Espanha

1510 ~ 1554

Carta ao Imperador, dando-lhe conta da expedição à Província de Quivira, e da inexactidão do que foi referido pelo Fray Marcos de Niza, relativamente àquele país.

As Sete Cidades de Cíbola e Quivira

>Rastros

Francisco Vázquez de Coronado, nasceu em Salamanca, Espanha em 1510.

Chegou ao vice-reinado da Nova Espanha acompanhando o primeiro vice-rei Don Antonio de Mendoza, em 1535.

Coronado entra no Hawikuh, aldeia do Zuni em busca de ouro. Ilustração de W. Langdon Kihn, publicada na Revista National Geographic, Novembro 1940.

Vázquez de Coronado distinguiu-se pela sua capacidade de pacificar os nativos, pelo que em 1538 foi nomeado governador da Audiência da Nova Galiza, em substituição do primeiro governador da província, Nuño Beltrán de Guzmán. Como governador apoiou Fray Marcos de Niza na exploração do norte do México numa missão que lhe foi conferida pelo vice-rei Antonio de Mendoza.

Em 1528 a expedição liderada por Pánfilo de Narváez naufragou ao largo da costa da Florida. Houve quatro sobreviventes, que atravessaram a pé o sudoeste dos Estados Unidos e o norte do México durante oito anos até chegar a Culiacán Sinaloa, onde encontraram uma vila espanhola. Álvar Núñez Cabeza de Vaca escreveu um relato sobre esta expedição intitulado “Naufrágios” (Naufrágios). Nele ele descreve suas aventuras e as de seus três companheiros: Alonso del Castillo, Andrés Dorantes de Carranza e um escravo chamado Esteban (Estebanico).

Com este pano de fundo, Frei Marcos de Niza foi enviado numa viagem exploratória; voltou falando das riquezas de sete cidades douradas chamadas Cíbola, das quais tinha ouvido falar na sua viagem. Este Coronado se interessou e decidiu partir em busca da mítica cidade.

A Expedição

A expedição partiu em 23 de fevereiro de 1540 com 336 soldados espanhóis, quatro sacerdotes (incluindo Frei Marcos), várias centenas de aliados indígenas mexicanos e 1.500 cabeças de gado.

Além da expedição que partiu por terra desde Compostela Nayarit, naqueles dias a capital da província chamada Reino da Nova Galiza, eram acompanhados por navios que os seguiam por mar sob o comando de Fernando de Alarcón, que transportava os mantimentos, e um mais pequeno por terra organizado por García López de Cárdenas, que iria descobrir o Cañon del Colorado.

Após chegar a Culiacán, Coronado e 100 dos seus soldados marcharam à frente do exército principal, mais lento, chegando a Háwikuh a 7 de Julho de 1540, a primeira das míticas Cidades de Cíbola. Em vez de uma cidade próspera, eles encontraram uma vila construída em pedra, cheia de índios prontos para a guerra. Após um curto período de negociações mal sucedidas, os espanhóis atacaram e forçaram os índios a partir. A aldeia, bem abastecida de provisões, tornou-se a sede de Coronado até Novembro de 1540. Fray Marcos, cujas histórias tinham provocado tantas esperanças de fortuna, foi enviado para a Cidade do México num ambiente de ressentimento crescente.

As festas de Coronado se reuniram e passaram o inverno no Tiguex, perto da cidade de Santa Fé Novo México, nas margens do Rio Grande.

A expedição foi atacada várias vezes pelos nativos, mas as forças de Vázquez de Coronado os repeliram com sucesso.

Na primavera de 1540 a expedição foi ao fundo do desfiladeiro de Palo Duro Texas em busca de ouro, lá Coronado deixou a maioria dos seus homens e continuou a cavalo com trinta expedicionários em busca de outro mito, a cidade de Quivira, supostamente cheia de riquezas.

Durante a expedição ele conheceu um índio Pawnee, Xabel, a quem ele chamou de “O Turco”, que lhe falou de Quivira, um país rico a noroeste. Ele decidiu ir em busca do Quivira, tomando o turco como seu guia. Ele atravessou a pradaria e continuou sua marcha em direção ao norte. Ele encontrou uma pequena cidade perto da actual Lindsborg, Kansas. A decepção se instalou novamente: os índios Quivira, mais tarde conhecidos como Wichita, não tinham riqueza; sua aldeia era de palha e nem mesmo jóias de ouro.

Xabel, que finalmente confessou que a história dos Quivira era uma conspiração dos índios para induzir a tropa às planícies na esperança de que morressem de fome, foi executada.

Coronado voltou a Tiguex, onde a maioria das suas tropas o aguardava. Lá ele passou outro inverno.

Com seus sonhos de fama e riqueza destruídos, ele levou seus homens de volta à Cidade do México na primavera de 1542. Embora desacreditado, retomou seu cargo de governador da Nova Galiza até 1544, o vice-rei Mendoza o havia recebido friamente, e iniciou o processo por abandonar a expedição de que fora acusado.

Ele então se aposentou na Cidade do México, onde morreu em 22 de setembro de 1554, relativamente desconhecido, sem saber que havia lançado as bases para a exploração do “Oeste Americano”. A religião indígena foi transformada e incorporou os ensinamentos dos sacerdotes que o acompanhavam, e ele trouxe de volta o conhecimento do povo e da terra do norte, o que permitiu que exploradores e missionários espanhóis colonizassem o sudoeste.

Seu sobrinho Juan Vázquez de Coronado (1523-1565) realizou a conquista da Costa Rica e se distinguiu por seus caminhos humanitários. Filipe II concedeu-lhe o título hereditário de Adelantado da Costa Rica em 1565, que foi mantido pelos seus descendentes até 1823.

>3862