Este artigo foi revisto clinicamente por Mona Gohara, MD, uma dermatologista certificada pelo conselho e membro do Prevention Medical Review Board em 14 de junho de 2019.
Há uma razão para que você sempre seja aconselhado a usar protetor solar muito além dos meses de verão. Mais americanos são diagnosticados com câncer de pele a cada ano do que todos os outros cânceres combinados – e a maioria das formas mais comuns de câncer de pele é causada pela exposição à luz ultravioleta, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
De facto, a ocorrência de cinco ou mais queimaduras solares com bolhas entre os 15 e 20 anos de idade aumenta o risco de melanoma em 80% e de cancro da pele não melanoma em 68%, segundo a Academia Americana de Dermatologia. Como? Quando a poderosa luz UV do sol danificar o ADN das células da sua pele, podem ocorrer mutações. Por sua vez, as suas células cutâneas podem ficar fora de controlo rapidamente, formando tumores.
Os sinais de cancro da pele podem ser subtis, mas é mais frequentemente identificado por uma toupeira de aspecto funky que muda com o tempo. Enquanto todos os tipos de câncer de pele podem causar mudanças na pele, o melanoma – a forma mais mortal de câncer de pele – causa mudanças muito específicas que diferenciam as toupeiras benignas das cancerosas.
Mas o que exatamente você deveria estar procurando? Adiante, você encontrará tudo o que precisa saber sobre melanoma, como identificá-lo, e o que fazer se você acha que uma toupeira cancerosa apareceu na sua pele.
Back up: O que é melanoma, afinal?
Existem três tipos principais de células da pele na epiderme, ou camada superior da sua pele: células escamosas (parte externa da epiderme), células basais (parte inferior da epiderme), e melanócitos (produzem um pigmento castanho chamado melanina), de acordo com a American Cancer Society (ACS).
Carcoma basal e escamoso são os tipos mais comuns de câncer de pele e constituem a maioria dos casos. O melanoma, que se forma nos melanócitos, é raro em comparação, pois constitui apenas cerca de 1% dos cânceres de pele. Contudo, o melanoma é também a forma mais mortal de câncer de pele, já que é mais provável que se propague a outras partes do corpo se não for detectado precocemente, diz a ACS.
O lado positivo: O cancro de pele, incluindo o melanoma, é tipicamente curável se for encontrado e removido precocemente. É por isso que é tão importante não só consultar um dermatologista para um exame anual da pele, mas também fazer um exame da cabeça aos pés todos os meses.
Como é o melanoma?
Melanoma pode formar-se em qualquer parte do seu corpo, mas é comum encontrar-se no pescoço e no rosto. Os homens também são mais propensos a identificar o melanoma no peito e nas costas, enquanto as mulheres são mais propensas a detectá-lo nas pernas, diz a ACS.
Embora os carcinomas de células basais e escamosas possam sangrar, fazer comichão, ou tornar-se irregulares e brilhantes, os sinais do melanoma são um pouco diferentes. Para identificar toupeiras potencialmente preocupantes, você vai querer se referir ao sistema ABCDE, que significa: assimétrico, borda, cor, diâmetro e evolução. Uma mudança nestas características pode diferenciar as toupeiras benignas das cancerosas.
Você pode encontrar exemplos de cada um deles nas imagens de melanoma abaixo. As imagens – que mostram uma toupeira saudável e benigna à esquerda e melanoma à direita – são um pouco gráficas, mas a familiarização com os sinais do melanoma pode potencialmente salvar a sua vida.
Moles assimétricas
A toupeira saudável (esquerda) tem bordas simétricas – o que significa que se você desenhar uma linha através do meio da toupeira, suas metades esquerda e direita seriam mais ou menos as mesmas, diz Adam Friedman, MD, FAAD, diretor de pesquisa translacional no departamento de dermatologia da The George Washington University School of Medicine & Health Sciences. Compare isso com o melanoma assimétrico à direita. “Seria quase impossível traçar uma linha através deste chupador e obter metades iguais”, diz o Dr. Friedman. As diferentes cores e a borda irregular desta verruga também são indicativos de câncer de pele, diz ele.
Moles de borda irregular
Embora a toupeira saudável (esquerda) tenha uma borda bastante consistente – pelo menos até as bordas da toupeira – a toupeira da direita não tem perímetro real, observa o Dr. Friedman. “A lesão está estratificada na pele, a borda não é congruente nem bem definida, e há uma mistura de cores”, diz ele, explicando as características preocupantes da toupeira. As bordas de um melanoma precoce tendem a ser irregulares, com vieiras ou entalhadas.
Moles de cor desigual
Note o padrão de cor consistente da toupeira benigna à esquerda. Enquanto há uma auréola ligeiramente mais clara na pele à volta da toupeira, a própria toupeira é toda da mesma tonalidade de castanho. Enquanto as outras toupeiras cancerosas mostradas acima revelaram como a cor de uma toupeira cancerosa pode ser manchada ou inconsistente, o Dr. Friedman diz que a falta de cor também é uma bandeira vermelha, como a toupeira cancerosa da direita. “A maioria assume que o melanoma tem que ser negro, mas a perda de cor pode ser igualmente prejudicial”, diz ele.
Diâmetro grande
Se a toupeira ou mancha for maior que uma ervilha, isso é outra indicação de câncer de pele, de acordo com o CDC. A toupeira da direita é maior do que uma ervilha, e assim se encaixa no critério “D”, diz o Dr. Friedman. A borda inconsistente e a cor – especialmente aquela porção rosa/branco na seção meio-esquerda da toupeira – também são sinais indicadores de câncer, diz ele.
Moles em evolução
Moles benignas terão o mesmo aspecto com o tempo, de acordo com a Skin Cancer Foundation. Portanto, se você notou que uma toupeira está mudando em qualquer uma das formas mencionadas acima, consulte o seu médico o mais rápido possível. Você também deve estar atento se ela começar a sangrar, fazer comichão ou crosta acima.
Patinhos feios
Em conjunto com os ABCDEs, o Dr. Friedman também recomenda que você olhe atentamente as toupeiras ou manchas “feias”. Estas são as bolas estranhas, diz ele, ou aquelas toupeiras que parecem diferentes de todas as outras. É claro que você tem algumas toupeiras de aparência aleatória, mas você vai querer ficar de olho nelas para observar as mudanças, assim como os outros sintomas descritos acima. Quando em dúvida, consulte um especialista, diz o Dr. Friedman.
Como tratar o melanoma
Após o seu médico ter confirmado que o seu sinal de mudança é de facto melanoma, o seu tratamento dependerá em grande parte do progresso do cancro e da sua saúde em geral.
Melanoma nas suas fases iniciais é frequentemente tratado por cirurgia para remover o melanoma e uma porção de pele à sua volta, de acordo com a SCA. Se o cancro já tiver progredido para uma fase mais avançada, o seu médico pode recomendar a cirurgia em conjunto com imunoterapia, radioterapia, quimioterapia ou medicamentos terapêuticos mais recentes.
Again, enquanto o melanoma não é exatamente um câncer de pele comum, ele causa a maioria das mortes, então pegá-lo e tratá-lo cedo é fundamental. Melhor ainda? Mantenha a sua pele saudável, mantendo-se fora dos raios UV nocivos do sol, quando possível. Independentemente de você ter pele clara ou escura, usar roupas protetoras contra o sol, um chapéu, ficar na sombra quando possível, e reaplicar um protetor solar de amplo espectro com um FPS 30 ou superior a cada duas horas vai ajudar muito a manter o melanoma fora do seu futuro.
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