Megalodons, o predador de ápice dos mares, pode ter sido extinto há mais de 3,5 milhões de anos, mas especialistas podem ter descoberto viveiros do enorme tubarão em todo o mundo, de acordo com um novo estudo.
A pesquisa, publicada em Biology Letters, observa que foram encontrados viveiros do megalodon no nordeste da Espanha, com fósseis de megalodontes adultos e jovens descobertos. Ao todo, cinco viveiros potenciais podem ter sido encontrados, inclusive nas bacias do Atlântico, Caribe e Pacífico, com fósseis variando de 16 milhões a 3 milhões de anos atrás.
“Nossas análises suportam a presença de cinco viveiros potenciais variando do Langhian (Mioceno médio) ao Zanclean (Plioceno), com densidades mais altas de indivíduos com comprimento corporal estimado dentro da faixa típica de neonatos e jovens jovens”, os pesquisadores escreveram no resumo do estudo. “Estes resultados revelam, pela primeira vez, que áreas infantis foram comumente utilizadas por O. megalodon em grandes escalas temporais e espaciais, reduzindo a mortalidade precoce e desempenhando um papel fundamental na manutenção de populações adultas viáveis”.
3D rendering of an extinct Megalodon shark in the seas of the Cenozoic Era. (iStock)
>
PREHISTÓRIA DE TEÇO Megalodon DISCOVERIDO A MAIS FAMOSAURO TYRANNOSAURUS
Os peritos analisaram 25 dentes de megalodon nas regiões de Reverté e Vidal em Tarragona, Espanha, usando a altura da coroa para estimar o tamanho e a idade. Os especialistas determinaram que os tubarões mais jovens tinham cerca de um mês de idade e 13 pés de comprimento, enquanto os tubarões mais velhos tinham aproximadamente 36 pés de comprimento.
Em Setembro, um grupo separado de investigadores determinou o verdadeiro tamanho do corpo de um megalodon adulto, incluindo as suas enormes barbatanas, com base em fósseis. Um megalodon de 52,5 pés de comprimento provavelmente tinha uma cabeça com 15,3 pés de comprimento, uma barbatana dorsal com aproximadamente 5,3 pés de altura e uma cauda com cerca de 12,6 pés de altura, os cientistas encontraram.
Os resultados do novo estudo sugerem que os viveiros eram predominantes para os megalodontes, alimentando e protegendo os membros jovens da espécie, tal como o são para os tubarões modernos. No entanto, a prevalência de viveiros pode ter resultado na queda do megalodon, os cientistas acrescentaram.
“Em última análise, a suposta dependência de O. megalodon da presença de viveiros adequados também pode ter sido determinante para o desaparecimento deste icónico tubarão predador de topo”, os autores do estudo explicaram no resumo.
Os cientistas continuam a aprender mais sobre a história dos tubarões, que sobreviveram aos cinco eventos globais de extinção.
Estes três dentes retratam mais de 50 milhões de anos de evolução dos dentes do tubarão. O primeiro ancestral de Megaldon, Otodos obliquus, da esquerda, tinha dentes lisos com uma raiz grossa e cúspides laterais, dois mini- dentes que flanqueavam o dente principal. Outro antepassado, Carcharocles auriculatus, tinha dentes serrilhados com cúspides laterais. Os Carcharocles megalodon tinham dentes achatados tipo bladela-gigante, com serrilhas uniformes e sem cúspides. (Florida Museum, Kristen Grace)
Dentes do monstro das profundezas que foram encontrados são tipicamente maiores do que uma mão humana, os pesquisadores acrescentaram. Em memória recente, dentes de megalodon foram encontrados na Carolina do Norte, Carolina do Sul e México.
Em março de 2019, um estudo sugeriu que o tubarão gigante passou milhões de anos evoluindo seus dentes antes de tomar sua forma icônica.
MEGALODON SHOCKER: HUGE KILLER SHARK MAIOR PODE TER SIDO EXCLUSIVO PELO GRANDE TUBO
O megalodon pode ter-se extinguido graças a ter sido ultrapassado e superado pelo seu primo menor e mais ágil, o grande branco.
Outras teorias sugerem que o megalodon foi morto por uma estrela em explosão há aproximadamente 2,6 milhões de anos.
Outra teoria que tem recebido muita atenção na memória recente é que o megalodon simplesmente não foi capaz de regular a sua temperatura corporal. Temperaturas oceânicas mais frias durante a era Pliocena levaram o seu alimento preferido, as baleias, a adaptar-se, enquanto o megalodon era incapaz.
Durante o evento de extinção do Pleistoceno, muitos animais com mais de 80 libras foram extintos, de acordo com o Illinois State Museum. Com cerca de 50 pés de comprimento e um peso aproximando-se das 120.000 libras, os megalodontes teriam sido um dos principais candidatos a serem afetados pela explosão cósmica.
CLIQUE AQUI PARA OBTER A FOX NEWS APP
Fox News’ James Rogers contribuiu para esta história.