Um Inselberg é uma colina isolada, cumeeira ou pequena montanha que se projeta abruptamente de uma planície praticamente plana ao redor. A palavra inselberg se traduz para “Island Mountain” em alemão, e foi usada pela primeira vez por Wilhelm Bornhardt em 1900, um geólogo que descobriu as tempestades de areia na África Austral. A palavra monadnock é de origem indígena americana e refere-se a uma colina solitária que se eleva acima da área plana que a rodeia.
Formação de um Inselberg
Um Inselberg é um dos aterros sanitários resultantes de processos erosivos. Para que um inselberg se forme, tem de haver variações pronunciadas no nível de meteorização da superfície do terreno.
Os inselbergs surgem de rochas que sofrem erosão a um ritmo mais lento do que o das rochas circundantes. O relevo é constituído por uma rocha resistente à erosão que protege uma rocha mais macia, como o calcário. A rocha resistente permanece isolada à medida que a erosão contínua corrói a rocha menos resistente que a rodeia.
Os processos vulcânicos são responsáveis pela ascensão da rocha resistente acima da área circundante. A rocha resistente é capaz de resistir à erosão devido às suas juntas estanques. Uma vez formados, os inselbergs aparecem em lados íngremes.
Todos os anos, os inselbergs podem ser destruídos através do colapso marginal de folhas de esfoliação e blocos de juntas.
Tipos de Inselbergs
Um inselbergs maciço é referido como um bornhardt que se manifesta como cúpula, nu, e de lados íngremes. Um bornhardt ocorre principalmente em regiões áridas e semi-áridas, e ele sobe mais abruptamente do que outros tipos de inselberg. Exemplos de bornhardts incluem o Pic Parana no sudeste do Brasil.
Famosos Inselbergs
Salguns dos inselbergs mais impressionantes do mundo foram avistados na África e no Médio Oriente. Na África, inselbergs foram registrados em países incluindo África do Sul, Namíbia, Burkina Faso, Tanzânia, e Angola. O Spitzkoppe inselberg, subindo até 3.600 pés no Deserto do Namibe, é o mais alto deste relevo em África. Subindo até 2.625 pés estão os Sandstone Inselbergs que caracterizam a paisagem no sudoeste da Jordânia. A Montanha de Pedra no estado americano da Geórgia é uma monadnock que se eleva a 785 pés de altitude. Outro inselberg famoso é o Uluru/Ayer’s Rock, um inselberg não-granítico localizado na Austrália Central. Outros países com inselbergs incluem o Brasil e a Finlândia. Existem inselbergs que foram transformados por camadas de gelo na região norte da Suécia.
Importância de inselbergs
O isolamento de inselbergs promove o desenvolvimento de condições micro-climatológicas sobre as tempestades. Estas condições proporcionam um terreno fértil para o crescimento de uma flora única que se adapta ao ambiente ecológico particular. Alguns inselbergs têm sido declarados como hotspots florais devido ao conjunto de vegetação presente neles. A vegetação muitas vezes não é perturbada, uma vez que os inselbergs não suportam a agricultura e são assim poupados das actividades humanas.
Os inselbergs em algumas partes do mundo, particularmente na África Oriental, tornaram-se paraísos para a vida. Os solos aprisionados pelas tempestades de terra encorajam o crescimento das árvores enquanto a área circundante é apenas o lar da erva curta. Sobre os inselbergs estão os buracos que funcionam como bacias hidrográficas para a água da chuva, sustentando assim a vida atual. Répteis, aves e mamíferos, incluindo o leão, foram avistados nos inselbergs.