A NFL szabadügynöksége az évnek az az időszaka, amikor a franchise-ok újra átvizsgálják játékoskeretüket, és keresik azokat a játékosokat, akik segítenek nekik javulni, fejlődni és remélhetőleg Super Bowl-gyűrűt szerezni a következő évben. Néhány csapat számára ez egy ürügy a tehetségek feltöltésére. Mások számára ez egy lehetőség arra, hogy egy másik csapattól elhozzanak egy játékost, betöltsenek egy lyukat a játékoskeretben, és megtegyék a következő lépést a világbajnoki cím felé.
Az idei holtszezonban több felismerhető sztár is belép a szabadügynökök közé, akiknek a célállomása nem ismert azonnal.
A quarterbackek, Dak Prescott és Mitchell Trubisky bizonytalanok a célállomásukat illetően, míg egy olyan nagyra értékelt pass-rusher, mint Shaq Barrett egy olyan csapat figyelmét és dollárjait fogja követelni, amely egy fogaskerékre van a nagy játéktól.
Az NFL-naptár tranzakciókkal teli időszakára készülve vessünk egy pillantást ezekre a nagyon keresett, közelgő szabadügynökökre és arra, hogy hol köthetnek ki legközelebb.
Az a szörnyű összetett törés és bokaficam, ami véget vetett Dak Prescott szezonjának, megkérdőjelezheti a 2021-es szezonkezdetre való rendelkezésre állását, de az nem, hogy milyen munkát fektet abba, hogy a lehető legjobban felkészült legyen, amikor eljön az idő, Jori Epstein (USA Today) szerint.
A gyógyuláshoz vezető úton apró győzelmeket számolva Prescott mindent megtesz azért, hogy jövő szeptemberre, a kezdőrúgásra készen álljon. A kérdés már csak az, hogy a Dallas Cowboys vagy egy másik csapat mezében lesz-e.
A Cowboys ügyvezető alelnöke, Stephen Jones a dallasi 105.3 The Fan-nak adott interjúban (h/t Dallas Morning News) megismételte, hogy nincs idegesség vagy habozás a 2016-os negyedik körös draftolt játékosuk szerződtetése miatt.
“Nem vagyunk idegesek, hogy Dakot szerződtessük” – mondta december 9-én. “Szerintem a felépítése minden szempontból megfelelő. Csodálatos ember a pályán kívül, nagyszerű vezető az öltözőnkben, nagyszerű játékos, és ezért akartuk hosszú távra szerződtetni”.
Jones a fizetési sapkát okolta, mint a tárgyalásokat hátráltató tényezőt.
Prescott a 2020-as évet a legjobb statisztikáival kezdte. Meggyújtotta a ligát, három egymást követő 450 yardos meccset hozott, és bár két hónapja nem játszott, még mindig több touchdownja van, mint a divíziós rivális Daniel Jonesnak a New York Giantsből.
Amennyire is szeretik őt a Cowboysnál, és amennyire az öltöző vezetőjeként emlegetik a csapattársai, nagyon valószínűtlennek tűnik, hogy ne kerüljön vissza a csapathoz egy hosszú távú szerződés részeként. Jones és édesapja, Jerry is mester tárgyalók, Prescott pedig világossá tette, hogy Dallasban akar maradni.
A két fél meg fogja oldani a dolgokat, és amikor Prescott legközelebb beöltözhet, akkor már a kék csillag lesz a sisakja oldalán.
Projection: Újra aláír a Dallashoz
Shaq Barrett
Shaquil Barrett 2019-ben szörnyszezont futott, 19,5 sacket, hat kényszerített fumblet, egy interceptiont és 58 tacklet gyűjtött össze. Bár idén nem érte el ezeket a számokat, a 28 éves játékos még mindig bomlasztó erő a Tampa Bay Buccaneers számára, akivel minden játékban számolni kell.
A számok visszaesése azonban éppen elégnek bizonyulhat ahhoz, hogy a Bucs front office újraértékelje, érdemes-e Barrettért nagy szerződést kiadni az offseasonban, különösen akkor, amikor a csapat Tom Brady segítségére pakol a labda másik oldalán.
Miatt, hogy a mai NFL-ben mennyire értékesek a pass-rusherek, lesz kereslet Barrett szolgálataira.
Talán egy másik Super Bowl-versenyzőnél.
A Tennessee Titans az egész szezonban küszködött a passzolással, és jelenleg a liga legrosszabbja a third-down pass rush tekintetében. Vic Beasley-t Atlantából és Jadeveon Clowney-t Seattle-ből kifejezetten azért hozták, hogy segítsenek megerősíteni ezt a területet, de a sérülések és a gyenge játék miatt egyre kevesebb hasznot hoztak.
Egy olyan robbanékony játékos, mint Barrett behozása segítene a védelemnek megadni a szükséges lökést, hogy ne menjenek Green Baybe, és ne kapjanak olyan pofonokat, mint vasárnap este egy olyan irányítótól, mint Aaron Rodgers, aki szét tudja szedni a védelmet, ha nincs gond a rohanással.
A hirtelen a liga egyik költekezője, a Tampa Bay pénzt dobhat Barrettre, de mivel a szervezetben a figyelem nagyon egyértelműen a labda támadóoldalára irányul, a robbanékony rohamozónak máshol kell otthonra találnia egy olyan csapatnál, amelynek komoly szüksége van a szolgálataira.
Projection: Aláír a Titanshoz
Mitchell Trubisky
Mitchell Trubisky a szezon elején mutatott gyenge játéka miatt a kispadra ültették Nick Foles javára, a 3-0-s mérleg ellenére. A Bears ezután olyan hullámvölgybe került, amely veszélyeztette a rájátszás esélyeit és Matt Nagy vezetőedző jövőjét.
Foles sérülése a 11. héten lehetővé tette, hogy a korábbi második számú draftelső újra a kezdő irányító szerepét töltse be, és csak annyit sikerült elérnie, hogy tüzet gyújtson a támadójátékban, amely az elmúlt öt meccsből csak egyiken szerzett 30 pontnál kevesebbet – ebből négyet megnyert a Chicago.
Míg a hirtelen támadóroham nagy része a futójáték újbóli beindításának és a hátvéd David Montgomery kiváló játékának tulajdonítható, tagadhatatlan, hogy a 12. hét óta pályára lépő csapat más, mint ami Foles alatt volt.
Ami felveti a kérdést: Miután a Chicago visszautasította Trubisky ötödik éves opcióját, így szabadügynökké vált, vajon a legendás franchise megtöri a bankot, hogy újra szerződtesse őt?
A következetlen játék és a megkérdőjelezhető döntéshozatal még mindig védjegye az Észak-Karolinai Egyetem termékének, de lehetetlen letagadni, hogy mekkora különbséget jelentett egy olyan Bears csapat számára, amely nehéznek ígérkezik, ha bejut az utószezonba.
Trubisky az elmúlt négy hétben nem volt olyan meccse, amelyen 97-es passer ratingnél rosszabb lett volna. Bár ezek a meccsek Detroit, Houston, Minnesota és Jacksonville ellen jöttek, csak azokat a csapatokat tudod legyőzni, amelyek a programodban szerepelnek.
Egyszerűen végtelenül jobban kell játszania, mint eddig bármikor, ha a Bears reméli, hogy legyőzi a Packerst és beváltja a jegyét a rájátszásba?
Egyértelműen.
A csapat elég jól játszik alatta?
Igen.
Ez elég lehet ahhoz, hogy visszakerüljön Chicagóba. Még akkor is, ha nem ő lesz a felkent kezdő.
Projection: Újra aláír a Chicagóval
Jam-Packed Wide Receiver Group
A chicagói Allen Robinson II, a detroiti Kenny Golladay, a pittsburghi JuJu Smith-Schuster és a Tampa Bay-i Chris Godwin mind szabadügynök lesz az offseasonban, és a wideoutok iránt nagy kereslet várható.
Robinson még novemberben is tárgyaltak a cseréről, de maradt a Chicagónál. Miután a Bears nem volt hajlandó nagypénzes szerződést adni neki egy erős 2019-es szezont követően, nem valószínű, hogy a csapat megtöri a bankot, hogy megjutalmazza őt egy olyan szezonért, amely nem érte el a tavalyit.
Godwin és Smith-Schuster is küzdött, hogy visszanyerje a formáját 2020-ban.
Smith-Schustert inkább a közösségi média posztjairól ismerték meg, mint a Pittsburgh támadásának kulcsfigurájáról, míg Godwin sérülésekkel és az új irányítóval, Tom Bradyvel való folyamatosan változó kapcsolatával küzdött.
Golladayt saját sérülései tartották távol a pályától, pedig az alulértékelt elkapónak jövedelmező szezonnak kellett volna lennie.
A négy wideout mindegyike különbséget tud tenni bármelyik csapat számára. Ezt már bizonyították az elmúlt években. A kérdés az, hogy a csapatok nagy pénzeket áldoznak-e arra, hogy megtartsák vagy megszerezzék a szolgáltatásaikat.
Robinson volt a legkövetkezetesebb a csapatból, még akkor is, ha nem ő a legrobbanékonyabb vagy legdinamikusabb. Ő egy nagyszerű kezű srác, egy birtokló elkapó, aki bármelyik sarkot meg tudja verni. Az Oakland Raiders nagyszerű Tim Brownjára emlékeztet.
Egy olyan csapat, mint a Jacksonville vagy a Miami, mindkettőnek szüksége van wideoutokra, játékban lehet érte. Dettó Godwin és Golladay, akik mindketten bizonyították, hogy a saját csapatuk első számú játékosai.
Smith-Schuster, ha elhagyja Pittsburghöt, egy olyan támadásban lenne a legmegfelelőbb, ahol egy nagy fenyegetéssel szemben játszhat. Az újonc szezonjában exponenciálisan profitált abból, hogy Antonio Brown szemben állt vele a pályán, és olyan helyen boldogulhatna, mint Arizona, DeAndre Hopkins mellett, vagy akár a Green Bay, ahol levehetne némi nyomást Davante Adamsről, és Aaron Rodgersnek egy újabb minőségi célpontot biztosíthatna.