Dear Sara: crescendo, eu vivi uma vida muito abrigada: A maioria das coisas foram-me simplesmente dadas, em troca de um nível de conformidade que seguia certas expectativas. Durante todo o ensino médio, eu estava essencialmente proibida de estar em uma relação (junto com a rigorosa evitação de beber e festejar – sim, esses foram anos divertidos), pois fui levada a acreditar que isso iria impedir a minha educação e perspectivas de carreira. Tenho 24 anos agora, prestes a finalmente me formar com uma carreira na polícia apenas no horizonte, mais uma razão pela qual me abstive de muita coisa quando era mais jovem.

Em todo esse tempo, eu nunca estive em uma relação comprometida com alguém. Quero dizer, nem sequer consegui dar as mãos a uma mulher. Há apenas esta apreensão profundamente enraizada que me impede de ser romântico, e por mais que eu tente “me colocar lá fora”, eu sinto que eles conseguem ler facilmente a minha falta de confiança e inexperiência. Agora, não me interpretem mal, a maioria dos meus amigos são na verdade mulheres, mas isso é o mais longe possível.

Muitos dos meus amigos rapazes e raparigas dizem-me que não estou a perder muito, que antecipar encontrar o amor é simplesmente preparar-me para a desilusão. A maioria deles são amargos com suas próprias más experiências, e às vezes fazem um bom trabalho para me convencer a permanecer solteiro.

Estaria eu louco? Agora que estou vivendo pelos meus próprios meios, tentei conhecer pessoas on-line, o que me levou a alguns encontros ou concertos de café amigável, mas nunca mais do que isso. Encontrar aquela centelha de romance que vai além de bons conhecidos (a maioria dessas garotas acaba sendo minha amiga do Facebook, ugh) parece tão fora de alcance. Eu tive conselhos que vão desde “ser um idiota, ter alguns namoricos sem emoção” até “continuar sendo genuíno, a garota certa está lá fora”! Tudo o que eu quero é uma ligação significativa com alguém especial, que consiga ver para além do facto de eu ter de recuperar o atraso. Existe alguma esperança? – Sinceramente, C

Dear C: Aqui estão as boas notícias sobre o amor: Ninguém sabe o que está a fazer.

Na nossa cultura, tratamos o amor como uma conquista e muitas vezes comparamos a procura de amor a uma caça ao emprego, que requer um currículo longo e detalhado para provar as suas “qualificações”.

Mas não é verdade. Seus amigos que estão amargurados por suas más experiências estão em seu próprio caminho. Não é melhor ou pior, apenas diferente. Eles têm ressentimentos de bagagem, sentimentos feridos, decepção, que os faz questionar se um relacionamento vale a pena.

Você, por outro lado, é uma tábua limpa. Você pode se sentir em desvantagem por ser “menos experiente” do que eles, mas sua carta indica que você tem uma base muito firme no que mais importa.

Você não me enviou uma lista de lavanderia sobre idade, peso, escolaridade, antecedentes familiares. Você quer “uma ligação significativa com alguém especial”. Há muita beleza e sabedoria nessa afirmação, por isso agarra-te a ela. Você pode não encontrar essa pessoa amanhã ou mesmo no próximo ano, mas se você mantiver esse princípio básico, ele o guiará na direção certa.

Eu entendo absolutamente o sentimento de “ficar para trás”. Eu o senti ao longo dos meus vinte e trinta anos, quando eu era na sua maioria solteiro. Eu pensava que estava perdendo uma experiência de relacionamento importante, mas depois que me casei com meu marido eu percebi que estava ganhando um tipo diferente de experiência. Minha singeleza de longo prazo me ajudou a desenvolver habilidades como independência, auto-aceitação, paciência e a capacidade de oferecer amor e bondade fora de uma relação romântica. Essas habilidades têm me servido muito bem no meu casamento.

Em vez de se preocupar com a sua falta de experiência, sugiro que você faça um esforço para ganhar algum na área onde você se sente mais insegura-letting mulher sabe que você está romanticamente interessado nelas. A melhor maneira de superar seu medo de se colocar lá fora é … colocar-se lá fora.

Psicólogo Albert Ellis já foi tímido com as mulheres, e ele lidou com isso perguntando a muitas mulheres por encontros. Ele foi rejeitado – sim, bastante. Mas no processo ele descobriu algo muito importante sobre a rejeição: Não foi assim tão mau. O medo da rejeição acabou sendo pior do que a própria rejeição, e quanto mais ele se colocava em risco, mais fácil se tornava (uma história que ele conta em um livro fantástico com um título muito longo: How To Stubbornly Recuse to Make Yourself Miserable About Anything-Yes, Anything).

Se fazer o primeiro movimento é difícil para você, essa é uma excelente razão para praticar fazer o primeiro movimento. Se atravessar essa linha de “apenas amigos” para “mais do que amigos” é difícil, mais uma razão para tentar.

Rejeição vai acontecer, e vai ser uma porcaria. Mas você não vai morrer. E cada vez que você tiver essa experiência de não morrer você será um pouco mais forte e capaz de se levantar para o próximo round.

Sim, provavelmente haverá mulheres adiadas pela sua falta de experiência. Mas o objetivo não é convencer todas as mulheres que você gosta de que ela deve sair com você, ou se tornar o tipo de homem que você acha que a maioria das mulheres vai querer. É encontrar a mulher que te ama como tu és. Sua carta indica que você é atencioso, responsável, honesto e um bom amigo. Você não está procurando por um troféu – você está procurando por alguém para amar. Do meu ponto de vista, isso coloca-te muito à frente do jogo.