A Julián-naptár szerint április 30-án emlékezünk meg Nagy Jakabról, Zebedeus fiáról, más néven Nagy Jakabról, aki a tizenkét apostol egyike volt. Krisztus Egyházát a Hitvallás apostoli egyháznak nevezi, mert az apostolok és próféták alapjára épült, és maga Jézus Krisztus a legfőbb sarokkő (Efézus 2:20). Jakab apostol, Zebedeus fia az Egyház egyik alapköve, ezért minden kereszténynek ismernie kell az alapvető tényeket azok életéből, akikre Egyházunk épülete épül. Mai célunk, hogy megismertessük veletek Jakab apostol életének legfontosabb tényeit.

1. Jakab és testvére, János Zebedeus fiai voltak, és apjukhoz hasonlóan halászni jártak a Galileai-tengeren. Anyjuk nevét sehol sem említik, kivéve Márk evangéliumában, ahol Szalómeának hívják. Jézus Krisztus közvetlenül Péter és András után hívja őket apostolainak: És onnan továbbmenvén, látta a másik két testvért, Jakabot, Zebedeus fiát, és testvérét, Jánost, amint apjukkal, Zebedeussal együtt egy hajóban hálójukat javítgatták; és elhívta őket. (Máté 4:21). Jakab és János azonnal otthagyta apját, és követte Jézust. Krizosztomusz Szent János hangsúlyozza, hogy mennyire szegények voltak, ha ahelyett, hogy új hálókat vásároltak volna, meg kellett javítaniuk a hálóikat. Boldog Ochridai Theofilaktosz megkérdezi, hogy miért hagyták el apjukat, és felveti, hogy azért, mert apjuk, Zebedeus nem hitt Krisztusban. Szent Gergely párbeszédes római pápa dicséri a két testvért, és azt mondja, hogy egy csónak és régi halászhálók árán sikerült megszerezniük a mennyek országát.

2. Az Úr új nevet adott Simonnak: Péter, ami azt jelenti: “szikla”; hasonlóképpen a testvéreket Zebedeus Boanergesnek, azaz “a mennydörgés fiainak” becézte. Mit értett Ő ez alatt? Krizosztomosz rámutat, hogy Jézus azért tette ezt, hogy megmutassa mindenkinek, hogy Ő ugyanaz az Isten, aki az Ószövetséget adta az embereknek, és akinek hatalma volt átnevezni az embereket: Ábrámot Ábrahámmá nevezte át, és így tovább. Szent Filaret (Drozdov) elmagyarázza, hogy a “mennydörgés fiai” nevük azt jelentette, hogy “az örömhír mennydörgő hírnökei” voltak.”

3. Gyakran halljuk, hogy minden apostol teljesen egyenlő. Annak ellenére, hogy mindannyian ugyanazt az apostoli hivatást kapták, mégis különbözőek voltak a Jézussal való bensőséges kapcsolatuk szintjében. Van a hetven apostol, és van a tizenkettő, akik a legközelebb álltak az Úrhoz. Hasonlóképpen az Úr a Tizenkét apostol sorából mindig kiemelte a három legközelebbi tanítványát – Pétert, Jakabot és Jánost. Jakab, testvérével, Jánossal és Péterrel együtt részt vett a csodálatos halászatban (Lukács 5:10), Jairus lányának meggyógyításában (Márk 5:37), tanúja volt az Úr átváltozásának (Lukács 9:28) és a Gecsemánéban mondott imának (Márk 14:33). Bár Jakab nem játszik jelentős szerepet ezekben az eseményekben, ő és a testvére mégis meg merik kérni Jézust, hogy engedje őket jobb és bal kezére ülni a dicsőségében (Márk 10:35-40), ami a másik tíz tanítványt dühbe gurulásra késztette. Chrysostomos Szent János így magyarázza ezt a részt: Látjátok, milyen tökéletlenek voltak mindnyájan: mind ez a kettő, akik a tíz fölött akartak állni, mind pedig az a tíz, akik irigykedtek erre a kettőre? De, mint már mondtam, nézd meg későbbi életüket, és látni fogod, hogy mindezektől a szenvedélyektől megszabadultak. Hallgassátok meg, hogy ugyanaz a János, aki most Jézushoz fordul, kérve, hogy tegye őt felsőbbrendűvé, később mind a prédikálásban, mind a csodákban a legmagasabb rangot Péternek engedi át… Ami Jakabot illeti, bár nem élt túl sokáig, annyira lángolt Istenért, hogy minden emberi dolgot figyelmen kívül hagyott, kimondhatatlan hősiességet ért el, és azonnal méltónak tartották a vértanúságra. Mindannyian tökéletesek lettek minden erényben; de aztán felháborodtak”. (Mátéhoz írt kommentár).

4. Lukács evangéliuma a következő különös részletről számol be: Jakab és János, Zebedeus fiai megkérdezték Jézustól, miután a szamaritánusok nem engedték, hogy az Úr és tanítványai a falujukban maradjanak: Uram, akarod-e, hogy megparancsoljuk, hogy tűz szálljon le az égből, és eméssze el őket, ahogyan Illés tette? (Lukács 9:54). Az Úr azonban elutasította ezt, mondván, hogy nem tudják, milyen lelkületűek, és hogy Ő nem azért jött, hogy elpusztítsa az emberek életét, hanem hogy megmentse őket. Boldog Theofilaktosz úgy véli, hogy a tanítványok nem tudták a tüzet lehozni, de rá akarták venni az Urat, hogy megtorlást keressen, mert még nem voltak tökéletesek.”

5. Az utolsó információ, amit a Szentírás Zebedeus fiának, Szent Jakabnak az életéről elmond, az az, hogy Krisztusért vértanúságot szenvedett. Heródes Agrippa király parancsára fejezték le nem sokkal Péter apostol letartóztatása előtt. Így Szent Jakab volt az első apostol, aki a feltámadt Krisztust hirdetve halt meg. A Szenthagyományból tudjuk, hogy az egyik őr, aki Jakabot az udvarba vezette, annyira lenyűgözte bátorsága és szavai, hogy áttért a kereszténységre, és bocsánatot kért Jakab apostoltól. Az apostol gondolkodási szünetet tartott, majd azt válaszolta: “Béke legyen veled!”, és megcsókolta őt, majd együtt lefejezték őket.

Szent Jakab apostol, Zebedeus fia, mennydörgés fia, imádkozzál Istenhez értünk!