A história das guitarras Mossman é uma das duas tragédias e triunfos. Muitas vezes esquecidos no interesse rejuvenescido com os violões acústicos dos anos 90, os Mossmans são mais conhecidos pelo seu artesanato, tonewoods de alta qualidade e atenção aos detalhes de um período em que os grandes fabricantes estavam correndo para atender a demanda por violões acústicos. Enquanto muitos desses instrumentos feitos durante a alta produção dos anos 70 por fabricantes de volume são agora injuriados por colecionadores, os violões Mossman da época são excepcionais em design, materiais e construção.

História
Stuart Mossman começou a fazer violões em 1965, seus primeiros esforços concentraram-se na experimentação com escoramento dos topos. Ele passou quatro anos construindo 40 ou 50 protótipos em sua garagem. No final da década, sentindo um nicho no mercado da acústica artesanal de alta qualidade, ele tinha incorporado a S. L. Mossman Guitars em Winfield, Kansas, e mudou-se para instalações em Strother’s Field, fora da cidade. Mossman notou o que estava acontecendo com os principais fabricantes de violões acústicos da época; o boom da música popular havia empurrado a demanda por instrumentos acústicos para um nível sem precedentes, e enquanto Gibson, Martin e Guild estavam aumentando a produção, as importações dos países da orla do Pacífico estavam começando a explorar a parte inferior do mercado.

Mossman estava preocupado com o que ele via como uma erosão nos materiais, design e artesanato na construção da tradicional guitarra acústica plana, particularmente entre os maiores fabricantes, pois eles se apressaram para atender a forte demanda. Utilizando apenas madeiras de alta qualidade, uma estrutura de escoramento própria e técnicas de construção do velho mundo, os violões Mossman entraram em produção em série em 1970.

“Fomos os primeiros dos pequenos fabricantes a fazê-la como uma empresa maior”, recorda Stuart Mossman. “

A literatura de vendas de Mossman do período inicial não se enganou sobre a qualidade reduzida entre os grandes construtores e o uso de madeiras laminadas:

“Nós na Mossman estamos enojados com o que aconteceu com a qualidade dos bens produzidos neste país. A qualidade tem sido sacrificada pela quantidade. A produção em massa saiu do controle. O artesanato foi quase completamente eliminado da nossa sociedade. Esta abominação vil está sendo perpetuada atualmente no insuspeito violão tocando em grande escala. Nós, no Mossman, consideramos o compensado brevemente um dia e decidimos unanimemente que o compensado faz as melhores formas de cimento disponíveis. Nós não nos inclinamos agora nem nunca nos rebaixaremos ao nível da construção de compensados, e pedimos desculpas pelos nossos contemporâneos que baixaram a estação do nosso ofício usando costas e lados laminados. Mossman se considera uma feliz exceção à tendência atual. Somos relativamente pequenos e capazes de dedicar todas as nossas energias ao artesanato de qualidade e à selecção de madeiras finas envelhecidas. Adoramos fazer guitarras e estamos orgulhosos do nosso trabalho”

Model Lineup
A empresa especializou-se na produção de guitarras do tamanho do dreadnought, provavelmente devido ao fundo do Mossman como um “flatpicker”, e ofereceu quatro modelos básicos no início. Todos com a parte superior do Sitka spruce, Grover Rotomatic tuners, 25 3/4 polegadas de comprimento da escala, e a placa de ébano e ponte, exceto onde indicado. Um catálogo inicial de 1972 mostra os seguintes modelos:

Tennessee Flat Top foi construído com costas e laterais em mogno, tabuleiro e ponte em pau-rosa, ponto inlay, e encadernação em plástico preto na parte superior e traseira do corpo. Sugerido varejo $350 em 1972.

Flint Hills usado East Indian Rosewood costas e lados com encadernação de plástico branco e incrustação de espinha de arenque em torno de Soundhole, $450 varejo. Também disponível foi o Flint Hills Custom, que apresentava encadernação pescoço e peghead, marcadores de posição de floco de neve abalone, incrustação de abalone ao redor do perímetro do corpo e buraco sonoro, e Grovers ouro, por $650.

Great Plains era essencialmente o Flint Hills com costas e lados em jacarandá brasileiro, e incrustação de espinha de arenque ao redor do perímetro do corpo, $525. A Great Plains Custom ofereceu a adição de encadernação com pescoço e cabeça de pau, Grovers dourado, e encadernação de abalone, $725.
Golden Era Mossman foi o instrumento de linha superior e apresentava selecionado costas e laterais de pau-rosa brasileiro, topo de abeto alemão, incrustação de abalone ao redor do topo, costas de três peças com incrustação de tiras de abalone, encadernação de pescoço e cabeça de pau, Grovers dourado, e uma incrustação de cipó de abalone intrincada até o comprimento da tábua. A venda a retalho sugerida foi de $875. A Golden Era Custom adicionou uma incrustação avançada de abalone Maurer no pescoço e no cabeço.

Mossman ofereceu uma variedade de opções em qualquer modelo, como pescoço extra largo e 12 cordas, e também forneceu incrustações e gravuras personalizadas. De facto, um cliente podia encomendar qualquer tipo de voz especial para um novo Mossman (descrito no catálogo como “baixo sobrebalançado, agudos sobrebalançados, ou baixo e agudos equilibrados”) e, através de uma cuidadosa raspagem das braçadeiras durante a construção e montagem, tanto a extremidade superior como a inferior podiam ser enfatizadas.

As guitarras foram feitas para pegar em cordas de calibre médio, e todas tinham o mesmo protector de tartaruga com a mesma forma distinta. O pescoço mede 1 11/16″ na porca e é bastante fino no perfil, proporcionando um traste rápido e fácil de pegar, mas tem uma haste de treliça ajustável acessível através do orifício sonoro. Mossman usou um arranjo radical (para a época) de pescoço aparafusado com uma junta de mortise-and-tenon que foi aparafusada e colada ao pescoço. Uma tampa no bloco do pescoço esconde as extremidades dos parafusos. O tamanho e forma final do pescoço foi alcançado porque o homem da fábrica que esculpiu os pescoços era um tocador de banjo e ele gostava da sensação e tocabilidade dos pescoços de perfil mais baixo!

A comparação com o dreadnought contemporâneo de Martin é esclarecedora, uma vez que este violão representa o padrão ao qual os outros são segurados. Os dois eram concorrentes próximos, em termos de preço, mas Mossman tinha uma ligeira vantagem, com um preço médio de varejo cerca de 10% inferior ao de Martin, para modelos comparáveis. Ambos produziram guitarras finas com qualidade de primeira qualidade, ofereceram garantias vitalícias ao proprietário original e foram considerados instrumentos de qualidade profissional. Mas no início dos anos 70, Martin tinha aumentado a produção para quase 20.000 instrumentos anualmente, mais de 20 vezes a taxa que Mossman alcançou.

Embora a fábrica de Martin estivesse simplesmente tentando atender a demanda por seu produto, Mossman nunca quis construir em tal escala.

“Eu pessoalmente inspecionei cada violão que fizemos, antes do embarque”, disse ele. “Oito a 10 por dia são tantos quantos nós quereríamos fazer, porque seria difícil inspecionar mais pessoalmente”

Até 1974, Mossman tinha ampliado suas instalações para responder pelo aumento das vendas e da produção que mais do que dobraram em cada um dos anos anteriores. A literatura de vendas do período mostra os mesmos quatro modelos básicos, mas todos tinham sido refinados e atualizados. O Tennessee Flat Top agora apresentava uma incrustação de madeira vermelha e âmbar ao redor do perímetro do corpo e da caixa de ressonância. O Flint Hills tinha um perímetro castanho e branco semelhante e um orifício sonoro, enquanto que o Flint Hills Custom tinha marcadores de posição abalone no perímetro e flocos de neve na tábua. O modelo Great Plains manteve a sua ligação de espinha de arenque, enquanto o modelo Great Plains Custom tinha incrustações de abalone no perímetro e uma nova mãe de videira de pérola e incrustações de flores em toda a placa digital. A Era Dourada continuou e incorporou a maioria das características do costume da Era Dourada, que foi apagado. O verso do catálogo de 1974 é um poster colorido de página inteira do Mossman Golden Era em todo o seu esplendor.

Fire!
No início de 1975, enquanto a empresa Mossman produzia quase 100 guitarras por mês, incluindo uma linha de seis modelos de produção e instrumentos de encomenda personalizada, desastre atingido.

Um incêndio na área de acabamento destruiu um dos prédios que abrigava a área de fabricação e a linha de montagem. Ninguém foi morto e as perdas de máquinas foram mínimas. Apenas alguns violões foram perdidos, mas o fornecimento completo da empresa de pau-rosa brasileiro, o único estoque de madeira armazenado naquele local, foi destruído.

A produção continuou e um empréstimo da Administração de Pequenas Empresas (adquirido para expansão antes do incêndio) de $400.000 foi usado para construir e expandir as instalações de produção. Esperando que o pior estivesse por trás dele, e com o objetivo de manter seus funcionários e capitalizar a demanda por seus violões, Mossman firmou um acordo de distribuição com a empresa C.G. Conn para levar os violões aos revendedores em todo o país e no exterior. Mossman tinha passado muito tempo em vendas, e empregava um grupo de vendedores que recebia encomendas e vendia violões a revendedores. Mas o novo arranjo prometia melhorar muito a entrega dos instrumentos acabados. Conn tinha tanto a experiência da distribuição como a rede de revendedores já construída com guitarras importadas de linha inferior e estava pronto para trabalhar a preços mais altos. Aparentemente os dois poderiam fornecer recursos complementares.

A produção foi aumentada para cerca de 150 instrumentos por mês e a linha de modelos padrão foi aumentada para sete modelos de seis cordas e dois modelos de 12 cordas, conforme descrito no catálogo de produtos de 1976. Todos os modelos, exceto o Tennessee Flat Top, com seu corpo em mogno, utilizavam pau-rosa indiano, já que o estoque de brasileiros queimados. Os preços de varejo não incluíram a caixa de madeira por mais $100.

Tennessee Flat Top continuou como descrito anteriormente, mas agora com a placa de ébano, porca, e ponte. Varejo $625. Doze cordas disponíveis por $695 varejo.
Flint Hills continuaram como descrito anteriormente. Varejo $725. O Flint Hills Custom foi lançado.

Great Plains continuou com a adição de um verso de três peças. Varejo $860. Great Plains Custom foi lançado.

Timber Creek foi um novo modelo com três peças de costas e marcadores de posição de flocos de neve. Tinha um padrão distinto de madeira marrom, preta e branca incrustada. Varejo $1.095,

Winter Wheat, outro novo modelo, era o mesmo que o anteriormente oferecido Flint Hills Custom e tinha incrustação abalone no perímetro do corpo com marcadores de posição de flocos de neve. Varejo $1,295. Winter Wheat também oferecido em 12 cordas, por $1.345,

South Wind foi mais um novo modelo e foi essencialmente o anteriormente oferecido Great Plains Custom, com incrustação de abalone em volta do corpo e a incrustação de madrepérola na prancha de dedo. Varejo $1.595,

Golden Era continuou sendo o modelo de primeira linha e agora o Grovers dourado tinha botões gravados com um “M” estilizado. O cabeçote estava incrustado com o floral M e o decalque S.L. Mossman na parte de trás do cabeçote. Varejo $2.095,

“Conn “ed
Em conjunto com Conn, Mossman levou anúncios coloridos de página inteira no Guitar Player e outras revistas de violão, mostrando o violão da Era Dourada e mencionando um catálogo disponível por $1. O catálogo consistia de um portfólio de cores com folhas de cores individuais em cada modelo, e foi encharcado no espírito evocado pela pradaria selvagem e pelo velho oeste.
A produção foi acelerada e em 1977, Conn tinha acumulado um estoque de 1.200 violões para distribuição. Eles foram armazenados em um armazém em Nevada quando, infelizmente, a tragédia aconteceu novamente. O armazém utilizado pela Conn tinha controles mínimos de calor e umidade e eles não tinham tido problemas com guitarras laminadas mais baratas armazenadas anteriormente. Mas era uma história diferente, com guitarras Mossman de madeira maciça cuidadosamente feitas. Assados durante o dia, depois congelados à noite, acabamentos mal verificados e/ou corpos rachados. Para uma empresa que construiu sua reputação em alta qualidade, foi um golpe devastador.

Surgiu um desentendimento entre Mossman e Conn sobre responsabilidade pelo desastre e indenização por danos. Conn reteve o pagamento dos instrumentos já comprados e recusou-se a receber os já encomendados. Uma ação judicial finalmente resolveu o assunto, mas problemas de fluxo de caixa trazidos pelo desacordo forçou Mossman a demitir a maioria de seu pessoal.

Até 1979, a empresa estava reduzida a poucas pessoas produzindo um pequeno número de instrumentos por mês, e a linha modelo foi aparada. O Tennessee Flat Top foi derrubado primeiro, depois o Winter Wheat e South Wind, e os modelos de doze cordas foram todos derrubados, deixando as ofertas na lista de preços de 1979 como o Flint Hills por $795, Great Plains por $895, Timber Creek por $1,150, e Golden Era por $1,695, todos sugeridos no varejo.

Mossman também estava vendendo guitarras de dois a três anos de idade que tinham sido parte do grupo cosmeticamente danificadas pelo incidente do Conn. Estes estavam em essência competindo com os novos modelos e foram vendidos a uma considerável economia em relação aos preços de varejo originais. Mossman não tinha mais a extensa distribuição de varejo necessária para sustentar a produção em larga escala e a venda de instrumentos com verificação do tempo trouxe o dinheiro muito necessário. Novos violões estavam sendo produzidos a um preço muito baixo.

Mossman continuou a construir violões neste ritmo até o início dos anos 80, nunca mais atingindo os níveis de produção de meados dos anos 70. Este foi um momento difícil para o negócio de violões em geral e para o negócio de violões acústicos em particular, pois os músicos se voltaram para teclados e sintetizadores. A saúde de Mossman estava sendo afetada por anos de serragem respiratória, vapores de laca e fragmentos de casca de abalone.

Ele estava considerando vender a empresa, quando um ex-funcionário chamado Scott Baxendale ofereceu-se para comprar o nome da empresa, o inventário e o equipamento. Mossman vendeu a empresa para a Baxendale em 1986, mas não antes de uma construção final de cerca de 25 guitarras extraordinárias. Usando as melhores madeiras que haviam sido reservadas durante anos, Mossman criou uma série de guitarras superlativas, não tanto para revenda, mas porque era uma chance de reunir toda a sua experiência com as madeiras mais escolhidas. Estes “últimos 25” violões tornaram-se a fonte do folclore popular. Poucos têm aparecido ocasionalmente para venda, mas Mossman ainda possui muitos deles.

Um Novo Começo
A propriedade da empresa Mossman foi de curta duração. No final dos anos 80, ele mudou a empresa para Dallas e construiu uma série de guitarras de alta qualidade, incluindo a Mossman Superlative, retratada em Gruhn e Carter’s Acoustic Guitars and Other Fretted Instruments. Esta guitarra é tão superlativa quanto o nome indica, com um trabalho de inlay incrivelmente ornamentado e detalhado, cobrindo grande parte do corpo e da cabeça. Em 1989, a Baxendale vendeu a empresa a John Kinsey e Bob Casey.

“Nós compramos a empresa por causa da história e reputação que Mossman estabeleceu, e porque sentimos que era uma oportunidade real”, disse Kinsey.

Em 1991, Mossman Guitars foi transferido para Sulphur Springs, Texas, onde continua até os dias de hoje. O catálogo actual lista estes modelos:

Texas Plains é essencialmente o modelo das Grandes Planícies com incrustações de espinha de peixe, rebaptizado para reflectir o local de produção do Texas. Disponível em mogno e pau-rosa.

Lone Star é uma guitarra de mogno com costas, lados e pescoço em mogno envelhecido que foi resgatada da Lone Star Steel Company no Texas. Tem um inlay estrela no primeiro traste e encadernação de plástico branco.

Trigo de inverno continua como antes com inlay de abalone ao redor do corpo.

Vento Sul continua como antes com o inlay de madrepérola e flor em fretboard.

Golden Era, o violão Mossman, também continua como antes com características de linha superior, incluindo incrustações intrincadas de abalone na parte superior e na placa.

Kinsey e Casey trouxeram anos de experiência em reparo e construção de violões para a empresa e desenvolveram um novo sistema de escoras de suspensão para os seus violões Mossman. Neste sistema, é utilizada uma tradicional cinta X (com barras de duas tonalidades), mas em vez de vieiras, cada uma tem uma série de furos alongados cortados nelas, o que reduz a massa da cinta, mas mantém a força. O sistema de cinta suspensa “…dá-lhe todo o soco na extremidade inferior, sem a barra”, diz Kinsey. Estas novas guitarras Mossman são feitas sob encomenda com um tempo de espera de dois a três meses e soam tão bem como qualquer Mossman.

A Fine Flatpicker
As guitarras Mossman têm sido sempre muito respeitadas pelos jogadores. Embora fosse impreciso chamar essas cópias de Martin, elas eram acústicas tradicionais em forma de pavor com topos de abeto sólidos e costas e laterais em mogno ou jacarandá. Uma característica chave do violão Mossman era o trabalho artesanal, que é evidente em todos os componentes do instrumento, desde a escora e a incrustação até ao acabamento final. O compromisso com o artesanato e o gosto individual na construção do violão distinguiu o Mossman de outros grandes fabricantes da época e deu aos instrumentos um som único. Por exemplo, uma das marcas registradas do violão da linha de frente Golden Era era o seu inlay intrincado. De particular interesse é a incrustação de cipó na placa, que lembra incrustações similares em instrumentos clássicos da Washburn e Maurer.

Embora a influência seja clara, o desenho do Mossman é único. Stu Mossman passou incontáveis horas aperfeiçoando esta incrustação de vinha para a prancha de trastes mais comprida do corpo do dreadnought e o seu comprimento de escala 25 3/4″. Os primeiros Maurers e Washburns eram guitarras de salão de tamanho aproximadamente “0”, com comprimentos de escala mais curtos e tábuas de dedo, então padrões apropriados de incrustação foram desenvolvidos especificamente para a guitarra da Era Dourada. Na época, ninguém oferecia este nível de ornamentação.

Um dos mais conhecidos entusiastas do início do Mossman é o flautista Dan Crary, agora um endorser Taylor com seu próprio modelo de assinatura. Crary tocou um Mossman por anos, e foi destaque na capa da revista Frets Magazine em fevereiro de 1980, segurando seu Mossman Great Plains. Na entrevista, Crary foi questionado especificamente sobre seu Mossman.

“O atual modelo Mossman Great Plains que eu toco excede o meu ’56 (Martin) D-28, que eu penso muito bem”, disse ele. “Mas no caso do Mossman que eu tenho agora, eu nunca tive um violão igual a ele, e ele tem menos de dois anos de idade”

Outros usuários Mossman de alto nível – nunca houve nenhum endosso pago – incluíram John Denver, Emmylou Harris, Hank Snow, Cat Stevens, e Merle Travis. Mossman também vendeu vários violões para seus amigos de Hollywood Keith e Bobby Carradine e outros atores conhecidos. Os novos guitarristas Mossman também foram bem recebidos por artistas country e bluegrass. O músico cowboy texano Red Steegal toca um novo, assim como o guitarrista country/western Clay Walker.
Serial Numbers and Identification
Early Mossman guitarras apresentam o nome de S.L. Mossman no topo do cabeçote em escrita gótica dourada em um decalque, com exceção dos modelos incrustados, onde normalmente é encontrado na parte de trás do cabeçote. Em 1978, Mossman mudou o logotipo para um gráfico moderno com um S maior e arredondado, a fim de diferenciá-los dos modelos feitos para Conn e posteriormente danificados. Mais recentemente, os violões Mossman têm um contorno do estado do Texas no laço maior do S.

Além disso, as designações dos modelos dadas aos primeiros Mossmans não foram refletidas nas etiquetas dentro da caixa de som, por isso muitas vezes é necessário compará-las com as descrições do catálogo. As designações dos modelos começaram a aparecer nas etiquetas por volta de 1974. Estas primeiras etiquetas ou eram brancas ou castanhas e continham a legenda “S.L. Mossman Guitarras Artesanais”

Em 1970, uma etiqueta de papel branco liso com impressão gótica preta com a leitura “S.L. Mossman, Winfield KS” foi padronizada. A etiqueta foi novamente alterada em 1986, para reflectir a mudança de propriedade. A etiqueta ainda era branca, mas tinha impressão azul e na parte inferior lê-se “Baxendale Enterprises”. O contorno do estado do Texas foi adicionado ao laço maior do S na etiqueta durante este tempo.

Atual guitarras Mossman construídas em Sulphur Springs têm uma etiqueta branca na placa de cobertura do bloco de pescoço (dentro do orifício de som) que lista o nome do modelo, número de série e data de fabricação. Guitarras construídas antes de 1970 têm uma letra que denota o estilo do corpo (a maioria era D, para dreadnought) e são numeradas sequencialmente.
“Algures por aí há um Mossman D-28”, Stuart Mossman laughs.

Sobre 250 guitarras foram feitas entre 1965 e 1970. Em 1970, o prefixo da letra foi descartado e dois dígitos foram adicionados em frente ao número de série que indica o ano de fabricação. 73-957 teria sido produzido em 1973 e seria o 957º violão produzido no total. Baxendale continuou este sistema de numeração, mas foi substituído por Kinsey e Casey com um novo código. Para as guitarras Mossman recentemente produzidas, o código do número de série é o ano e mês de fabricação seguido da posição do instrumento nesse mês. Por exemplo, 97034 seria o quarto violão construído em março de 1997.

Uma das marcas registradas do violão Mossman é a etiqueta de papel com o número e modelo sempre assinada ou rubricada pelos artesãos. Além de seu interesse como detalhe, este fato ajuda a julgar o tamanho relativo da loja em um determinado momento. Por exemplo, um modelo de 1973 mostra cinco nomes na etiqueta, um modelo de 1976 tem 22 conjuntos de iniciais, um modelo de 1979 tem apenas dois nomes, e um modelo de 1985 tem três nomes. Comparando uma guitarra feita em 73 com o número de série 73-342 e um modelo de 1976 com o número 76-4613 mostra a rapidez com que a empresa cresceu e aumentou a produção durante esses anos. A tradição do selo assinado foi abandonada por um período depois que Kinsey e Casey compraram a empresa, mas a partir de janeiro de 1997, ela foi reinstituída. As três assinaturas são as dos construtores John Kinsey, Bob Casey e Marie Casey, que lidam com todo o delicado trabalho de inlay.

Collectible?
A empresa original Mossman produziu cerca de 7.500 guitarras. Destes, Stu Mossman diz que o mais raro é o modelo South Wind, produzido de 1976 a 78. Qualquer uma das 12 cordas também é comparativamente rara, e há também numerosos violões personalizados ou únicos, como o instrumento de acabamento sunburst com corpo de ácer, apresentado na edição de dezembro de 1996 da VG Classics. Um total de 10% da produção (cerca de 750 guitarras) foi o popular e extravagante modelo da Era Dourada. As caixas para os Mossmans originais foram fornecidas pela S&S Company do Brooklyn, Nova Iorque, e são caixas de madeira de boa qualidade de cinco camadas com uma cobertura em vinil preto.

Instrumentos produzidos em Baxendal são comparativamente raros, apenas cerca de 100 foram construídos, e os recentes violões Mossman feitos em Sulphur Springs, Texas, são produzidos a uma taxa de apenas 50 instrumentos por ano. Colecionadores e participantes de shows de violões encontrarão mais comumente instrumentos feitos a partir de 1974-’76, quando a produção estava no auge, e uma boa porcentagem destes mostrará o padrão de verificação do tempo frio associado com o desastre do Conn. Esteja ciente de que, na maioria dos casos, esta é uma preocupação apenas estética e não implica em danos estruturais. Estes violões geralmente tocam e soam tão bem como qualquer muçulmano. Quase todos os dreadnought Mossman devidamente montados soam bem, com agudos agudos, graves profundos e bom equilíbrio entre as cordas. Os verdadeiros colecionadores vão querer procurar os primeiros modelos high-end com construção em jacarandá brasileiro e incrustações intrincadas, mas estes podem ser difíceis de encontrar. Raramente os modelos personalizados chiques vêm à venda e são geralmente agarrados por compradores experientes.

Mossman dreadnoughts não têm nenhuma peculiaridade real. A construção é sólida e com o devido cuidado, os pescoços não empenam e os topos não empenam. Alguns podem dizer que eles são super-trançados, mas eles foram feitos para cordas de calibre médio e um estilo duro de decapagem. Assim, muitos jogadores relataram que os muçulmanos são muito receptivos à picada de dedos. Não é raro encontrar um bom Mossman em excelentes condições. O preço dos modelos vintage varia de acordo com a escolha da madeira, condição e ornamentação. Um modelo de baixo de gama pode ser usado por tão pouco quanto $600. Instrumentos com incrustação no corpo ou pescoço custarão cerca de $1,500 para exemplos em excelente estado. A Era Dourada parece congelada no tempo com um preço de pedido típico de $2.500. Note que o pau-rosa brasileiro em qualquer modelo irá aumentar o preço e, é claro, a condição de menta significa um preço mais alto. Os valores podem, é claro, variar dependendo do revendedor. Mas por qualquer medida, um Mossman usado a estes preços oferece excelente valor pelo dinheiro em um violão usado, feito a mão.

I Coulda’ Been a Contender
A ênfase dos anos 90 na qualidade do produto exaltada por Martin, Gibson, Taylor e outros fabricantes é a mesma filosofia Mossman dos anos 70: cada violão construído de materiais de primeira qualidade com especificações rigorosas. Parece que, em muitos aspectos, a empresa Mossman original estava 20 anos à frente do seu tempo e, mas para uma tragédia inevitável, a empresa pode hoje ser uma organização grande e próspera.

É irónico que grande parte da atracção de certos modelos de guitarras no final dos anos 90 sejam elementos do design original do Mossman. As guitarras Taylor são conhecidas pelo seu pescoço fino e rápido e pela revolucionária fixação por parafusos no pescoço. Mas Mossman ofereceu um pescoço semelhante a partir do início dos anos 70, e sempre usou um sistema de pescoço aparafusado. A recente onda de popularidade dos violões Larrivee deve-se, em parte, ao seu excelente som, à sua elaboração de incrustações e ao apelo dos olhos. Ironicamente, o trabalho de incrustação de Mossman também era de alta qualidade e bastante bonito, numa altura em que nenhum outro construtor de volume estava a demorar a decorar o seu corpo e pranchas de trastes no estilo tradicional.

O brilho brilhante do abalone em torno do perímetro da Era Dourada de Mossman é tão bom como qualquer Martin e o intrincado padrão de incrustação na placa de dedo foi realizado muito antes das fresadoras controladas por computador. Toda a incrustação Mossman era feita à mão e proporciona um estado de graça que normalmente não é encontrado nas ofertas de hoje. O nome Mossman vive, como mencionado anteriormente, em uma pequena mas dedicada fábrica no Texas, ainda oferecendo uma mistura única de artesanato do velho mundo com construções e materiais modernos. Os violões Mossman originais devem ser lembrados por uma atenção especial aos detalhes, pela qualidade indisponível dos maiores produtores da época, e por uma sonoridade e tocabilidade que hoje permanece nos exemplos de boa idade disponíveis no mercado de usados e colecionáveis.

Especial graças a Stuart Mossman, John Southern, Steve Peck, John Kinsey, Stephen e Gus na Guitar Shop, e Randy Axelson. Novos violões Mossman podem ser encomendados em (903) 885-4992.

Photo: John Southern