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Fluxo zonal e meridional são direções e regiões de fluxo de fluidos em um globo.fluxo zonal segue um padrão ao longo de linhas latitudinais, círculos latitudinais ou na direção oeste-oeste.O fluxo meridional segue um padrão de norte a sul, ou de sul a norte, ao longo das linhas de longitude da Terra, círculos longitudinais (meridianos) ou na direcção norte-sul. Estes termos são frequentemente usados nas ciências atmosféricas e terrestres para descrever fenómenos globais, tais como “vento meridional”, ou “temperatura média zonal”.
No contexto da física, o fluxo zonal conota uma tendência de fluxo para se conformar com um padrão paralelo ao equador de uma esfera. Em termos meteorológicos, em relação à circulação atmosférica, o fluxo zonal traz um contraste de temperatura ao longo da longitude da Terra. Ciclones extratropicais em fluxos zonais tendem a ser mais fracos, movendo-se mais rapidamente e produzindo relativamente pouco impacto no clima local.
Ciclones extratropicais em fluxos meridionais tendem a ser mais fortes e movem-se mais lentamente. Este padrão é responsável pela maioria dos casos de clima extremo, pois não só as tempestades são mais fortes neste tipo de regime de fluxo, mas também as temperaturas podem atingir extremos, produzindo ondas de calor e ondas de frio dependendo da direção equador-afeito ou poleward do fluxo.
Para campos vetoriais (como a velocidade do vento), a componente zonal (ou x-coordenada) é denotada como u, enquanto a componente meridional (ou y-coordenada) é denotada como v.