A 2019-20-as szezonban a Minnesota Wild a “rájátszásba” hátrált, mivel az NHL minden konferenciából 12 csapatra bővítette az utószezont.

A Vancouver Canucks elég gyorsan kidobta őket, és 2015 óta még mindig nem nyertek playoff-sorozatot. Ebben a holtszezonban a Wild GM-je, Bill Guerin nagytakarítást végzett: Eric Staalt (Buffalóba), Ryan Donatót és Devan Dubnykot (San Joséba) cserélte el. Emellett elcserélték Luke Kunint (plusz egy 4.) a Nashville Predatorshoz Nick Boninóért és 2020-as második és harmadik körös pickekért cserébe. Az egyetlen nagy szabadügynök-szerzésük az volt, hogy hároméves, 11,0 millió dolláros (3,67 millió dolláros AAV) szerződést kötöttek Cam Talbot-tal, aki Dubnyk helyére érkezett. Eseménydús offseason volt, amely a játékoskeret nagy részét felforgatta, de a Wild papíron nem tűnik jobb csapatnak.

A legizgalmasabb fejlemény számukra a KHL-ből érkező top prospect Kirill Kaprizov. Kaprizov 2015-ben ötödik körös választás volt, és az elmúlt években világított a KHL-ben. A 23 éves játékosnak azonnal az egyik legnagyobb hatású játékosnak kell lennie ebben a minnesotai csapatban, és olyan szintű izgalmat kell biztosítania, ami egyébként jelenleg hiányzik ebből a csapatból.

A mai állás szerint a Minnesotának nagyjából 2,7 millió dollárnyi sapka alatti helye van, így úgy néz ki, hogy ezzel a játékoskerettel kezdik meg a táborozást.

Projected Forward Lines

Nincs sok biztos pont, ha ezt a Wild-listát nézzük, de néhány dolgot biztosan tudunk: Kevin Fiala, Zach Parise és Kaprizov valamilyen formában ott lesz a top-6-ban. Staal áthelyezése Marcus Johanssonért kérdéses döntés volt, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy kevés center van ebben a játékoskeretben. Johansson képes középen játszani, de sok csapat kísérletezett ezzel az elmúlt években, és az eredmények nem voltak túl jók. Mégis, a szezonban alapértelmezés szerint ő lesz az első számú center, és a Wildnak abban kell reménykednie, hogy a tehetséges szélsőik képesek lesznek feldobni a játékát. Johansson megkérdőjelezhetetlenül egy passz-első center, így sok értelme van őt Fialával párosítani, aki még soha nem találkozott olyan lövéssel, ami ne tetszett volna neki. Fiala játéka folyamatosan fejlődik, és van esélye arra, hogy 2021-ben jóval 200 lövés fölé kerüljön, és potenciálisan karrierje során először elérje a 30 gólt. Kaprizovval a másik oldalon a Wildnak a hoki egyik alulértékeltebb felső sora lehet. Kaprizov az elmúlt két szezonban mindkétszer vezette a KHL góllövőlistáját, és a gól:assziszt aránya közel 1:1, ami jól mutatja játékmesteri képességeit is. Valószínűleg nem fog átjönni, és nem lesz rögtön olyan pont/meccs játékos, mint Artemi Panarin, de ne lepődjünk meg, ha 25 gólt és 35 asszisztot szerez (vagy ilyen tempót egy rövidített szezonban), mint Evgenii Dadonov a Florida Panthersnél 2018-ban.

Ha ez az első soruk, akkor Parise és Mats Zuccarello maradt volna a második sorban Joel Eriksson Ekkel. Sajnos a Minnesota Zuccarello nélkül kezdi meg a szezont, akinek a múlt héten Norvégiában megműtötték a jobb karját, és határozatlan időre kiesett. Ez nyitva hagyja az ajtót Jordan Greenway számára, hogy top-6-os szerepet kapjon a szezonnyitón. Egyik szélső sem játszott többet Eriksson Ekkel 5v5-ben tavaly, mint Greenway, így jó választás lehet. Greenway számai is sokkal jobbak voltak Eriksson Ekkel, és ez csak javulni fog, ha egy olyan lövővel egészül ki, mint Parise. Ez nem egy igazi második vonalnak tűnik, de Greenway és Eriksson is csak 23 éves, és 2020-ban nagyot léptek előre. Ha tovább fejlődnek, akkor ez ellen a csapat ellen nehéz lehet játszani, miközben tekintélyes támadószámokat is produkálhatnak.

A harmadik sorban valószínűleg két újonc lesz. Bonino tökéletesen megfelel a harmadik sor centerének. Tavaly a Nashville-ben Craig Smith-szel és Rocco Grimaldival az NHL vitathatatlanul leghatékonyabb harmadik sorát centerezte. Minnesotában Nick Bjugstadnak, akit a Pittsburgh Penguins-től szereztek meg, és Zuccarellónak vagy Greenwaynek, ha Zuccarello egészséges. A szezonnyitón azonban Bjugstadnak és Nico Sturmnak vagy Marcus Folignónak kellene lennie. Bjugstad a szülőváros fiúja és korábbi első körös választás, de az elmúlt években sérülésekkel küzdött. Amikor a legjobb formáját hozza, akkor egy masszív (180 centi magas, 215 kiló) erőcsatár, aki 20 gólt és 20 asszisztot tud szerezni. Az elmúlt két szezonban azonban messze volt ettől, 77 meccsen mindössze 15 gólt és 13 asszisztot szerzett. Akár Sturm, akár Foligno a bal oldalon, mindketten jó méretekkel és kétirányú játéktudással rendelkeznek, de Sturmnak van a harmadik vonalbeli szerepkörhöz jobban illő támadójátéka, míg Foligno inkább egy zúzós, negyedik vonalbeli játékos.

A negyedik sorról szólva, Victor Rask és Ryan Hartman is visszalépett az elmúlt években, de van elég támadójátékuk ahhoz, hogy a liga egyik legponterősebb negyedik sora legyen, miközben védekezésben is stabilak.

A Wild szervezetének egyetlen X-faktora Marco Rossi. A Wild nemrég választotta ki őt az NHL Draft 9. helyén, miután 56 mérkőzésen 120 ponttal (39G / 81A) lángra lobbantotta az OHL-t. Tekintettel arra, hogy az NHL-szezon várhatóan néhány héttel az OHL szezonkezdet előtt kezdődik, Rossi a Wildnál kezdheti az évet, különösen Zuccarello kiesésével, és hosszabb ideig maradhat, ha lenyűgöz.

Projected Defensive Pairings

Míg elöl sok mozgás volt, a Wild visszatér a 2020-as kék vonalhoz, és ez egy jó csapat. Őket vezeti Ryan Suter és Jared Spurgeon, akik az előző szezonban több mint 916 5v5 TOI-t játszottak együtt (a harmadik legtöbbet az NHL-ben). Második párosuk, Jonas Brodin és Mathew Dumba nem sokkal maradt el tőlük, 837,9 5v5 TOI-t töltöttek együtt (a hatodik legtöbbet).

A tavalyi szezonban 57 páros játszott legalább 400 TOI-t együtt, és íme, hogyan állt a Minnesota top-4-je a liga többi tagjához képest:

per MoneyPuck.com	CF%	Gólok %	GF/60	GA/60
D1: Suter-Spurgeon	53.3 (12.)	58.3% (12.)	3.21 (6.)	2.29 (t-29.)
D2: Brodin-Dumba	50.0% (30.)	51.5% (36.)	2.43 (37.)	2.29 (t-29.)

Teljesen nyilvánvaló, hogy a Suter-Spurgeon páros egy elit páros. GoalsFor/60-as mutatójuk a liga legjobbjai között van, ami nem meglepő, tekintve, hogy Suter a 12. a védők között pontokban (237), Spurgeon pedig a 14. a gólokban (56) az elmúlt öt szezonban. Brodin rontja Dumba támadószámait, de ez nem veszi el azt a tényt, hogy ő az NHL egyik legjobb góllövő védője és egy igazán értékes fantasy áru.

Védekezésben nagyjából ugyanúgy állnak, 2,29 GA/60-mal a középmezőnyben helyezkednek el. Azonban mindkét szám félrevezető, és inkább a Wild 2020-as gyenge kapusteljesítményének köszönhető. Ha az Expected Goals Against/60-at nézzük, akkor Brodin/Dumba a harmadik legjobb (1,90), Suter/Spurgeon pedig a nyolcadik legjobb (2,05). Ez valóban egy elit top-4, és egy jó kapusteljesítmény 2021-ben jobb eredményekhez vezethet a Wild számára.

A minőségük miatt a harmadik pár nem kap sok használatot. Carson Soucy és Brad Hunt egyaránt 15:00 TOI körül átlagolt egy szezonnal ezelőtt, és mindketten teljesen más képességeket hoznak a jégre. Soucy egy nagy, erős shutdown védő, míg Hunt alulméretezett, és a támadás az erőssége. Hunt hatalmas ponterősséggel rendelkezik, és hatalmas pontokat gyűjtött az AHL-ben. A tavalyi év karrierje legjobb szezonja volt a 32 éves játékosnak, aki 2021-ben PP2-es felhasználásra számíthat, ami időnként DFS-dartdobássá teszi őt.

Advanced Stats via MoneyPuck.com és HockeyReference.com

Salary Cap Figures via PuckPedia.com

Még több tervezett felállás poszt…

• – Anaheim Ducks

• – Arizona Coyotes

• – Boston Bruins

• – Buffalo Sabres

• – Calgary Flames

• – Carolina Hurricanes

• – Chicago Blackhawks

• – Colorado Avalanche

• – Columbus Blue Jackets

• – Dallas Stars

• – Detroit Red Wings

• – Edmonton Oilers

• – Florida Panthers

• – Los Angeles Kings