A série de mísseis Exocet de curto alcance anti-navio de cruzeiro francês. Existem seis variantes do Exocet, que diferem pelas suas plataformas de lançamento e níveis de modernização. Estes são os modelos MM38, MM40, MM40 Bloco 2, e MM40 Bloco 3 lança-mísseis marítimos e terrestres, o modelo AM39 lança-mísseis aéreos, e a variante SM39 lança-mísseis submarinos.

Desenvolvimento Exocet

O míssil Exocet original, o MM38 lançado ao mar, foi desenvolvido em 1967 e entrou em serviço em 1975. Os trabalhos no AM39, a variante lançada ao ar, começaram em 1974 e entraram em serviço em 1979. O desenvolvimento de uma versão melhorada do MM38, denominada MM40, teve início em 1976. Outras atualizações foram feitas, resultando no desenvolvimento e emprego do bloco 2 do AM39/MM40 em 1992. O míssil MM40 Bloco 3 começou a ser desenvolvido em 2004 e foi testado pela primeira vez via lançamento de navios em 2010. 1 Todos os mísseis estão em serviço e todos, exceto o MM 38, permanecem em produção.

O SM39 é a variante de lançamento submarino do AM 39 que começou a ser desenvolvido em 1979 e estava pronto para ser lançado em 1984. 2 As modificações de defesa costeira feitas no MM38 e MM40 resultaram no BC38 e BC40, que podem ser instalados em helicópteros, destruidores e fragatas.

O AM39 é a variante aérea da família de mísseis Exocet e pode ser lançado a partir de aviões de caça, aviões de patrulha marítima e helicópteros. 3

Exocet MM38

O míssil Exocet original, o MM38 lançado no navio, foi desenvolvido em 1967 e entrou em serviço em 1975. O MM38 é um míssil propulsor sólido com um alcance de 40 km. Tem 5,21 m de comprimento, com um diâmetro de corpo de 0,35, e um peso de lançamento de 735 kg com uma carga útil de 165 kg. O MM38 tem um sistema de navegação por inércia, um radar de busca activo, e está equipado com uma ogiva de fragmentação altamente explosiva. A produção no MM38 foi descontinuada em 2002. 4

Exocet MM40

O míssil MM40 é uma versão melhorada do MM38 que começou a ser desenvolvida em 1976. Tem 5. 8 m de comprimento, permitindo ao míssil transportar o propulsor adicional necessário para alcançar um alcance aumentado de 70 km. O MM40 tem um diâmetro de corpo de 350 mm e um peso de lançamento de 870 kg. Os mísseis MM40 Bloco 2 estão equipados com sistemas de navegação por inércia e controlo actualizados que lhes permitem voar a 2-3 m de altitude, diferenciar entre vários alvos e são capazes de efectuar manobras pré-programadas. 5 O MM40 possui um sistema de navegação por inércia, um buscador ativo de radar, e está equipado com uma ogiva de fragmentação altamente explosiva. O MM40 permanece em serviço assim como a produção contínua.

Exocet SM39

O SM39 é a variante sub-lançada da família de mísseis Exocet e tem um alcance de 50 km. Tem um comprimento de 4,69 m e um diâmetro de 350 mm. Sozinho, o próprio míssil pesa 655 kg, mas o peso aumenta para 1.345 kg quando combinado com o módulo de lançamento de contentores VSM (Vehicule Sous-Marin). Embora o VSM seja necessário para o lançamento, o míssil separa-se do contentor a uma baixa altitude após a ruptura da superfície. O míssil mantém um nível de navegação no mar enquanto utiliza um sistema de navegação interno e orientação terminal autónoma na perseguição do alvo. 6

Exocet AM39

Produção no AM39, a variante lançada a ar na família Exocet, começou em 1974 e o míssil entrou em serviço em 1979. Pesando 670 kg com um comprimento de 4,69 m e um diâmetro de 350 mm, a AM39 pode ter um alcance entre 50-70 km, dependendo da velocidade e da altitude do avião transportador. As actualizações ao AM39 incluem um sistema de inércia giroscópio laser (INS) actualizado, computação digital melhorada no radar de busca activo, actualizações aos sistemas de controlo de altitude, orientação e controlo de patinagem no mar e capacidades evasivas, tais como a capacidade de manobra na fase terminal 7 O AM39 está operacional, bem como em produção contínua.

Exocet MM40 Bloco 3

Míssil MM40 Bloco 3, completo com motor turbo-jacto Microturbo TRI 40, começou a ser desenvolvido em 2004 e foi testado pela primeira vez a partir de um navio em 2010. 8 As melhorias do MM40 Bloco 3 incluem a navegação interna e atualizações do GPS. Estas actualizações, combinadas com um altímetro de radar de ondas contínuas modulado por frequência, permitem controlar a altitude do míssil em vários tipos de terreno. Este míssil está armado com uma ogiva explosiva/semi-armação de 160 kg e um terminal de radar activo 9 Actualizações adicionais incluem capacidades evasivas aumentadas, tais como a capacidade de fazer uma curva de 180 graus após o lançamento, permitindo ao MM40 escapar aos sistemas de mísseis de defesa. Estes mísseis actualizados serão lançados tanto no navio como no solo e serão colocados primeiro em destruidores da classe Forbin (Horizon) e depois em fragatas da classe La Fayette. 10

Exocet Service History

Dos 3.300 mísseis Exocet que foram produzidos, incluindo 1.260 MM38, 800 MM40, 1.100 AM39, e 140 SM39, com 400 MM40 mísseis Bloco 3 em ordem de serem produzidos, mais de 700 foram disparados em combate. 11

Devido às vendas internacionais da França, o Exocet é um dos mísseis mais proliferados de sempre. Além da França, 38 países possuem variantes Exocets. Estes incluem Argentina, Bahrain, Brasil, Brunei, Bulgária, Camarões, Chile, Colômbia, Chipre, Equador, Egito, França, Alemanha, Grécia, Índia, Indonésia, Iraque, Costa do Marfim, Coréia do Sul, Kuwait, Malásia, Marrocos, Nigéria, Omã, Paquistão, Peru, Qatar, Arábia Saudita, Singapura, África do Sul, Tailândia, Tunísia, Turquia, EAU, Reino Unido, Uruguai, Venezuela e Vietnã.

Argentina empregou vários mísseis Exocet, incluindo o MM38 e o AM39, para atacar as forças navais britânicas na Guerra das Malvinas. Em maio de 1982, o Exocets atingiu o navio mercante britânico Atlantic Conveyor e afundou o HMS Sheffield, causando 32 baixas britânicas. 12 Em junho, a Argentina disparou outro míssil contra o HMS Glamorgan, danificando o navio.

Em 1987, durante a Guerra Irão-Iraque, caças iraquianos lançaram dois mísseis AM39 na fragata norte-americana USS Stark, matando 28 navais norte-americanos 13