A keleti konferenciával ellentétben a nyugati konferenciában az első forduló mérkőzései rendkívül küzdelmesek voltak. Egyik csapatot sem söpörték el, és két olyan sorozat is volt, amely a 7. mérkőzés utolsó másodperceiben dőlt el.

Ezzel elérkeztünk a második fordulóhoz, ahol minden egyes mérkőzésen egy maroknyi NBA-szupersztárt láthatunk. Nyugaton már csak négy csapat maradt, akik abban reménykednek, hogy egy lépéssel közelebb kerülhetnek a 2020-as NBA-döntőhöz.

Merüljünk bele a nyugati konferencia mindkét közelgő összecsapásába. Ha akarod, megnézheted a keleti konferencia 2. fordulójának előzetesét is.

No. 1 Los Angeles Lakers (52-19)
No. 4 Houston Rockets (44-28)

A Lakers igazán nem úgy nézett ki a rájátszásban, ahogy vártuk tőle. Miután az alapszakaszt a nyugati konferencia legjobb mérlegével fejezték be, a helyosztó mérkőzéseken, majd az első körös sorozatuk nagy részében is durvának tűntek támadásban, annak ellenére, hogy a Portland Trail Blazerst öt meccsen legyőzték.

Ha ez így folytatódik, akkor a Rockets jó helyzetben lesz. A Houston olyan csapatként, amelyik minden eddig látott csapattól eltérően dobja a hármasokat, magas szinten dobja a labdát. Ha a Lakers támadásban lapos lesz, akkor nehéz lesz tartani a lépést a Rockets pontszerzésével.

A Trail Blazers ellen az első fordulóban LeBron James mindent megtett a csapatért támadásban, tripla-duplát átlagolt. A 27,4 pontja, 10,2 asszisztja és 10,2 lepattanója meccsenként, miközben 0,600-at dobott mezőnyből és 0,464-et mélyről, a rájátszás egyik leghatékonyabb játékosává tette. Anthony Davis további 29,8 pontot és 9,4 lepattanót tett hozzá versenyenként az első körben, de ezen kívül a Lakers nagyon küzdött a pontszerzésért.

Milyen jól néznek ki James Harden számai, voltak olyan meccsei az első körben, amelyeken a parkettnek ezen a végén lassú volt, különösen a 7. meccs, amelyen mindössze 17 ponttal zárt. Russell Westbrooknak bizonyára megvoltak a maga hibái a Thunder elleni három meccsen az 1. fordulóban, de képesnek kell lennie arra, hogy megfordítsa a dolgokat, ahogy lerázza magáról a rozsdát és tovább gyógyul a négyfejű combsérüléséből.

Védekezésben a Small Ball Rockets teljesen más helyzetbe kerül a Lakers ellen, mint a Thunder ellen. LeBron James nyilvánvalóan egy mismatch rémálom, de egy másik játékos, akinek nagy esélye van arra, hogy ebben a sorozatban tündököljön, az Anthony Davis. A Houston elég jól menedzselte Steven Adamset az első körös sorozatban, de Davis egy másik szinten van. A Rocketsnek korlátozniuk kell a produkcióját ahhoz, hogy sikeresek legyenek.

Az egyik dolog, amire figyelni kell, hogy a Lakers hogyan jön ki az első meccs elején, miután majdnem egy teljes hétig nem játszott. Melyik az a pont, amikor már fáj nekik, hogy nem játszanak NBA perceket? Persze, hogy mindenki egészséges és friss, az nagyszerű, de kollektív egységként ez a csapat eddig nem remekelt a rájátszásban. Ha van olyan csapat, amelynek szüksége lett volna egy hosszabb első körös sorozatra, hogy megoldja a problémáit, akkor az a Lakers. Érdekes lesz látni, hogyan fognak szerepelni egy olyan Rockets-csapat ellen, amelyiknek csak egy nap pihenője volt az első két széria között.

Ez a sorozat valószínűleg azokon a srácokon fog múlni, akik nem szupersztárok. Tudjuk, hogy James, Davis, Harden és Westbrook kiváló lesz. Az fogja eldönteni a sorozatot, hogy az egyes csapatok támogatói hogyan lépnek pályára.

2. Los Angeles Clippers (49-23)
3. Denver Nuggets (46-27)

A Los Angeles Clippers hat meccsen verte a Dallas Maverickst az első körös sorozatban. Bár ez remekül hangzik, nagyrészt nem volt szép. A Denver Nuggets viszont 3-1-es hátrányból visszavágott a Utah Jazznek, és a 7. meccsen megnyerte a sorozatot.

A Clippers számára Kawhi Leonard tényleg az egyetlen konzisztens darab volt támadásban. Paul George, akire a csapat nagyban támaszkodik majd a rájátszás során, rendkívül gyengén játszott a nyitó sorozatuk nagy részében. Míg a Mavericks elleni első körös sorozatban ez még kezelhető volt, a Nuggets ellen fel kell nőnie a feladathoz. Emellett Lou Williams is hullámzó volt, és volt néhány kevésbé meggyőző meccse, ahogy Montrezl Harrellnek is, akinek úgy tűnt, időbe telik, mire visszazökken a ritmusba, miután távol volt a buboréktól.

A Nuggetsnek, amely az utóbbi időben remekül nézett ki, van egy virágzó szupersztárja Jamal Murray személyében. A nyitó sorozatukban 221 pontot szórt, miközben .533-at dobott mélyről. Nikola Jokic, Michael Porter Jr. és Jerami Grant is stabilan játszott a Denverben. Csapatként 0,421-et dobtak a vonalon túlról, ami a második legjobb érték a rájátszás csapatai közül. Úgy tűnt, hogy a támadójátékuk nagyrészt csak Murray-n és Jokic-on keresztül működött, de az biztos, hogy kattogott.

A Nuggets és a Clippers háromszor találkozott egymással az alapszakaszban, a Clippers 2-1-re nyerte a szezonzáró sorozatot. Miután a Nuggets visszavágott a rájátszás első összecsapásán, zsinórban három meccset nyert meg. Bár ez azt jelenti, hogy forróak és lendületben vannak, azt is lehet mondani, hogy a fáradtság problémát jelenthet. A nyitó sorozat 7. mérkőzése és a következő széria 1. mérkőzése között csak egy nap pihenőjük lesz. A másik oldalon a Clippers korábban befejezte a sorozatát, és volt egy maréknyi napjuk pihenni, regenerálódni és felkészülni.

A Clippers védelme az egyik legjobb a ligában. Jól fel vannak szerelve arra, hogy olyan srácokat védjenek, mint Murray és Porter Jr. a kiváló periméter-védők duójával a játékoskeretben George és Leonard személyében. A Denver ezzel szemben a harmadik legrosszabb első körös védekezést produkálta a rájátszás csapatai közül. Azzal a rengeteg támadófegyverrel, amit a Clippers dobhat, a Denvernek szigorítania kell a védekezésen, ha sorozatot akarnak csinálni ebből a meccsből. A Clippers a jobb csapat ebben a sorozatban, de a nyugati konferencia döntőjébe való továbbjutáshoz a saját kosárlabdájukat kell játszaniuk.