A Csendes-óceán északnyugati részének hangulatos erdeiben ismét valami sötéten nyugtalanító leselkedik ránk, amikor egy kétségbeesett apa keresi négyéves fiát. A kis Adam egy családi vadászaton eltűnt az éjszaka folyamán (miféle holdkóros az, aki egy négyéves gyerekkel és egy puskával indul a vadonba?). Szerencsére Adam hamarosan újra találkozik az apjával és idősebb testvérével, Clint-tel, de nyilvánvalóan valami furcsa és traumatikus dolog történt a fiúval. Az élmény nem meglepő módon elriasztja Adamet a vadászattól, és a család elhidegüléséhez vezet Tim J Brown rendező Ördög a vadonban (2017) című sokkoló filmjében.

Tizenöt évvel előbbre: Apa meghalt, és az immár felnőtt Adam (Robin Dunne) visszatért a városba, hogy megpróbálja helyrehozni a dolgokat Clint-tel (Dan Payne). És mi sem jobb, mint vadászni menni a nagy testvérével, fel a fennsíkra, egy olyan távoli helyre, ahol nincs térerő? Ádámot az sem tántorítja el, amikor a kocsmai haverjai mesélnek neki Dan Grantről, aki felmerészkedett a fennsíkra, és soha többé nem látták, vagy amikor visszatérő rémálma van az alig emlékezett gyerekkori traumájáról. Másnap reggel korán és másnaposan kel, készen arra, hogy csatlakozzon a bátyjához.

A testvérek a túra során kötődnek egymáshoz, egészen addig a pontig, amikor elveszítik a telefonjelet, és valóban egyedül maradnak. Ekkor furcsállják a dolgokat, amikor felismerik a fennsík agancsokkal tarkított táját, mint azt a helyet, ahol az aprócska Adam évekkel ezelőtt eltűnt. A furcsa sikoltozó hangoktól megijedve Adam lezuhan egy szakadékba, és kificamodik a karja. Ha ez nem lenne elég baj, hamarosan rájönnek, hogy valami üldözi őket – és ez nem farkas vagy medve.

Van valami, ami Stephen Kingre emlékeztet abban, ahogyan az Ördög a sötétben váltogatja a gyermekrablásos/szállítmányos filmet és a kreatúrafilmet, de a film nekem nem igazán jött be. A film végén a kissé kiszámítható nagy leleplezés ellenére úgy gondoltam, hogy a legenda kezdeti megalapozása túl vékony volt, és a szörny létjogosultsága nélkülözött minden valódi tartalmat. Bizarr módon, a film viszonylag rövid, 82 perces játékideje ellenére a filmvásznon zajló történetmesélés nagyon vontatott volt, mielőtt elérkeztünk volna a félidő közepéig, ahol az akció érdemi része beindult. Úgy vélem, ez azért van, mert túl sok időt fordítottak arra, hogy Adam és Clint elhidegülésének természetét, nem pedig az okát állapítsák meg.

A pozitívum, hogy az Ördög a sötétben lényeinek búvóhelye szépen van kitalálva, furcsa módon emlékeztet a Walt Disney Csipkerózsika (1959) című filmjének tüskeerdőjére, de sokkal hátborzongatóbb módon. A brit-kolumbiai erdőség operatőri munkája szépen atmoszférikus, különösen az éjszakai tábortüzes jeleneteknél, és van egy-két jól kivitelezett ugrásszerű ijesztgetés, amit a csattanós hangtervezés koronáz meg.

Ha az Ördög a sötétben című filmet Stephen King tervezte és írta volna, valószínűleg egy teljes ötcsillagos kritikát kapott volna; sajnos Carey Dickson forgatókönyve egy kicsit elmarad a mester varázserejétől. Azonban ez egy hozzáértően elkészített film, amiben van néhány tisztességes ijesztgetés.

Minősítés 3/5.

Az Ördög a sötétben március 7-én, keddtől elérhető az Egyesült Államokban VOD-on a Momentum Pictures forgalmazásában.