Estabilizadores Mood não são a mesma coisa que antidepressivos embora ambas as classes de medicamentos sejam por vezes utilizadas para tratar as várias formas de depressão. Onde os medicamentos antidepressivos funcionam para elevar o humor para fora de um episódio depressivo, os medicamentos estabilizadores do humor ajudam a regular o humor e a evitar que este flutue demasiado alto (em mania) ou demasiado baixo (em depressão).
Lithium
O melhor e mais antigo estabilizador do humor é o carbonato de lítio (lítio). Embora este medicamento seja utilizado principalmente para tratar distúrbios bipolares, o lítio também pode ser eficaz no alívio de sintomas depressivos unipolares. Por vezes, o lítio é adicionado a um regime de medicamentos antidepressivos para a depressão maior quando os antidepressivos sozinhos não estão a fazer efeito.
Lithium não é um medicamento divertido de tomar. Os efeitos secundários típicos do lítio incluem tremores, aumento de peso, micção intensa, sede excessiva, diminuição da coordenação, redução da memória e concentração, alterações na qualidade e quantidade de cabelo, náuseas ou diarreia, diminuição do desejo sexual e função, e um aumento dos glóbulos brancos. O tratamento com lítio também reduz a função tiroidiana, impedindo a libertação de hormonas tiroidianas, o que pode piorar a depressão.
O lítio também é um medicamento potencialmente perigoso, uma vez que a sua dose terapêutica (a dose necessária para oferecer efeitos antidepressivos) está desconfortavelmente próxima da sua dose tóxica. Os níveis tóxicos de lítio no sangue podem causar lentidão ou interrupção da respiração, convulsões, coma e até mesmo a morte. Antes de tomar lítio, uma pessoa será submetida a uma bateria de testes laboratoriais, incluindo um hemograma completo, testes de creatinina sérica, electrólitos e hormonas, e uma análise à urina. Um hemograma completo mede o número de glóbulos vermelhos e brancos e plaquetas para garantir que essas células estejam em níveis normais, que não haja infecções conhecidas e que o corpo possa funcionar normalmente em caso de lesão. A medição da creatinina no soro sanguíneo é um teste para o funcionamento dos rins. Uma vez que a função renal adequada é essencial para eliminar o lítio do sistema, este exame é particularmente importante. Exames para eletrólitos, hormônios (especialmente tiróide) e componentes da urina indicam a saúde básica de um indivíduo e fornecem níveis basais para comparação durante o tratamento com lítio. Para evitar a toxicidade do lítio, as pessoas devem ter monitoramento regular de seus níveis sanguíneos de lítio para garantir que eles permaneçam dentro de uma faixa terapêutica aceitável. Os níveis sanguíneos de lítio precisam ser monitorados com mais freqüência durante os estágios iniciais do tratamento, mas como o tratamento estabiliza, a monitoração pode ocorrer a cada três a seis meses.
Lithium não é, de forma alguma, o único medicamento estabilizador do humor em uso atualmente. Por favor, consulte nosso Centro Temático de Distúrbios Bipolares para uma lista mais completa de medicamentos estabilizadores do humor.