Hoje marca o que teria sido o 72º aniversário do tecladista Grateful Dead Keith Godchaux. Godchaux tocou teclas para os Grateful Dead durante toda a década de 1970. Infelizmente, ele morreu tragicamente em 23 de julho de 1980 por ferimentos na cabeça sofridos em um acidente de carro no seu 32º aniversário apenas quatro dias antes.

Nascido em Seattle, mas criado na área da Baía de São Francisco, Godchaux cortou seus dentes tocando piano com vários atos de salão quando adolescente. Mas Keith aspirou por mais e teve a chance quando ele e sua esposa, Donna Jean Godchaux, se apresentaram a Jerry Garcia em um show em agosto de 1970. Mais tarde, o baterista do GD Bill Kreutzman notaria em sua autobiografia, Deal, como Garcia ficou impressionado com o show do Godchaux.

“Então, na mesma época em que Pigpen entrou no hospital, Jerry me ligou dizendo para eu ir até o espaço de ensaio. Ele disse que estava lá um tipo com ele que eu simplesmente tinha de ouvir. Ninguém mais da banda estava por perto, mas quase imediatamente após a minha chegada, eu sabia que o Jerry estava certo – esse cara realmente sabia tocar piano”

Como notas de Kreutzmann, o tecladista/vocalista do Grateful Dead, Ron “Pigpen” McKernan estava tendo problemas de saúde relacionados ao álcool e a banda já tinha trazido Tom Constanten para ajuda suplementar nas teclas. Mas Tom partiu em 1970 e os Dead estavam precisando de outro pianista. Keith fez seu primeiro show com os Grateful Dead ao lado de Pigpen em 19 de outubro de 1971 no Auditório Northrup da Universidade de Minnesota.

Donna Jean juntou-se à banda em 1972 e Keith assumiria o único papel de tecladista após a morte de Pigpen em 1973. Enquanto o piano era o machado principal de Godchaux, ele também adquiriu um Fender Rhodes em meados dos anos 70 e tem um trabalho fantástico nesse instrumento também. Keith não era um tocador vistoso. O que o fez grande foi saber exatamente o que precisava ser tocado, exatamente quando precisava ser tocado, uma habilidade imensa e subestimada.

Em 12 de julho de 1976 os Grateful Dead estavam no meio de uma residência de seis noites no Orpheum Theatre em São Francisco. Mais de 30 anos depois, surgiu o vídeo da banda fazendo um ensaio/ teste de som prolongado que incluía “Dancin’ In The Streets”, “They Love Each Other”, “The Music Never Stopped”, “Stella Blue”, “Let It Grow”, “Eyes Of The World” e mais.

Para celebrar o aniversário de Keith Godchaux, veja o tecladista do GD ensaiando com a banda abaixo via voodoonola para esta edição de aniversário do Sunday Cinema:

Setlist

Soundcheck: Dancin’ In The Streets, They Love Each Other, The Music Never Stopped (1), The Music Never Stopped (2), Stella Blue (1), Let It Shine, Stella Blue (2), Let It Grow, Eyes of the World