George Boole nasceu há 200 anos, em 2 de novembro de 1815, filho de um sapateiro em Lincolnshire, no sul da Inglaterra. Grande autodidata como matemático (aos 16 anos leu o cálculo diferencial e integral de Lacroix em seu francês original), ele teve a sorte de ganhar a mentoria de Augustus de Morgan. Enquanto diretor de uma escola particular, Boole começou um trabalho original sobre cálculo, equações diferenciais e geometria analítica, publicando 11 artigos iniciais no Cambridge Mathematical Journal (embora ele nunca tenha freqüentado a Universidade de Cambridge). Em 1844, sua primeira publicação no prestigioso Transactions of the Royal Society of London foi premiada com uma medalha de ouro, e ele se tornou Fellow of the Royal Society alguns anos mais tarde. Em 1849 foi nomeado Professor de Matemática no recém fundado Queen’s College em Cork, Irlanda, onde teve uma distinta carreira de ensino e pesquisa. Ele publicou 60 artigos matemáticos e quatro livros.

Boole morreu em 8 de dezembro de 1864, aclamado em seu tempo como um importante matemático e reformador educacional. Sua obra magnum de 400 páginas, Uma Investigação das Leis do Pensamento (1853), está cheia de álgebra, teoria da função, lógica e probabilidades. Embora não defina explicitamente a “Álgebra Booleana” de uns e zeros dos quais o mundo digital depende, ela inspirou muitos pioneiros subsequentes. O lógico Henry Sheffer cunhou o termo “álgebra booleana” em 1913, e o Principia Mathematica (1925-27), revisado por Whitehead e Russell, popularizou-o. Claude Shannon foi apresentado a Boole em uma aula de filosofia na Universidade de Michigan, e subseqüentemente desenvolveu a profunda visão que liga a álgebra booleana aos circuitos de comutação telefônica em sua tese de mestrado do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1937. Simultaneamente, Victor Shestakov, em Moscou, fez uma descoberta quase idêntica, mas não publicou suas descobertas até 1941. Assim, neste caso como em tantos outros, “o sucesso tem milhares de pais”, mas foi o trabalho seminal de Boole que estabeleceu a base essencial.