O que é Lúpus?

Lúpus é uma doença auto-imune crónica e generalizada (ao longo da vida) que, por razões desconhecidas, faz com que o sistema imunitário ataque os próprios tecidos e órgãos do corpo, incluindo as articulações, rins, coração, pulmões, cérebro, sangue ou pele. O sistema imunológico normalmente protege o corpo contra vírus, bactérias e outros materiais estranhos. Numa doença auto-imune como o lúpus, o sistema imunitário perde a sua capacidade de distinguir as substâncias estranhas das suas próprias células e tecidos. O sistema imunitário produz então anticorpos dirigidos contra si próprio.

Quais são os sintomas do lúpus?

Os sintomas do lúpus muitas vezes imitam outras doenças menos graves. O lúpus pode entrar em períodos em que os sintomas não estão presentes, chamados de remissão. Embora o lúpus possa afetar qualquer parte do corpo, a maioria das pessoas experimenta sintomas em apenas alguns órgãos. Outros sintomas comuns incluem: articulações doridas (artralgia), febres frequentes com mais de 100 graus Fahrenheit, artrite (articulações inchadas), fadiga prolongada ou extrema, erupções cutâneas e anemia.

Quais são as diferentes formas de lúpus?

Existem várias formas de lúpus: discóide, sistêmica, induzida por drogas, e síndrome de sobreposição ou doença mista de tecido conjuntivo. O lúpus discóide (cutâneo) é sempre limitado à pele e é identificado por uma erupção que pode aparecer na face, pescoço e couro cabeludo. O lúpus discóide é geralmente mais grave do que o lúpus discóide, e pode afectar a pele, as articulações e quase qualquer órgão ou sistema do corpo, incluindo os pulmões, rins, coração ou cérebro. Aproximadamente 70% dos casos de lúpus são sistêmicos. Em cerca de metade destes casos, um órgão importante será afetado.

Lúpus induzido por drogas ocorre após o uso de certos medicamentos prescritos. Os sintomas do lúpus induzido por drogas são semelhantes aos do lúpus sistêmico. Os fármacos mais frequentemente ligados ao lúpus induzido por drogas são a hidralazina (usada no tratamento da tensão arterial elevada ou hipertensão arterial) e a procainamida (usada no tratamento de ritmos cardíacos irregulares). A percentagem de indivíduos que utilizam estas drogas que desenvolvem lúpus induzido por fármacos é extremamente elevada, e os sintomas normalmente desaparecem quando os medicamentos são descontinuados. Aproximadamente 10% de todos os casos de lúpus, os indivíduos terão sintomas e sinais de mais de uma doença do tecido conjuntivo, incluindo o lúpus. Um médico pode usar o termo síndrome de sobreposição ou doença mista do tecido conjuntivo para descrever a doença.

Quem tem lúpus?

É difícil determinar o número de casos de lúpus, e as estimativas variam muito. Com base nos resultados de várias pesquisas telefônicas nacionais, a Lupus Foundation of America estima que aproximadamente 1,4 milhões de americanos têm uma forma da doença.

Embora o lúpus possa afectar homens e mulheres de todas as idades, o lúpus ocorre 10 a 15 vezes mais frequentemente entre as fêmeas adultas do que entre os machos adultos. Desenvolve-se mais frequentemente entre os 15 e 44 anos de idade e é duas a três vezes mais comum entre afro-americanos, hispânicos, asiáticos e indígenas americanos. Apenas 10% das pessoas com lúpus terão um parente próximo (pai ou irmão) que já tem lúpus ou pode desenvolver lúpus e apenas cerca de 5% das crianças nascidas de indivíduos com lúpus desenvolverão a doença.

O que causa o lúpus?

O lúpus NÃO é infeccioso, raro orcanceroso. Os pesquisadores não sabem o que causa o lúpus. Enquanto os cientistas acreditam que é uma predisposição genética para a doença, sabe-se que os fatores ambientais também desempenham um papel no desencadeamento da doença. Alguns dos fatores que podem desencadear o lúpus incluem infecções, antibióticos, luz ultravioleta, estresse extremo, certos medicamentos e hormônios. Fatores hormonais podem explicar porque o lúpus ocorre mais freqüentemente nas fêmeas do que nos machos.

Como é diagnosticado o lúpus?

Porque muitos sintomas de lúpus são por vezes vagos, e podem ir e vir, o lúpus pode ser difícil de diagnosticar. O diagnóstico é geralmente feito por uma revisão cuidadosa da história médica completa dos apersons e um exame físico, juntamente com uma análise dos resultados obtidos em testes laboratoriais de rotina e alguns testes especializados relacionados ao estado imunológico. Atualmente, não há um único teste laboratorial que possa determinar se uma pessoa tem lúpus ou não. Pode levar meses ou mesmo anos para que os médicos se integrem na evolução dos sintomas e diagnostiquem de forma precisa o lúpus.

Como é tratado o lúpus?

Para a grande maioria das pessoas com lúpus, um tratamento eficaz pode minimizar os sintomas, reduzir a inflamação, e manter as funções corporais normais. As abordagens de tratamento são baseadas nas necessidades e sintomas específicos de cada pessoa. Como as características e o curso do lúpus podem variar significativamente entre os indivíduos, é importante enfatizar que uma avaliação médica completa e uma supervisão médica contínua são essenciais para assegurar um diagnóstico e tratamento adequados. Os medicamentos são frequentemente prescritos para pessoas com lúpus, dependendo de quais órgãos estão envolvidos e da gravidade do envolvimento. Os medicamentos normalmente prescritos incluem: anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), acetaminofen, corticosteróides, antimaláricos e medicamentos imunomoduladores.

Aumento da consciência profissional e melhoria das técnicas de diagnóstico e métodos de avaliação estão contribuindo para o diagnóstico e tratamento precoce do lúpus. Com os métodos de terapia atuais80-90% das pessoas com lúpus podem esperar uma vida normal.

Mais informações sobre lúpus podem ser obtidas contactando:

O que é lúpus? Fatos Rápidos: Uma série de publicações de fácil leitura para o público

Institutos Nacionais de Saúde, Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculoesqueléticas e Cutâneas

NINDS Sequelas Neurológicas de Lúpus Informação

Institutos Nacionais de Saúde, Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e do Acidente Vascular Cerebral

Poderia eu ter Lúpus?

Centro Nacional de Informação de Saúde da Mulher, Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA
800-994-9662

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