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Mahindra, o gigante da manufatura baseada na Índia, quer oferecer a mais pessoas a chance de um deslocamento mais limpo. A scooter elétrica GenZe 2.0 transporta uma pessoa, um par de grandes sacos de compras, e uma etiqueta de preço de apenas 3.000 dólares. Como ex-scooter (em uma moto de 50cc movida a gasolina), eu estava ansioso para pegar o GenZe 2.0 em um test drive de fim de semana.

Os veículos elétricos têm muito apelo – eles não usam gasolina, não emitem gases de efeito estufa, são silenciosos, e recarregam tão facilmente quanto o seu telefone. Mas eles são caros. Um modelo Tesla S, sem incluir créditos fiscais ou cinco anos de economia de combustível, começa em 75.000 dólares. Um Nissan Leaf começa em $29.010. Mesmo uma moto eléctrica como a Victory Empulse TT testada em corrida custa 20.000 dólares. Há um certo nível de rendimento necessário para se afastar da gasolina. É por isso que o GenZe 2.0 é tão especial.

GenZe tem uma loja numa rua movimentada em Portland, Oregon, onde eu peguei minha scooter de teste. Foi-me mostrado como desbloquear a scooter através de senha usando o ecrã táctil à prova de tempo, e como desbloquear a bateria amovível. Depois coloquei o kickstand para cima e fui para a rua.

Besides simplesmente dirigindo a scooter, há várias coisas para brincar na tela de 7 polegadas, de preferência na sua entrada ou em um stop light. Existem três modos de condução programados: Seguro, para iniciantes; Econo para maximizar a potência da bateria; e Sport para um pequeno zip extra. Os utilizadores avançados podem definir parâmetros individuais, como o sistema de travagem regenerativa, ao seu gosto, para um desempenho mais agressivo ou uma melhor gestão da bateria.

O GenZe consegue cerca de 30 milhas por carga, o que descobri ser verdade, independentemente da forma como o conduzia. Isso é em parte porque nem mesmo o modo Sport supera o governador da scooter de 30 mph. É o suficiente para circular pela cidade, que é o objectivo desta scooter, mas é frustrante sentir o motor a girar e depois a uma velocidade de 30 mph.

Mas 30 mph é suficiente para a maioria das ruas da cidade, que é exactamente o tipo de condução que o GenZe está concebido para fazer. Você poderia facilmente viajar para o trabalho e para casa em uma área urbana a 30 mph ou menos, e provavelmente usando uma carga de 30 milhas por hora. Mas se precisar de mais alcance ou se o seu lugar de estacionamento não estiver nem perto de uma tomada, é aí que entra a bateria removível SmartPack. Desbloqueie-a e deslize-a para fora. A bateria é realmente pesada, mas a pega é acolchoada. É bom para um curto transporte até à tomada de 110 volts mais próxima, e recarrega totalmente em cerca de três horas e meia.

GenZe recebe as compras

Levei a mercearia GenZe para testar a capacidade do fecho de correr Back Bay montado atrás do banco. Encaixa facilmente em dois sacos grandes de lona cheios de comida – sem pães esmagados ou lascas de tortilha esmagadas. Há também um carregador incorporado no compartimento de carga para telemóveis e computadores portáteis. O assento é grande e confortável, embora, como um cavaleiro curto, eu tive que avançar um pouco quando esperava no sinal vermelho para ter meus pés em contato sólido com o chão.

O GenZe tem uma sensação sólida, e como a maioria dos veículos elétricos, ele é quase silencioso. Não é rápido, mas é divertido e surpreendentemente versátil para os habitantes da cidade. E a etiqueta de preço de 3.000 dólares atinge o objectivo da Mahindra de colocar um veículo eléctrico ao alcance de mais pessoas a nível global.