O nome “grisette” tem aparecido cada vez mais nas listas de sugestões das cervejeiras nos últimos anos, mas o estilo ainda é mal compreendido por muitos. O que é esta pequena e curiosa cerveja, de onde veio, e porque é que está a crescer em popularidade? Acontece que nenhuma dessas perguntas tem respostas fáceis.

As histórias de origem popular de muitos estilos históricos de cerveja são muitas vezes enfeitadas com elementos narrativos fantasiosos de veracidade duvidosa. Pergunte a qualquer dudebro em um bar sobre como o IPA foi criado e esteja preparado para um conto alto envolvendo colonialismo e comércio marítimo. A história verdadeira é muitas vezes um pouco mais complicada se puder ser descoberta, e a história de Grisette não é excepção.

História &Mistério

A história comum de Grisette sustenta que a cerveja serviu um papel semelhante para os trabalhadores mineiros belgas dos séculos XVIII e XIX como saison servido para os seus trabalhadores agrícolas. Se você prestou atenção aos debates em torno da saison nos últimos anos, você sabe que mesmo esse conto sagrado não guarda muita água, apesar dos contínuos laços de marketing entre a saison e a rusticidade da fazenda.

Do que os historiadores da cerveja podem dizer, a grisette se desenvolveu no final do século 18 na região de Hainaut, na Bélgica, que era o centro da indústria mineira da região. É lógico que um bom número de mineiros bebia grisette, embora as evidências para corroborar isso sejam escassas.

O próprio nome é uma palavra francesa que literalmente significa “pouco cinza”. A palavra foi usada para se referir às mulheres da classe trabalhadora francesa dos séculos anteriores, com base nos vestidos cinzentos baratos que elas freqüentemente usavam. Alguns supuseram que a cerveja tomou o seu nome destas jovens mulheres cinzentas que serviam a cerveja aos trabalhadores das minas de volta. Outras sugeriram que a “cinza” se refere aos próprios mineiros de carvão que regressaram do seu dia de trabalho cobertos de pó de pedra. Como com muitos detalhes em torno deste estilo, não sabemos a verdadeira resposta.

Mining for Flavor

“Não há uma tonelada de informações sobre o estilo e como estas eram fabricadas tradicionalmente”, diz Zach Page, Diretor de Operações de Cerveja na Lone Pine Brewing em Portland, Maine. Sua cervejaria é mais conhecida por IPAs suculentos, mas produziu uma grisette sazonal chamada Strig há vários anos. Ele vê o grisette como algo em branco.

“Os cervejeiros modernos estão meio que reinventando o estilo de muitas maneiras”, diz Page. “Toda cervejaria coloca sua reviravolta nisso.”

Que evidências históricas temos mostram que essas cervejas eram frequentemente fabricadas com trigo ou outros adjuntos, e a maioria das cervejeiras modernas tem mantido essa tradição. A maioria das grisetas acaba refletindo “cervejas da fazenda” como o saison, mas com uma adição saudável de grãos adjuntos.

As grisetas são bem atenuadas e freqüentemente mostram expressões moderadamente altas de lúpulo; são leves, crocantes e refrescantes. Espere ésteres de levedura baixos em comparação com muitos estilos belgas, com fenolicos de levedura moderadamente picantes. Embora existam diferenças sutis, o diagrama Venn sensorial para grisette e saison petite é quase um círculo.

“Há definitivamente muitas linhas borradas entre eles”, reconhece Page.

O uso de grãos adjuntos é a principal forma do Lone Pine distinguir grisette de saison. O trigo maltado e a aveia em flocos constituem cerca de 40% do bico de grão para o Strig. Apesar disso, Lone Pine mudou recentemente para a marca Strig como uma cerveja de quinta em vez de exclusivamente uma grisette.

Temos razões para acreditar que as grisettes eram bastante lupulado, e Lone Pine usa lúpulo húmido cultivado localmente de The Hop Yard em Strig, mudando a variedade exacta a cada ano. O corpo leve do grisette permite que as notas sutis de lúpulo se destaquem.

Some Say Sour

Como com saison, algumas cervejeiras modernas fabricaram versões azedas ou de fermentação mista de grisette, embora evidências históricas sugiram que estas cervejas teriam sido consumidas muito frescas, antes que os microorganismos azedos tivessem tempo de acidificar a cerveja. Ainda assim, versões mais engraçadas de grisette podem ser excelentes.

Jackie O’s Brewery em Atenas, Ohio, fabrica uma grade de vinho em barril conhecida como Scrip, que é parcialmente fermentada com brettanomyces claussenii. Não há bactérias azedas na cerveja, mas o carácter residual do vinho do barril permite uma acidez subtil através da cerveja muito seca e de corpo leve.

“Ajudou a secar a cerveja e deu à cerveja muito tempo para trabalhar com todos os açúcares”, diz Brad Clark, antigo mestre de cerveja da Jackie O’s, que ajudou a desenvolver o Scrip. “Um leve toque de carvalho ajuda a dar à cerveja equilíbrio e profundidade, mantendo o seu ABV muito baixo”

O nome “Scrip” refere-se à forma controversa das empresas de mineração de moeda na área, outrora usada para pagar os trabalhadores da mina, e é a maneira da cervejaria de derrubar o chapéu para a popular história da mineração do estilo.

Em casa na mesa

Agreta é leve, de corpo seco, baixo ABV, amargor moderado, alta efervescência e complexidade sutil do malte e da levedura fazem dela uma cerveja de mesa fantástica. O estilo é capaz de atravessar uma variedade de tipos de alimentos, e sua flexibilidade à mesa é uma das razões pelas quais a Lone Pine fez Strig uma estação de outono.

“A colheita do lúpulo cai na estação com muitas férias e reuniões familiares”, explica Page. “Nós pensamos, se isto é suposto ser uma cerveja de mesa que é quaffable e sessível, que melhor altura para isso?”

Apesar de grande parte da história do grisette permanecer enterrada no passado, cervejeiras como Lone Pine, Jackie O’s, Side Project, Sante Adairius, e muitas outras estão a reinventar o estilo. Da próxima vez que vires uma grisette numa taplista, pede uma cerveja. Você pode pensar nele como o primo filho do saison, estranho, mas adorável. Seja ela originada com mineiros ou não, grisette faz uma bela luz no final de qualquer dia de trabalho no túnel escuro.