgatót alakított.

Bár a járása lelassult, a szellemessége nem, és Rickles egészen a halála előtti néhány hónapig viszonylag gyakran volt jelen, többek között tavaly ősszel az NBC-n Tony Bennett 90. születésnapján, és néha beugrott a Jimmy Kimmel Live! műsorába. Tervei között szerepelt, hogy tovább dolgozik: a honlapján szerepel egy 2018. február 23-i, Las Vegas-i időpont. Las Vegas az otthona volt Ricklesnek, aki 1959 óta minden évben fellépett ott.

A hírességek gyorsan a Twitteren gyászolták a veszteséget. Barbra Streisand így tweetelt: “Don Rickles által felnyársalva lenni oldalbordóan vicces volt. Egy szelíd lélek, gyors lángolású szellemességgel.” Komikustársa, Kevin Nealon így tweetelt: “Ahogy a közelben álltam, #donrickles egyszer a feleségem fülébe súgta: “Mit csinálsz egy ilyen lúzerrel, mint ő?”. Megtisztelve éreztem magam.” Barbara Eden ezt írta: “Don Rickles, olyan éles, fergeteges szellemesség egy olyan korszakban, amikor egy sértő komikusnak nem kellett vulgárisnak lennie ahhoz, hogy vicces legyen. Hiányozni fogsz.”

Amilyen érzéketlen volt a színpadon, Rickles a való életben kedves ember volt. Alig egy hónappal ezelőtt szeretetteljesen tweetelt a feleségével, Barbarával március 14-én tartott 52. házassági évfordulójáról, azt írva: “Te vagy az életem. xo Pussycat (én).”

Rickles és felesége együtt nyaraltak Bob Newharttal és feleségével. A Hollywood Reporternek adott nyilatkozatában Newharték azt mondták: “A “Méregkereskedőnek” nevezték, de valójában az egyik legkedvesebb, leggondosabb és legérzékenyebb emberi lény volt, akit valaha ismertünk. Meg vagyunk döbbenve, és a világunk már soha nem lesz ugyanaz. Erre egyáltalán nem voltunk felkészülve.”

A feleségén kívül Rickles-t a lánya, Mindy, a veje és két unokája hagyta hátra. Fia, Larry 2011-ben halt meg.