Former o presidente sudanês Omar al-Bashir foi finalmente retirado do poder após seis meses de protestos pacíficos no início de 2019. Os manifestantes esperavam um novo começo, mas a sua busca por um governo civil foi encerrada por um conselho militar que inclui Mohamed Hamdan Dagalo, o líder de uma unidade paramilitar chamada Forças de Apoio Rápido que tem as suas raízes na Janjaweed. Tsega Etefa explica quem são os Janjaweed e porque é que a sua presença não augura bem a paz no país.

Qual é a história dos Janjaweed – quando é que o grupo se reuniu e porquê?

O termo Janjaweed refere-se aos grupos armados dos árabes do Darfur e do Kordofan no oeste do Sudão. Eles se chamam fursan (cavaleiros).

Darfur, localizado na parte ocidental do Sudão, é uma vasta planície do tamanho do estado americano do Texas. Está dividida em três estados: Norte de Darfur, com a sua capital em El Fasher; Oeste de Darfur, com a sua capital em El Geneina; e Sul de Darfur, com a sua sede em Nyala. O Norte de Darfur é semi-desértico, enquanto as regiões oeste e sul têm terras ricas e férteis. A população do Darfur é estimada em 7 milhões. Todos os darfurianos são muçulmanos negros, embora muitos se identifiquem como árabes com base na genealogia ligada à Arábia Saudita. Darfur faz fronteira com a República Centro-Africana, Chade e Líbia.

As milícias Janjaweed tiveram origem em meados dos anos 80, quando Darfur atravessou tempos devastadores devido a uma combinação de factores. Estes incluíam:

• Negligência cristã e marginalização por Khartoum,

• tratamento de uma seca severa no Sahelia, e uma fome subsequente,

• o surto de guerra civil entre o norte e o sul do Sudão,

• aumento dos fluxos migratórios do Chade,

• rebeldes chadianos e atividades militares líbias, e

• o enfraquecimento do mecanismo de resolução de disputas indígenas.

Todos esses eventos conspiraram para criar uma situação na qual houve um colapso da lei e da ordem. Os darfurianos começaram a se armar. Vários grupos árabes e não-árabes formaram suas próprias milícias como autodefesa.

O termo Janjaweed acabou se aplicando a todos os grupos armados árabes, independentemente de suas origens. Por exemplo, eles poderiam ser chadianos, líbios ou de outras origens não-sudanesas. Mas a maioria deles eram árabes de Darfur. A maioria eram pastores de camelos Abbala do norte de Darfur que se queixaram da falta de uma morada própria (Dar) semelhante à dos Fur e de outros grupos árabes.

A fome e o colapso da lei e da ordem encorajaram a formação dos grupos, pois eles podiam fazer com que a terra se agarrasse e reabastecesse os animais perdidos.

Que papel as Janjaweed estão a desempenhar na actual agitação sudanesa?

As Janjaweed têm uma forte ligação com a crise actual. Isto porque nos últimos seis anos o governo do ex-presidente Omar al-Bashir organizou oficialmente a milícia Janjaweed como Forças de Apoio Rápido sob o comando dos Serviços Nacionais de Inteligência e Segurança. Elas foram usadas para derrotar os grupos rebeldes no país. Em 2013, al-Bashir escolheu Dagalo, um árabe Abbala do clã Hemeti, como líder dos Janjaweed. Um ano depois, foi constitucionalmente aceite como uma força regular. Embora as Forças de Apoio Rápido sejam constituídas por outros grupos milicianos apoiados pelo governo, a maioria dos seus membros foram darfurianos escolhidos por Dagalo.

De acordo com a Human Rights Watch, as Forças de Apoio Rápido cometeram crimes de guerra em Darfur em 2014 e 2015 quando civis foram deslocados, violados, saqueados e mortos.

As mortes recentes de manifestantes pacíficos em Cartum também se acredita que tenham sido cometidas pelas Forças de Apoio Rápido. É comandado por Dagalo, que é agora o vice-presidente do Conselho Militar de Transição que forçou al-Bashir a sair do poder em abril de 2019. O conselho é presidido pelo Tenente-General Abdel Fattah al-Burhan, mas muitos acreditam que Dagalo tem o verdadeiro poder. Acredita-se que ele seja rico, com laços estreitos com a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.

Que papel desempenhou a Janjaweed noutros conflitos sudaneses?

Desempenhou um grande papel no conflito do Darfur. Quando os rebeldes do Darfur – formados pelo Exército de Libertação do Sudão e pelo Movimento Justiça e Igualdade – escalaram os seus ataques a posições governamentais em Abril de 2003, o governo libertou os Janjaweed para atingir as aldeias Fur, Zaghawa, e Masalit.

O governo al-Bashir intensificou o recrutamento para ajudar a se mobilizar para sua guerra contra os rebeldes. Isto incluiu a inscrição de criminosos, condenados e prisioneiros, assim como a nomeação de novos chefes de aldeia.

Que ligações têm os militares sudaneses com os Janjaweed?

Os políticos e oficiais militares desempenharam um papel considerável no recrutamento, organização, equipamento e treino dos Janjaweed. Quanto ao exército, realizou operações militares em conjunto com os Janjaweed. Por exemplo, durante os ataques dos Janjaweed em Darfur, as Forças Armadas Nacionais forneceram apoio aéreo e terrestre.

Quando as Forças de Apoio Rápido foram criadas, elas foram formalmente reconhecidas como parte das forças regulares nacionais. Isto significa que tem sido bem fornecida e bem equipada – muito mais do que no início dos anos 2000.

O que significa o envolvimento dos Janjaweed para a democracia no Sudão – existe alguma esperança para o governo civil?

É de partir o coração pensar mesmo nos Janjaweed nas ruas de Cartum. O fracasso da comunidade internacional – incluindo a União Africana – em resolver a crise do Darfur permitiu que os Janjaweed subissem à cena política nacional. É o suficiente para criar desespero.

Mas há sempre esperança. É um bom sinal que o Conselho Militar de Transição e a oposição tenham concordado em retomar as conversações. O exército deve entregar ao governo civil o mais rápido possível.