LADIES AND GENTLEMEN, THE FABULOUS STAINS – Um obscuro para começar, e enquanto é uma Diane Lane igualmente jovem na performance principal, a segunda faixa (então com 13 anos de idade) Laura Dern também brilha brilhantemente como prima e companheira de banda da vocalista de uma banda punk adolescente só de mulheres. Se Lane consegue alguns dos momentos mais dramáticos ao longo deste olhar satírico sobre o rock n’ roll rebelde, Dern tem a capacidade de mostrar sua presença na tela durante uma cena pungente e sem palavras enquanto sua personagem assiste sua mãe exasperada (Christine Lahti) sendo entrevistada na televisão. Senhoras e Senhores, The Fabulous Stains é algo como uma jóia esquecida e a oportunidade de observar esses dois artistas poderosos naquela idade inicial de formação.

BLUE VELVET – O filme que tirou David Lynch da queda de sua carreira pós-Duna também marcou a primeira de muitas aparições em seu trabalho para Dern. De facto, a actriz tornou-se uma espécie de musa para o artista singular, tendo também surgido – num duplo papel extremamente memorável – no célebre regresso de Lynch a Twin Peaks em 2017. Aqui ela representa algo do coração inocente e saudável de uma pequena cidade Americana. Interpretando Sandy, a filha adolescente de um detetive local, ela é atraída para os eventos obscuros do filme através de seu romance com o estudante universitário voyeurista Jeffrey Beaumont (Kyle MacLachlan). É fácil ver por que Lynch iria lançar uma atriz do calibre de Laura Dern. Ela sabe intrinsecamente como abordar o material dele da maneira correta e como abraçar os flores surrealistas do filme.

WILD AT HEART – Quatro anos depois de Blue Velvet, Lynch iria novamente lançar Dern no seu seguimento, desta vez mudando a virtuosidade de olhos arregalados de Sandy para um efeito impressionante. Aqui, a atriz interpreta Lula Pace Fortune, amante em fuga com o explosivo e apaixonado marinheiro Ripley de Nicolas Cage. A química que Dern e Cage compartilham aqui é eletrizante e, embora tenha sido a própria mãe de Dern, Diane Ladd – interpretando sua homóloga demente e vingativa no filme – a ser indicada para o Oscar de melhor atriz coadjuvante, a vez de Dern no filme é igualmente indelével. O próprio Lynch faria posteriormente campanha para que a atriz fosse indicada ao Oscar para o Inland Empire, embora de forma caracteristicamente excêntrica Lynchian – acompanhado por uma vaca, o diretor montou uma cadeira ao lado da estrada na esquina da Hollywood Boulevard ao lado de um grande alambique de Dern.

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CERTAIN WOMEN – Neste filme de 2016 Kelly Reinhardt, Dern tem a oportunidade de realmente discar, como uma advogada de uma pequena cidade que luta para parar seu cliente descontente, recorrendo a meios desesperados para ganhar seu caso. Sem surpresa, Laura Dern se encaixa no mundo dramaticamente minimalista da diretora com a maior facilidade, e é uma presença calorosa e relatável no primeiro conto do filme, recortado de forma incrivelmente breve mais tarde à medida que as múltiplas histórias se sobrepõem. Dern dá uma performance calibrada e subestimada, e é sempre bom ver uma atriz da estatura de Dern entregar a mercadoria neste tipo de filme, como Kristen Stewart também faz na história final.

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THE TALE – Dern prova mais uma vez ser eminentemente observável neste conto sóbrio de um documentarista e conferencista cujo passado lhe vem inundando depois que sua mãe (Ellen Burstyn) desvenda um ensaio infantil que revela a relação íntima e ilegal de sua filha de então de 13 anos com seu treinador profissional de pista. É um filme que foge ao sensacionalismo e ao melodrama, e isso se deve à atuação empenhada de Dern. A diretora Jennifer Fox utiliza um invulgar dispositivo de enquadramento no qual a personagem da atriz rompe o quarto muro para questionar seu eu mais jovem e figuras de seu passado sobre a enormidade de seu trauma de infância. Nas mãos de uma atriz de menor porte isso pode parecer um pouco hackneyed, mas Dern vende completamente para o público.

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