Benjamin Franklin Norris, Jr.

Nascido

Março 5 1870
Chicago, Illinois, Estados Unidos

Morto

Outubro 25 1902 (com 32 anos)
San Francisco, Califórnia

Pen nome

Frank Norris

Occupação

Novelista, Writer

Nacionalidade

Americano

Trabalho(s) notável(is)

A Época do Trigo (inacabado)

Benjamin Franklin Norris, Jr. (5 de março de 1870 – 25 de outubro de 1902) foi um romancista americano durante a Era Progressiva, escrevendo predominantemente no gênero naturalista. Suas obras notáveis incluem McTeague (1899), The Octopus: A California Story (1901), e The Pit (1903). Embora ele não tenha apoiado abertamente o socialismo como um sistema político, sua obra ainda assim evoca uma mentalidade socialista e influenciou escritores socialistas e progressistas, como Upton Sinclair. Como muitos de seus contemporâneos, ele foi profundamente influenciado pelo advento do darwinismo, e pela defesa filosófica de Thomas Henry Huxley.

Norris foi particularmente influenciado pelo fio otimista da filosofia darwinista ensinada por Joseph LeConte. Norris estudou sob LeConte enquanto estava na Universidade da Califórnia em Berkeley. Através de muitos de seus romances, notadamente McTeague, tem uma preocupação com a noção do homem civilizado superando o “bruto” interior, ou as suas tendências animais. Sua marca peculiar, e muitas vezes confusa, de darwinismo social também tem a influência do criminologista Cesare Lombroso e do romancista francês da escola naturalista Emile Zola.

Naturalismo foi um movimento do final do século XIX no teatro, arte e literatura que retratava valores comuns do indivíduo comum. Como seu predecessor Realismo, o Naturalismo descreve os detalhes da existência cotidiana, expressando o meio social dos personagens. Dentro do gênero, escritores como Norris concentraram-se no lado mais costureiro da sociedade e no trabalho das classes mais baixas. Este tornou-se o ponto focal da sua escrita. No século XIX, o naturalismo foi fortemente influenciado pelo marxismo e pela teoria evolucionária, como o darwinismo. Como forma de criticar a organização social do final do século XIX, Norris e seus contemporâneos tentaram aplicar o rigor científico e os insights dessas duas teorias à representação artística da sociedade.

Biografia

Frank Norris nasceu em Chicago, Illinois, em 1870, e mudou-se para São Francisco aos 14 anos de idade. Estudou pintura em Paris durante dois anos, onde foi exposto aos romances naturalistas de Emile Zola. Frequentou a Universidade da Califórnia, Berkeley, entre 1890 e 1894, e depois passou um ano na Universidade de Harvard. Ele trabalhou como correspondente de notícias na África do Sul em 1895-96, e depois como assistente editorial na Onda de São Francisco (1896-97). Trabalhou para a revista McClure’s Magazine como correspondente de guerra em Cuba durante a guerra hispano-americana em 1898. Entrou para a editora New York City de Doubleday & Page em 1899.

Durante seu tempo na Universidade da Califórnia, Berkeley Norris foi um irmão na Fraternidade de Phi Gamma Delta. Devido ao seu envolvimento com uma brincadeira durante os Exercícios do Dia da Aula em 1893, o jantar anual de ex-alunos realizado por cada capítulo de Phi Gamma Delta ainda leva seu nome.

Em 1900 Frank Norris casou-se com Jeanette Black. Eles tiveram um filho em 1901. Norris morreu em 25 de outubro de 1902 de peritonite de um apêndice rompido em São Francisco. Isto deixou a epopéia da trilogia do trigo inacabada. Ele tinha apenas 32 anos. Ele foi enterrado no cemitério Mountain View em Oakland, Califórnia.

Escritas

O trabalho de Norris frequentemente inclui representações do sofrimento causado por monopólios corporativos corruptos e gananciosos da virada do século, mas Norris tem sido criticado pela postura apologética que seu trabalho parece tomar, no final, em direção ao capitalismo sem limites e aos trusts corporativos. Em The Octopus, por exemplo, a Pacific and Southwest Railroad está implicada no sofrimento e na morte de vários fazendeiros no sul da Califórnia. No final do romance, após um sangrento tiroteio entre fazendeiros e agentes ferroviários em uma das fazendas (chamada Los Muertos), os leitores são encorajados a ter uma “visão mais ampla”, que vê que “através da gota de sangue na vala irrigante, a grande colheita de Los Muertos rolou como uma inundação das Serras ao Himalaia para alimentar milhares de espantalhos famintos nas planícies áridas da Índia”. Embora o capitalismo de roda livre do mercado cause a morte de muitos dos personagens do romance, esta “visão maior sempre descobre a Verdade que, no final, prevalecerá, e todas as coisas, certamente, inevitavelmente, trabalham juntas sem descanso para o bem”

Um de seus maiores livros pode ter sido Vandover and the Brute, publicado após sua morte. A história é sobre quatro amigos universitários, a caminho do sucesso, e a ruína de um através de um estilo de vida degenerado.

Escritas

McTeague

O romance mais popular de Norris foi McTeague a história de um homem simples e um casal desfeito pela ganância. McTeague fez muito bem para si mesmo, particularmente considerando a sua educação na família de um pobre mineiro. Tudo isso muda quando ele é apresentado a Trina, a prima de Marcus, o melhor amigo de McTeague. Inicialmente, Marcus está cortejando Trina, mas ele se afasta depois que McTeague se apaixona por ela enquanto trabalha em seus dentes. O McTeague começa a cortejar a Trina com sucesso. Pouco depois de McTeague e Trina se terem beijado e declarado seu amor um pelo outro, Trina ganha $5000 em uma loteria. Na celebração subsequente, McTeague anuncia a sua intenção de casar com Trina. Marcus sente ciúmes, sabendo que teria ganho com a vitória de Trina se não tivesse ficado de lado.

Trina e McTeague são casados em maio, e Trina prova ser uma esposa parcimoniosa. Ela insiste que eles nunca deveriam tocar no principal de seus 5.000 dólares, em vez disso, confiando nos dividendos, mais os ganhos dele com sua prática odontológica, mais o que ela ganha esculpindo brinquedos da “Arca de Noé” para a loja de seu tio. Secretamente, ela acumula economias em um baú trancado. Embora o casal esteja inicialmente feliz, a amizade entre Marcus e Mac se deteriora. Marcus exige “sua parte” do dinheiro de Trina, e segue uma luta na qual ele joga uma faca no McTeague.

Catastrofe logo atinge o McTeagues quando Marcus reporta McTeague à cidade por praticar odontologia sem licença ou diploma. Ele logo perde sua prática e o casal é forçado a se mudar para aposentos sucessivamente mais pobres à medida que o ex-dentista vai passando por uma série de trabalhos. Trina se torna cada vez mais avarento, a vida do casal se deteriora e, finalmente, McTeague vai embora. Enquanto isso, Trina cai completamente sob o feitiço do seu dinheiro e o retira em ouro da firma do tio para poder admirar e manusear as moedas no seu quarto, a certa altura espalhando-as sobre a cama e rolando nelas. Quando McTeague retorna, ela se recusa a dar-lhe qualquer dinheiro. Um enfurecido McTeague bate nela até a morte, leva o dinheiro e foge para as comunidades mineiras que ele deixou anos antes. Temendo que esteja sendo perseguido, ele se dirige para o sul, em direção ao México. Enquanto isso, Marcus ouve falar do assassinato e vai atrás do McTeague, finalmente o pegando no Vale da Morte. No meio do deserto, os dois lutam pela água restante do McTeague e pelos 5 mil dólares da Trina. McTeague mata Marcus, mas quando ele morre, Marcus algema-se ao McTeague. O livro termina com McTeague desamparado no Vale da Morte, algemado ao cadáver de Marcus.

Legacy

His short story “A Deal in Wheat” (1903) e o romance The Pit were the basis for the 1909 D.W. Griffith film A Corner in Wheat. O McTeague de Norris tem sido filmado repetidamente, mais famoso como um filme de 1924 chamado Ganância pelo diretor Erich von Stroheim, que é hoje considerado um clássico do cinema mudo. Uma ópera de William Bolcolm, baseada vagamente neste romance de 1899, foi estreada pela Ópera Lírica de Chicago, em 1992. A obra está em dois atos, com libreto de Arnold Weinstein e Robert Altman. A apresentação da Ópera Lírica contou com Ben Heppner no papel de título e Catherine Malfitano como Trina, a esposa do dentista.

Major Works

• Moran da Lady Letty (1898)
• Blix Grosset & Dunlap NY (1899)
• McTeague (1899) – um trabalho naturalista sobre a vida e as provas de um dentista, por sua vez.do século São Francisco, Califórnia. Filmado como Ganância por Erich von Stroheim em 1924.
• A Man’s Woman (1900)
• The Responsibilities of the Novelist (1903) – uma coleção de ensaios sobre o papel do escritor
• Vandover and the Brute (publicado postumamente em 1914) – um estudo da degeneração.

A Epopeia da trilogia do Trigo:

• Polvo: A Story of California (1901) – descreve a criação de trigo na Califórnia e o conflito entre os cultivadores de trigo e uma companhia ferroviária; Norris foi inspirado pelos eventos em torno da tragédia da Mussel Slough Tragedy da Southern Pacific Railroad.
• The Pit (1903) – o segundo romance da trilogia, sobre a especulação do trigo dentro da Junta de Comércio de Chicago.
• O terceiro romance, Wolf, nunca foi escrito, mas deveria ter mostrado o trigo cultivado nos EUA a aliviar uma aldeia atingida pela fome na Europa.

Edições recolhidas

• Romances e Ensaios, Donald Pizer (ed.). (Nova York: The Library of America, 1986) Inclui Vandover and the Brute, McTeague e The Octopus, com ensaios selecionados sobre temas literários. ISBN 978-0940450400

Notas

• French, Warren G., Frank Norris. Twayne Publishers, 1962. OCLC 273426>
• Hochman, Barbara. The Art of Frank Norris, Storyteller. University of Missouri Press, 1988. ISBN 0826206638
• McElrath, Joseph R., Jr., e Jesse S. Crisler. Frank Norris: Uma Vida. University of Illinois Press, 2006. ISBN 0252030168 (a biografia definitiva de Norris)

Todos os links recuperados em 24 de novembro de 2020.

• Obras de Frank Norris no Internet Archive (edições originais de livros digitalizados)
• Obras de Frank Norris. Project Gutenberg (texto simples e HTML)
• Frank Norris’ Gravesite