(Foto: Squelle)
A Guerra de 1812 terminou num empate entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. Mas poderia ter terminado mal para os Estados Unidos, particularmente na segunda metade de 1814. Assim, após a guerra, o presidente Madison prometeu fortalecer as capacidades militares do país.
Tanto na Guerra Revolucionária Americana como na Guerra de 1812, os britânicos lançaram invasões pelo Lago Champlain, na esperança de cortar a América em dois. Para garantir que isso nunca mais pudesse acontecer, a Administração Madison ordenou a construção de um forte moderno e pesado na margem do Lago Champlain, em Nova York. Ele nomeou o lugar Fort Montgomery em homenagem ao General Richard Montgomery, um herói da Guerra Revolucionária Americana.
Os engenheiros começaram a construção do forte em 1816. Eles colocaram o Forte Montgomery em Island Point, um pequeno promontório que se projetava para o extremo norte do Lago Champlain. O forte, quando terminado, teria a forma de um octógono e paredes de pedra de 30 pés de altura, com 125 canhões. Nenhum navio de guerra britânico conseguia passar por ele sem ficar sob fogo pesado.
Havia apenas um pequeno problema com o forte. Devido a um erro de levantamento, foi construído acidentalmente a meia milha a norte da fronteira canadiana.
Oops!
Até ao Tratado de Paris de 1783, a fronteira entre Nova Iorque e Quebec era o 45º paralelo. Mas o entendimento anterior da localização dessa linha de latitude estava errado.
Surveyors descobriram este facto em 1818. Por esta altura, os EUA já tinham gasto $275.000 em construção, o que era então bastante dinheiro. O governo dos EUA imediatamente ordenou uma parada na construção e abandonou o local. Fort Montgomery ficou conhecido como “Fort Blunder”.
Foi somente em 1842 que os EUA e a Inglaterra resolveram o problema. O Tratado Webster-Ashburton previa que o entendimento original da fronteira prevaleceria:
a antiga linha de fronteira pesquisada e marcada por Valentine e Collins anteriormente ao ano de 1774, como o 45º grau de latitude norte, e que tem sido conhecida e entendida como a linha de divisão real entre os Estados de Nova York e Vermont de um lado, e a Província Britânica do Canadá do outro; e, do referido ponto de intersecção, a oeste ao longo da dita linha divisória como até aqui conhecida e entendida, até o rio Iroquois ou se Lawrence.
A construção foi retomada em 1844, depois de moradores locais terem passado mais de duas décadas saqueando o local por pedra. O local foi usado e mantido até a década de 1920, quando o governo americano vendeu o local em leilão. Você pode ver mais fotos do local aqui.