Hesíodo
O poeta grego Hesíodo (ativo ca. 700 a.C.) foi o primeiro poeta didático da Europa e o primeiro autor da Grécia continental cujas obras existem. Sua influência na literatura posterior foi básica e de longo alcance.
Os fatos sobre Hesíodo estão envoltos em mitos e na obscuridade do tempo; o que podemos dizer com certeza sobre ele vem de sua própria escrita. Seu pai, um comerciante “fugindo da miserável pobreza”, migrou de Cyme na Ásia Menor e tornou-se um fazendeiro perto da cidade de Ascra, na Boécia, onde Hesíodo viveu a maior parte ou toda a sua vida. Hesíodo, sem dúvida, passou seus primeiros anos trabalhando na terra de seu pai. Ele diz que as Musas lhe apareceram enquanto ele cuidava das ovelhas nas encostas do Monte Helicon e o mandou compor poesia, e é provável que ele tenha combinado as vocações de fazendeiro e poeta.
Após a morte de seu pai, Hesíodo estava envolvido em uma amarga disputa com seu irmão, Perses, sobre a divisão da propriedade. Lenda posterior conta que Hesíodo se mudou de Ascra e que foi assassinado em Oenoe, em Locris, por ter seduzido uma donzela; diz-se que o filho deles foi o poeta lírico Stesichorus. O poeta relata que a única vez que ele viajou através do mar foi para competir num concurso de poesia nos jogos fúnebres de Anfidamas em Chalcis (em Euboea).
As datas da vida de Hesíodo são muito disputadas; alguns dos antigos cronistas fazem dele um contemporâneo de Homero; a maioria dos críticos modernos datam sua atividade não muito depois dos épicos homéricos, mas presumivelmente antes de 700 B.C. Os títulos de uma série de poemas chegaram até nós sob o nome de Hesíodo; duas obras completas sobrevivem, que são geralmente acreditadas como genuínas.
Obras maiores
A Teogonia (Theogonia, ou Genealogia dos Deuses) é uma longa (mais de 1.000 linhas) descrição narrativa da origem do universo e dos deuses. Começando com o Caos aborígine (Vazio) e Gaia (Terra), Hesíodo descreve a criação do mundo natural e as gerações dos deuses. Seu relato concentra-se nas lutas entre as gerações de poderes divinos pelo domínio do mundo. Urano (Céu), a força original, é sucedido por seu filho, Cronos, que, por instigação de sua mãe, Gaia, castrata Urano. Cronos, por sua vez, é deposto após uma feroz batalha travada entre os deuses do Olimpo (os filhos e filhas de Cronos e Rea), liderados por Zeus, e os Titãs (filhos de Urano e Gaia), liderados por Cronos. No decorrer da narrativa são detalhados os nascimentos dos deuses, maiores e menores, a evolução do mundo natural, e o surgimento de abstrações personificadas como Morte, Trabalho e Strife.
Embora muitos dos mitos que Hesíodo incorpora sejam extremamente primitivos e provavelmente de origem oriental, a Teogonia é uma tentativa bem sucedida de dar uma explicação racional e coerente da formação e governo do universo desde suas origens primordiais até o domínio final do cosmos por Zeus, “o pai dos homens e deuses”. De especial interesse na Teogonia são a descrição vívida da batalha entre os deuses e os Titãs e a história de Prometeu, o Titã, que desafiou Zeus roubando fogo para o homem e foi condenado a ser acorrentado para sempre a uma rocha com uma estaca no meio como castigo.
The Works and Days (Erga Kai Hemerai), outro poema longo (mais de 800 linhas), é muito mais pessoal no tom. É dirigido ao irmão de Hesíodo, Perses, que havia tomado a maior parte de sua herança por meio de subornos aos “reis” locais e depois a havia dilapidado. Em torno deste tema de admoestação ao seu irmão, Hesíodo compôs um poema didático que consiste em conselhos práticos aos agricultores e marinheiros, máximas (mais uma vez, sobretudo práticas) sobre como conduzir-se nos assuntos cotidianos com os companheiros, preceitos morais e éticos, e advertências aos “reis” locais para observar a retidão em sua disposição de justiça. Uma longa seção no final é uma lista de tabus primitivos seguida por um catálogo de dias de sorte e azar. A autenticidade dessas linhas é duvidada, mas elas são características da perspectiva camponesa pouco sofisticada.
Os dois temas principais que Hesíodo soa repetidamente são a necessidade de todos os homens serem justos e justos, pois a justiça vem de Zeus, que castigará o malfeitor, e a fórmula de que o sucesso depende do trabalho incessante e árduo. Se você deseja riqueza, diz ele, então “trabalhe com trabalho sobre trabalho”. O mundo que Hesíodo descreve nas Obras e Dias não é a arena heróica da Guerra de Tróia, mas a vida difícil do pequeno camponês. A visão de Hesíodo é essencialmente pessimista; Ascra, sua casa, é “má no inverno, dura no verão, boa em nenhum momento”; e, em uma famosa passagem, ele detalha as cinco “Idades do Homem”. Desde a Idade de Ouro do reinado de Kronos, passando pela Idade da Prata, do Bronze e do Latão dos heróis, a humanidade degenerou; Hesíodo se encontra na Idade do Ferro, onde não há nada a não ser problemas e tristezas, trabalho e contendas. Também incluída nas Obras e Dias está a história de Pandora, a primeira mulher. O mito afirma que ela foi criada sob o comando de Zeus como um castigo para os homens.
Outras Obras
Um número de outros poemas, atribuídos a Hesíodo na antiguidade e agora geralmente atribuídos à escola “Boeotiana”, ou “Hesíodo”, são conhecidos por título ou de restos fragmentados. A mais importante dessas “obras menores”, possivelmente do próprio Hesíodo, foi o Catálogo das Mulheres, que parece ter descrito os amores dos deuses e seus descendentes. Alguns fragmentos de excertos sobrevivem. Um fragmento mais longo, chamado Escudo de Herakles, muito provavelmente não por Hesíodo, narra a batalha entre Herakles e o ladrão Kyknos. Uma grande parte desse fragmento substancial (480 linhas) é dedicada a uma descrição do escudo de Herakles – uma imitação inferior da famosa descrição na Ilíada do escudo de Aquiles.
Como Homero, Hesíodo escreveu no dialeto jônico e empregou o hexametro dactilico, o medidor dos poetas épicos; mas a elegância crescente dos poemas homéricos é substituída por um estilo mais simples, mais terreno. Porções dos poemas hesídicos são meros “catálogos” de nomes e acontecimentos, mas muitas vezes suas palavras soam com uma eloqüência e convicção que revelam um verdadeiro gênio literário. Hesíodo foi o primeiro poeta europeu a falar de forma pessoal e a enfatizar a ética social e moral. A Teogonia ganhou aceitação imediata como o relato autêntico da cosmogonia grega, e se apresenta hoje como um dos documentos básicos importantes para o estudo da mitologia grega. A intenção professada de Hesíodo era instruir e informar, não divertir; assim ele está à frente de uma longa linha de professores-poetas no mundo ocidental.
Outras Leituras
Excelentes análises críticas dos escritos de Hesíodo estão em Werner Wilhelm Jaeger, Paideia: The Ideals of Greek Culture, vol. 1 (trans. 1939; 2d ed. 1945), e Friedrich Solmsen, Hesíodo e Ésquilo (1949). Útil para a história geral e interpretação cultural dos poemas é Andrew Robert Burn, The World of Hesiod (1936; 2d ed. 1967). Ver também Alfred Eckhard Zimmern, The Greek Commonwealth: Politics and Economics in Fifth-century Athens (1911; 5th rev. ed. 1931), e Chester G. Starr, The Origins of Greek Civilization (1961). □