A legjobb angol nyelvű éjszakai versek Dr. Oliver Tearle válogatásában

Melyek a legjobb versek az éjszakáról az egész angol irodalomban? Az alábbiakban tíz klasszikus éjszakai verset ajánlunk az angol költészet elmúlt néhány évszázadából.

Robert Herrick, ‘The Night Piece: To Julia’.

A szemét az izzóféreg kölcsönzi neked,
a hullócsillagok kísérnek téged;
és a manók is,
amelyek kis szemei izzanak
mint a tűz szikrái, barátkoznak veled …

Izzóférgek, hullócsillagok és manók: ez mind benne van ebben a bájos versben (és ez csak az első három sor). Az utolsó sor szexuális olvasatra invitál, ami újabb jele a Júlia-verseket átható erotikának. (Bár itt hozzátehetjük a lábfetisizmust is.) A tizenhetedik század egyik legjobb angol költőjétől.

Edward Young, az Éjszakai gondolatokból.

A természet törvénye szerint, ami lehet, az lehet most is;
Nincs előjog az emberi órákban:
Az emberi szívekben mi merészebb gondolat támadhat,
Mint az embernek a holnap hajnalán való elbizakodottsága?
Hol a holnap? Egy másik világban.
A számok számára ez biztos; a fordítottja
nem biztos senkinek; s mégis erre a talánra,
Ez a hazugságról hírhedt peradventure,
mint egy sziklára építjük
hegyi reményeinket; örök terveket szövögetünk,
mint mi a végzetes nővérek kiforgatnánk,
és az élet jövőjével nagyban, lejárunk …

A panasz című, a maga idejében rendkívül népszerű vers: or, Night-Thoughts on Life, Death, & Immortality (hogy teljes címét adjuk) Edward Young (1683-1765) hosszú, üres versszakos elmélkedése a halálról, kilenc szakaszon vagy “éjszakán” keresztül. A versből származhat a benne szereplő “A halogatás az idő tolvaj” kifejezés.

Samuel Taylor Coleridge, “Frost at Midnight”.

A Frost végzi titkos szolgálatát,
Semmi szél sem segít. A bagoly kiáltása
Hangos volt – és halld, újra! hangos, mint azelőtt.
A házikóm lakói, mind nyugodtak,
Meghagyták nekem azt a magányt, ami illik
Abstruszi elmélkedésekhez: kivéve, hogy mellettem
bölcsőm békésen szunnyad …

A “Frost at Midnight” 1798-ban íródott, ugyanabban az évben, amikor Coleridge mérföldkőnek számító verseskötete, a Lyrical Ballads (Wordsworth-szel közösen írta) megjelent, és egy éjszakai meditáció a gyermekkorról és a gyermeknevelésről, amelyet társalgási formában kínál, és a romantikus költészet több kulcsfontosságú témájára összpontosít: A gyermekkor formáló jelentősége és az, ahogyan formálja azt, akivé válunk, valamint a természet szerepe az életünkben.

Robert Browning, “Éjszakai találkozás”.

A szürke tenger és a hosszú fekete föld;
És a sárga félhold nagy és alacsony;
És a megriadt kis hullámok, melyek tüzes fürtökben ugrálnak
álmukból,
mikor az öblöt toló orral elnyerem,
És száguldását a latyakos homokban elfojtom …

Ez a rövid Robert Browning-vers, amely egy szerelmesről szól, aki éjszakai randevúra utazik szerelmével, érdekes és szexuálisan szuggesztív képeket tartalmaz a hajó “toló orrának” leírására, amint az öbölbe ér…

Emily Dickinson: “Hozzászokunk a sötétséghez”.

Megszokunk a sötéthez –
Mikor a fényt elrakjuk –
Mint amikor a Szomszéd tartja a lámpát
A búcsúzás tanújaként –

Egy pillanatra – Bizonytalanul lépünk
Az éjszaka újdonságára –
Majd – látásunkat a sötéthez illesztjük –
És az útra felállva – találkozunk …

A vers első sora egyben a vers fő témáját is adja: ahogyan a szemünk alkalmazkodik a sötétséghez, ahogyan az elménk is alkalmazkodik az élet sivárságához és az “éjszaka”, azaz a halál szemléléséhez.

Gerard Manley Hopkins, “A csillagfényes éjszaka”.

Nézd a csillagokat! nézd, nézd az eget!”
O nézd a sok tűznépet, mely a levegőben ül!”
A fényes városrészek, a kör-citadellák ott!”
Lent a homályos erdőkben a gyémánt ásít! a manó-szemek!
A szürke gyepek hidegek, ahol arany, ahol quickgold fekszik…

Ebben a versben, mely egyike a sok szonettnek, melyeket Hopkins (1844-89) írt, a “fire-folk” csodálatos (az angolszász kenningekre emlékeztető) kifejezést használja az éjszakai égbolt csillagainak leírására. Hopkins a csillagokat a manók szeméhez és a gyémántokhoz is hasonlítja, a “diamond delves” kifejezéssel pedig az éjszakai égbolton lévő csillagokat a sötét bányákban vagy barlangokban lévő gyémántokhoz hasonlítja.

T. S. Eliot, ‘Rapszódia egy szeles éjszakán’. E vers szavai adták az ihletet az Andrew Lloyd-Webber-féle Macskák című musical “Memory” című népszerű dalához, amely Eliot macskás verseskötetét, az Old Possum’s Book of Practical Cats című könyvet adaptálta színpadra. De a “Rapszódia”, amely Eliot első gyűjteményében, a Prufrock és más megfigyelésekben (1917) jelent meg, Baudelaire által befolyásolt képet nyújt a városi éjszakáról, a “csavaros dolgok tömegének” vízióival, az ajtókban lézengő titokzatos nőkkel és a csatornába lapuló macskával.

W. H. Auden, “Éjszakai posta”. A klasszikus filmnek köszönhetően, amelyben szerepelt – és amelyhez kifejezetten erre a filmre íródott – az “Éjszakai posta” Auden egyik legismertebb verse maradt. A benne szereplő film, amely a Londonból Skóciába postát szállító éjszakai vonatról szól, a brit dokumentumfilmezés klasszikusa maradt; az Auden versét tartalmazó filmrészlet itt tekinthető meg.

Philip Larkin, “Sad Steps”. Larkin egyik későbbi verse, a “Szomorú lépcsőfokok” (1968) a költő egyik éjjel a holdat szemléli, miután “pisilés után visszatapogatózott az ágyba”. Ebből a látszólag költőietlennek tűnő kezdetből a vers elutasítja a hold különböző hagyományos költői ábrázolásait, mielőtt egy komorabb végkifejletre jutna – olyanra, amely az éjszaka közepén könnyebben jön.

Carol Ann Duffy, “Words, Wide Night”. Egy rövid verssel zárjuk a legszebb éjszakai versekből összeállított válogatásunkat. Ez a vers Carol Ann Duffy egyik legfontosabb témáját ragadja meg: hogyan használjuk a nyelvet arra, hogy kifejezzük érzéseinket a másiknak (két másik kiemelkedő példát lásd a “Szöveg” és a “Szintaxis” című versekben). Ha valaha is feküdtél már ébren éjszaka, és vágytál arra, hogy megszólíts egy távollévő szeretőt (vagy leendő szeretőt), ez a vers biztosan meg fogja érinteni a szíved.

Ha tetszettek ezek a klasszikus éjszakai versek, akkor talán ezek az alvásról szóló versek, ezek a klasszikus holdversek, valamint ezek az esti és naplementés versek is tetszeni fognak. További klasszikus versekért ajánljuk a The Oxford Book of English Verse című könyvet – talán a legjobb versantológiát a piacon.

A cikk szerzője, Dr. Oliver Tearle irodalomkritikus és a Loughborough Egyetem angol nyelvének előadója. Többek között a The Secret Library (A titkos könyvtár) című könyv szerzője: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History és The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem

című könyvek szerzői.